筋肉動脈

筋性動脈（または分配動脈）は、弾性動脈から血液を吸い上げ、小動脈や細動脈などの「抵抗血管」に分岐する中型の動脈です。その壁には多数の平滑筋が含まれており、末梢の血液需要に応じて収縮および拡張することができます。^{[ 1 ]}

これは、弾性動脈の仕組みとは対照的である。弾性動脈は、その弾性特性を利用して、心臓の収縮によって発生したエネルギーを短時間（弾性反跳）蓄える。

筋肉性動脈の例としては、橈骨動脈、大腿動脈、脾動脈などが挙げられる。

筋肉質の動脈は、弾性動脈と同様に、動脈硬化の一般的な部位である。^{[ 2 ]}

筋性動脈の内膜は、薄い内皮下層と目立つ内弾性板を特徴とし、中膜は、血管のサイズに応じて、最大40層の大きな平滑筋細胞と、その間に散在する様々な数の弾性板を含むことがある。外弾性板を持つのは、より大きな筋性動脈のみである。最も外側の層である外膜には、リンパ毛細血管、血管栄養血管、および神経が含まれており、これらは中膜の外側部分に伸びていることがある。^{[ 2 ]}

顕微鏡下では、筋性動脈は明瞭な内弾性板によって識別できる。血管が狭窄すると、筋性動脈の弾性板は厚く、ねじれたように見える。弾性板はVerhoeff染色を用いると最もよく観察できるが、他の染色法を用いた標本でも、明瞭な陰性染色領域として容易に検出できる。

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