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ダグラスアラクネは、後期石炭紀（モスコビアン期）に絶滅したクモ類の属で、 D. acanthopodaという1種のみが知られています。この属は、マゾンクリーク・ラガーシュテッテから発見された1つの標本のみに基づいて知られています。
このクモ形類は、脚に大きな棘を持つのが特徴である。このクモ形類がどの目に属するかは不明である。
この属名は、標本を研究のためにフィールド自然史博物館に寄贈したダグラス一家にちなんで名付けられました。[ 1 ]
1980年、ボブ・マセックによって、ダグラスアラクネの唯一知られている化石が発見された。それは、約3億800万年前の化石を保存しているマゾンクリーク化石層で発見された。具体的には、ノーザン鉱山のピット15の残土山で発見された。それは菱鉄鉱の団塊の中に保存されていた。[ 1 ] [ 2 ] 1990年頃、マセックはそれをデビッド・ダグラスに売却した。[ 1 ]
それはダグラス家の先史時代の生命博物館に展示されていた。2023年、この標本が新種であることが明らかになったとき、デビッド・ダグラスは研究のためにその標本をフィールド自然史博物館に寄贈した。[ 1 ]
この標本は、フィールド自然史博物館のコレクションにPE 91366の番号で収蔵されている。[ 3 ]
ダグラスアラクネは、4 対の脚と体長約15 mm (0.59インチ)の体を持つのが特徴です。体は前部の前体部と後部の節のある後体部に分かれています。前体部は、わずかに前方に突出した、ほぼ三角形の分割されていない甲羅で覆われています。鋏角と触肢は化石記録には残っておらず、非常に小さかったか、保存中に失われたと考えられます。脚は頑丈で、第 4 対の脚は他の脚よりもわずかに太くなっています。各脚の近位節には大きな湾曲した棘があります。後体部は前体部に広く付着しており、装飾のない少なくとも 8 個の背板が確認できます。後部節は小さな肛門結節を形成していますが、節の総数は不明です。[ 1 ]
Douglassarachneの形態は、既知のクモ綱のどの目とも一致しません。同様に棘のある脚を持つことから、表面的には特定のザトウムシ( PodoctidaeやLaciniusなど) に似ています。全体的な形態は、 Opilioacarida目に属するダニにもいくらか似ています。しかし、脚の構造、体節、およびサイズに顕著な違いがあるため、これらのグループとの明確な分類はできません。また、前体と後体の明確な結合や、一連の未分化の後体背板など、 Pantetrapulmonata系統といくつかの特徴を共有しています。しかし、保存された鋏角がないため、この分類の確認は困難です。そのため、明確な派生形質がないため、Arachnida / Pantetrapulmonata incertae sedisと呼ばれています。[ 1 ]
その棘のある脚は、現代のザトウムシの一部と同様、捕食者から身を守るために棘を使っていたことを示唆している。後期石炭紀には、同様に発達した棘を持つ分類群が複数存在し（例えば、トリゴノタルビド類のEophrynusやヤスデ類のEuphoberiaおよびMyriacantherpestesなど）、これはおそらく捕食者の進化を反映していると考えられる。[ 1 ]
この記事は、無料コンテンツ作品からのテキストを組み込んでいます。CC BY 4.0 ライセンスに基づき使用しています。テキストは、 Paul A. Selden および Jason A. Dunlop 著「A remarkable spiny arachnid from the Pennsylvanian Mazon Creek Lagerstätte, Illinois 」（ Journal of Paleontology）より引用しています。