デジタルミキシングコンソール

ほとんどのDMCは高価で高度なツールです。DMCに関する最も一般的な問題は、その複雑な構造であり、事前の経験やシステムに関する知識がないと操作が難しいことです。ユーザーは通常、信号の流れ、オーディオ用語、およびハードウェアの実装に関する基本的な理解を必要とします。

オペレーターの負担を軽減する解決策の一つは、可能な限り自動化を進めることである。現代のデジタルコンピュータ技術の登場により、音響システムコンポーネントをある程度自動で動作させることが可能になった。

デジタルミキシングコンソールは、熟練したミキシングエンジニアが設定した内容を保存できるため、オペレーターの経験不足を補うことができます。すべての設定が適切に調整されると、その設定には名前が付けられ、メモリに保存されます。その後は、知識の少ないオペレーターでも、コンソールやコンピューター上でその設定を選択するだけで済みます。

ミキシングコンソールには、さまざまなプリセット設定、いわゆる「スナップショット」を簡単にプログラムできます。DMCに付属するデフォルト設定はプリセットと呼ばれます。保存された設定を呼び出すと、オペレーターは保存されたプログラムに影響を与えることなく、音量調整などを手動で行うことができます。つまり、多くの設定を変更しても、呼び出しボタンを押すだけでミキサーは自動的にすべての正しい起動設定に戻ります。

ライブアプリケーションにおけるもう一つの落とし穴は、機器の不適切な配置です。音響オペレーターは、観客の大多数が聞いている音を正確に聞き取れない限り、ライブサウンドシステムを適切に調整することはできません。しかし、スペース、外観、セキュリティ上の問題から、音響制御機器を常に講堂の中央に設置できるとは限りません。講堂が他のイベントにも頻繁に使用される多目的ビルである場合は、この問題はさらに深刻になります。デジタルミキサーはこの問題を解決できます。音響オペレーターはノートパソコンからサウンドシステム全体を操作できます。適切な設定を行えば、機動性を高めるためにワイヤレスタブレットで操作することも可能です。実際、デジタルミキサーの多くの機能は、実際のミキシングコンソールよりもコンピューター画面から操作する方が簡単です。

DMCのもう一つの利点は、各入力チャンネルに豊富な制御機能が搭載されていることです。一般的なDMCに内蔵されているエフェクトは堅牢で、ゲート、コンプレッサー、リミッター、イコライザー、フィードバックコントローラー、その他の信号処理ハードウェアなどが含まれます。内部エフェクトの数が多いことの利点の一つは、DMCシステムは外部ハードウェアを使用するシステムよりも故障や外部干渉の影響を受けにくいことです。

多くのデジタルミキサーは、アナログミキサーのクラシックな外観と操作感を模倣したコントロールを備えています。これは、現代の航空機におけるフライ・バイ・ワイヤ・システムに似ています。コントロールは似ていますが、根本的なメカニズムは電圧レベルからバイナリ情報へと変化しています。

サードパーティ製のプラグインを使用することで、デジタルミキサーに機能を追加できます。プラグインによって、ミキサーに内蔵されているイコライザー、コンプレッション、リバーブなどのエフェクトをさらに拡張することが可能です。

真にプロフェッショナルな放送や録音の現場では、高音質録音のためにいわゆるハウスミックスを使用することはありません。その理由は、どの会場でもライブサウンドを設計する際には、その会場特有の音響特性を考慮する必要があるからです。そのためには、イコライザー、低音、高音、音量など、さまざまな調整が必要になります。これらの調整は会場内の音質を向上させるかもしれませんが、録音には必ずしも必要ではありません。実際、ハウスミックスの調整は録音された音の質を低下させることも少なくありません。ハウスミックスの低音、高音、音量などの効果が録音ミックスに加えられてしまうと、修正は非常に困難になります。逆に、録音ミックスを向上させるためによく用いられる調整や信号処理効果は、ハウスミックスでは必ずしも必要ではありません。

これを円滑に進めるためには、信号を分割してOB、録音クルー、または撮影クルーに提供する必要があります。この分割はアナログまたはデジタルで行うことができます。アナログ分割は通常、すべてのステージ信号をパッシブまたは絶縁トランスを介して分割したフィードです。絶縁を提供し、異なるシステムのマイクロフォンプリアンプが相互作用するのを防ぐため、トランスが好まれます。たとえば、録音プリアンプがFOHやモニターのレベル変化を引き起こす可能性があります。デジタル分割にはさまざまな形式があり、多くの場合、AES/EBU、MADI、FirewireでDAWに直接接続されます。また、AVB、Dante、Ethersound、Rocknetなどのネットワーク対応デジタルスネークフォーマットもますます普及しており、その他にも多くの独自フォーマットが存在します。