イーストサバンナ川

イーストサバンナ川は、アメリカ合衆国ミネソタ州のエイトキン郡とセントルイス郡にある、小規模ながら歴史のある川です。全長は15.3マイル（24.6 km）で、^{[ 1 ]}サバンナポーテージ州立公園内のトウヒ湿原にある小さな湖、ウルフ湖に源を発し、北東に流れてフラッドウッドでセントルイス川に合流し、そこから五大湖とセントローレンス川を経てスペリオル湖に流れ込み、大西洋に注ぎます。数千年前、イーストサバンナ川はミシシッピ川の一部であり、ミネソタ州北東部に源を発し、南西に流れてビッグサンディ湖に注ぎ、そこから大河は現在の谷を下ってメキシコ湾に流れ込んでいました。 

現在ミシシッピ川の支流とイーストサバンナ川を隔てる低い分水嶺は、かつてセントローレンス川と五大湖をミシシッピ川流域と結ぶ歴史的な交易路の一部であり、毛皮商人や探検家によって利用されていた。イーストサバンナ川とウェストサバンナ川の源流を含むその交易路の一部は、現在サバンナ・ポーテージ州立公園内に含まれている。

セントローレンス川分水嶺の反対側、ウルフ湖の西0.8kmに位置する西サバンナ川は、フランス人探検家が付けた名前、ラ・サバンヌをそのまま残した。^{[ 2 ]} このフランス語のサバンナは元々ネイティブアメリカンの言葉で、「木のない地域」を意味していた。ここでは、川の源流であり、川が流れる湿地の草原を指すためにこの言葉が使われた。オジブワ語の名前、マシュキグ・オニガミ・ジビはより正確で、「湿地の運搬路の川」と訳される。^{[ 3 ]} 

最後の大陸氷河が溶けると、その氷河の融解水からアファム湖が形成された。その湖が後退すると、その流域は当初、現在のセントルイス川の源流付近の北東から流れ出し、東サバンナ川に沿って南西に流れてサンディ湖に至るミシシッピ川によって排水された。河川争奪の過程により、より小さなセントルイス川は、現在の分水嶺の東でクロケット川とミシシッピ川を奪い取り、その水を南東のスペリオル湖へと迂回させた。実際、現在東サバンナ川として知られる川は流れを逆転させた。かつてはミシシッピ川の上流部であり、メキシコ湾への旅路で南西に流れていたが、セントルイス川が侵食によって上流のフラッドウッドに到達した後、セントローレンス川流域でセントルイス川の現在の小さな北東に流れる支流となった。^{[ 4 ]}

レイク・アップハム湖の湖沼平野は、ローレンシア混合林の北ミネソタドリフト平野セクション内のタマラック低地サブセクションの一部である。氷河湖によって堆積した堆積物は、現在の泥炭、シルト、砂の土壌の母岩となっている。泥炭は、川の上流部を支配する湿地にある。^{[ 5 ]}川が源を発し、流れるこれらの湿地は、「グレートサバンナ」として知られていた。下流部は、粘土質の岸辺を持つ曲がりくねった川で、混合林の中を流れていた。ビーバーは多くの木を川の中や川を横切って落とした。^{[ 6 ]}

川は現在、水路を通って流れ、ウルフ湖から東へ約4マイル（6km）にわたって区画線に沿って流れ、その後、現在では「司法溝3号」と平凡に名付けられている場所を通って北東と東に曲がっている。 ^{[ 7 ]}溝を掘っても湿地は干上がらず、農業に適した土地にもならなかった。「この土地は依然として絶望的な沼地であり、今のところ誰もがそう思う限り、今後もずっとそうだろう。」^{[ 8 ]} 川がサバンナ・ポーテージ州立公園の東の境界を離れ、セントルイス郡に入ると、地形の起伏が増え始め、水路はかつての自然な流れの川の蛇行や三日月湖を横切って消滅させる。^{[ 9 ]}

その小川は北西街道の一部であり、北アメリカ中央部の五大湖とミシシッピ川流域を結ぶ歴史的な交易路であるサバンナ・ポーテージに通じていた。先住民、そして後に毛皮商人、宣教師、探検家たちは、セントルイス川の河口であるフォンド・デュ・ラック（現在のミネソタ州ダルース）から川を遡り、東サバンナ川をポーテージまで進み、ポーテージと分水嶺を越えて西サバンナ川に入り、その川を下ってプレーリー川とビッグサンディ湖を経てミシシッピ川に至った。^{[ 11 ]}

産業革命以前は、蛇行する川は セントルイスからポーテージの始点まで約24マイル（約40km）ありました。^{[ 12 ]}上記の川の直線化以前は、ポーテージの始点から数マイル南にあるマスケグ湖が水源と考えられていました。実際には、ウルフ湖とマスケグ湖はどちらも、当時「グレートサバンナ」として知られていた同じ巨大で通行不可能な湿地帯にある開水域であり、旅行者はこの湿地帯の最もひどい部分を避けるためにポーテージを利用していました。川の直線化により、マスケグ湖はもはや開水域ではなくなり、蛇行が大幅に解消されたため、ポーテージの始点から川の出口までの実際の距離はわずか15.3マイル（24.6km ）です。^{[ 1 ] [ 9 ]} 

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