ドナルド・ケック

ドナルド・B・ケック（1941年1月2日生まれ）は、低損失光ファイバーの開発に携わったことで知られるアメリカの研究物理学者およびエンジニアです。ケックはミシガン州ランシングで育ち、ミシガン州立大学に進学した後、コーニング社の研究部門に加わりました。コーニング社の上級研究科学者として、ケックはロバート・D・マウラーおよびピーター・C・シュルツとともに、電気通信で広く使用できるほど光損失が低い最初の光ファイバーを設計しました。

ケック氏はコーニング社でキャリアを積み、最終的には副社長兼光物理学の技術ディレクターを務め、その間に同社をフォトニクスの分野に導きました。光ファイバーに関する功績により、1993年に全米発明家の殿堂入りを果たし、 2000年には 名誉ある国家技術賞を受賞しました。

ケックはミシガン州ランシングで生まれ育ち、1958年に電気技師になるつもりでミシガン州立大学に入学しました。学部生の頃、父に説得されて専攻を変え、物理学を学びました。その結果、1962年にミシガン州立大学で物理学の学士号、1964年に物理学の修士号を取得しました。その後も研究を続け、赤外線分光法に関する博士論文を書き、最終的に1967年にミシガン州立大学で物理学の博士号を取得しました。

ケックは博士号を取得した後、コーニングからのオファーを受け入れてニューヨークに移り、1968年1月にプロジェクトの上級研究科学者として働き始めました。

コーニング社の光導波路プロジェクト チームは、より優れた原材料を使用して既存のファイバーを改良するのではなく、純粋なシリカを含む新しい材料の機能を探求しようとしました。

1968 年の初めにケックが到着するとすぐに、彼らはプロジェクトに取り組み始めました。彼らは、さまざまなガラスの組成とガラスの加熱方法を実験しました。1970 年 8 月、ケックは熱処理した最新のファイバーのバッチを計測しました。ケックは、光が 65 フィートのファイバーを損失なく通過しているように見えることに気づき、「なんてことだ、これは何だ?」と叫びました。ケックはファイバーをさらに計測し、減衰が 16 db/km であることを発見しました。これは、目標の 20 db/km を超えています。この発見を受けて、ケックは研究ノートに「減衰は 16 db と書いてある。やった!」と書き、感嘆の声を上げました。ケックと彼のチームは、熱処理されたチタン添加シリカでできた最初の低損失光ファイバーを発明しました。論文が書かれ、特許が申請されました。

その間、ケックは自らが発明した光ファイバーの改良を続けました。1970年の酸化チタンガラスを酸化ゲルマニウム添加ガラスに置き換え、最終的に 1972 年 6 月に 4 db/km の減衰率を達成しました。1970 年代の終わりまでに、ケックは、チタン添加石英ガラス、ゲルマニウム添加石英ガラス、光ファイバー製造用の内部蒸着法 (IV 法)、および光ファイバー製造用外部蒸着法 (OV 法) という、光ファイバー革命におけるコーニングの先駆者としての地位を確固たるものにした 4 つの重要な発明をしました。この 4 つの発明は、最終的に主流の製造方法となりました。

1979年までに、コーニングはノースカロライナ州ウィルミントンのケックが発明した精製光ファイバーを大量生産していました。

彼は 1989 年にJournal of Lightwave Technologyの編集長に選出され、1994 年までその職を務めました。1968 年に上級研究科学者としてキャリアをスタートした後、ほぼ 30 年後の 1997 年 4 月に、コーニング社はケック氏をコア技術、光学、フォトニクス - 科学技術部門の副社長に任命しました。

ケックは 2002 年にコーニングを退職しました。退職当時、彼は副社長兼研究部長を務めていました。退職後すぐに、ケックはニューヨーク州カナンデイグア (町) に、フォトニクスとナノテクノロジーの革新に重点を置いた民間企業と政府の共同組織であるインフォトニクス技術センターの設立に尽力しました。フォトニクスと研究管理の両方における彼の専門知識により、彼はインフォトニクスの初代最高技術責任者に選出され、短期間その職を務めました。

ケック氏と妻のルースは現在、ニューヨーク州コーニング郊外のビッグフラッツに住んでいます。彼には成人した2人の子供がおり、2人とも技術分野に携わっています。1人は土木技師のリン・ヴァイア氏、もう1人はソフトウェア専門家のブライアン・ケック氏です。ケック氏はコーニングの地元の慈善活動に携わっており、アメリカ赤十字社、コミュニティ財団、サイエンスセンターの役員を務めています。インフォトニクスのコンサルタントとして活動を続けるほか、ケック氏は科学コミュニティでも積極的に活動しており、米国国立標準技術研究所の監督委員会、IPO教育財団の役員を務めているほか、全米発明家の殿堂理事会の副会長も務めています。さらに、ケック氏は母校であるミシガン州立大学の後援者でもあり、現在は同大学の自然科学学部の諮問委員会にも所属しています。ケック氏は同大学の卒業生です。

ケックの母校であるミシガン州立大学は彼を優秀卒業生に指名し、レンセラー工科大学は2004年に名誉学位を授与しました。1992年には、光学会とIEEEフォトニクス協会からジョン・ティンダル賞を受賞しました。光学会はまた、1972年に彼をフェローに、2012年に名誉会員に選出しており、これは同会のすべての会員カテゴリーの中で最も著名なものです。 ^[1]特に低損失光ファイバーの発見により、ケックは1993年に全米発明家の殿堂入りを果たし、その後、全米発明家の殿堂財団の会長を務めました。また、1993年には、光通信用の低減衰ガラスファイバーの製造方法の発明と開発により、 全米技術アカデミーの会員に選出されました。

また、商務省のアメリカ革新者賞と SPIE 技術功績賞も受賞しています。フォトニクス分野での功績により、Keck 氏は 2002 年に Laurin Publishing のフォトニクス優秀賞を受賞しました。

2000年、ビル・クリントン米大統領は、ケック氏と、コーニング社の同僚研究者であるマウラー氏、シュルツ氏に、革新者に対する国家最高の栄誉である国家技術賞を授与した。受賞理由には、「彼らの発明は、電気通信革命を可能にし、私たちの社会、私たちの働き方、学び方、生活様式、そして将来への期待を急速に変えました。それは、今日、世界最大かつ最もダイナミックな産業の1つを支える基礎となっています。」と記されている。

Keck は、光ファイバーと光ファイバー部品の分野で 36 件の米国特許を取得し、150 件を超える論文を執筆しました。以下に、一部の特許を示します。

• 米国特許 3,659,915 (1972-05) Maurer 他、「溶融シリカ光導波路」
• 米国特許第 3,711,262 号(1973-01) Keck 他、「IV 光導波路ファイバーの製造方法」

• 付録 A: パネル メンバーの専門的経験、ケックの略歴。
• 光に満ちたキャリア：ドン・ケックが引退
• 今週の発明家: アーカイブ
• 全米発明家殿堂の経歴