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アーリーアダプターまたはライトハウス顧客とは、特定の企業、製品、または技術の初期顧客のことです。この用語は、エベレット・M・ロジャーズの『イノベーションの普及』（1962年）に由来します。[ 1 ]
一般的に、アーリーアダプターとは、ベンダーの製品や技術を利用するだけでなく、ベンダーが将来の製品リリースや、関連する流通、サービス、サポート方法を改善するのに役立つ、率直で貴重なフィードバックを提供する顧客のことです。アーリーアダプションは、プロジェクトの初期段階におけるテストの一形態とも言えます。
この関係は相乗効果を生み出す。顧客は、有利な新製品や新技術に早期に（場合によっては他に類を見ない、あるいは少なくとも他に類を見ないほど早期に）アクセスできる。その見返りとして、顧客は一種の実験台となることもある。
初期導入企業として、製品の初期段階におけるテストや導入に伴う問題、リスク、煩わしさを経験する代わりに、「灯台顧客」は、ベンダーから特に手厚い支援やサポートを受けられる場合があり、導入支援のために担当者が顧客の作業現場に派遣されることさえあります。顧客には優遇価格や契約条件が適用される場合もありますが、新技術は往々にして高額であるため、初期導入企業もそれなりの費用を支払うことになります。
一方、ベンダー側は、早期に収益を得られるだけでなく、主要顧客からの支持や、製品開発および市場投入戦略の策定における支援も得られるというメリットがあります。主要顧客の獲得は、新製品開発および導入において一般的なステップです。このような関係がベンダーにもたらす現実的な視点は、非常に価値のあるものとなり得ます。
早期導入には落とし穴もあります。初期バージョンの製品にはバグがあったり、誤作動を起こしやすい場合があります。さらに、より効率的で、場合によってはより安価なバージョンが、最初のリリースから数か月後に登場するのが一般的です（Apple iPhone）。[ 2 ] [ 3 ] 新技術がリリース時に高価になる傾向は、「早期導入者税」と呼ばれることがよくあります。[ 4 ]