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デジタルコンパクトカセット（DCC）は、1992年後半にフィリップスと松下電器が発表した、現在は生産終了となった磁気テープ録音フォーマットで、従来のアナログコンパクトカセットの後継として販売されました。ソニーのミニディスク（MD）の直接の競合製品でもありましたが、どちらのフォーマットも技術的に優れていたにもかかわらず、当時普及していたアナログカセットを凌駕することはできず、DCCは発売から4年後に生産終了となりました。もう一つの競合フォーマットであるデジタルオーディオテープ（DAT）も、1992年までに一般消費者向けには販売されず、プロフェッショナル向けのデジタルオーディオストレージフォーマットとしては人気がありましたが、消費者向けには販売されませんでした。
DCCの形状はアナログコンパクトカセット（CC）に似ており、DCCレコーダーとプレーヤーはアナログとDCCの両方を再生できます。この下位互換性は、ユーザーが既存のテープコレクションを無駄にすることなくデジタル録音を採用できるようにすることを目的としていましたが、DCCレコーダーはアナログカセットを録音できず（再生のみ可能）、結果として消費者はカセットデッキをDCCレコーダーに交換してアナログ録音を諦めるか、既存のカセットデッキを維持してDCCレコーダーを追加するためのスペースを確保するかのどちらかを選択せざるを得ませんでした。
DCCは、これまでオーディオCD、CD-ROM、CD-iで協力して成功を収めてきたフィリップスとソニーの決別を告げるものだった。両社はデジタルオーディオテープでも協力しており、プロフェッショナル環境では成功を収めたものの、消費者にとっては高価で壊れやすいと認識されていた。さらに、録音業界は法廷でデジタル録音と戦っており[ 1 ] 、その結果、オーディオホームレコーディング法とSCMSが制定された。
フィリップスは1963年にコンパクトカセットを開発し、企業がロイヤリティフリーでこのフォーマットを使用することを許可した[ 2 ]。これにより、コンパクトカセットは大成功を収めたものの、大きな利益にはならなかった。同社はカセットのデジタル版に市場性があると見ており、アナログカセットとの互換性を持たせれば人気が出ると予想していた。
1988年頃、フィリップスは、最終的にDAB規格を生み出したユーレカ147プロジェクトに参加した。このプロジェクトにおいて、フィリップスはアイントホーフェン工科大学の知覚研究所と協力し、心理音響学に基づいたPASC圧縮アルゴリズムを開発した。
1990年10月8日、フィリップスはDCCの最初の正式発表を行った。[ 3 ]タンディ社は同時に、タンディとラジオシャックの店舗を通じてレコーダーとテープを販売すると発表した。当時、DCCレコーダーは1992年初頭に発売され、DATレコーダーより数百ドル安くなると予想されていた。この最初の発表ですでに「デジタルコンパクトカセット」（小文字）という用語が使われていたが、この頃の出版物の中には、R-DAT （ロータリーヘッドデジタルオーディオテープ）と区別するためにS-DAT （固定ヘッドデジタルオーディオテープ）と呼ぶものもあった。[ 4 ]
1991年7月5日、フィリップスはDCCの開発で松下電器産業と提携したと発表した。[ 5 ]
最初のDCCレコーダーは、1992年5月にシカゴで開催されたCES [ 6 ]と、同年9月にアムステルダムで開催されたFirato家電見本市で発表されました。当時、DCCレコーダーを発表したのは、フィリップスとテクニクス（松下電器産業のブランド）だけでなく、当時フィリップスと関係のあったグリュンディッヒやマランツなどの他のブランドもありました。ほぼ同時期に、ソニーはミニディスクを発表しました。
その後数年間、フィリップスをはじめとするメーカー各社から、ポータブルタイプのプレーヤーやレコーダー、車載用のDCC/ラジオ一体型機器など、より多くの録音機やプレーヤーが発売された。
1995年11月24日から26日にかけてオランダのユトレヒトで開催されたコンピュータ見本市「HCC-dagen」において、フィリップスは「PC-link」ケーブルを使用してIBM互換PCに接続できるポータブルレコーダー「DCC-175」を発表した。これはコンピュータに接続して制御できる唯一のDCCレコーダーであり、オランダ国内でのみ販売された。
フィリップスはDCCフォーマットを主にヨーロッパ、アメリカ、日本で販売した。DCCの終焉を報じた新聞記事によると、DCCはヨーロッパ、特にオランダでミニディスクよりも人気があった。[ 7 ]
DCCは1996年10月にひっそりと廃止された[ 7 ]。フィリップスは、このフォーマットで大きな市場浸透を達成できなかったことを認め、非公式にソニーに勝利を譲った。しかし、ミニディスクフォーマットもあまり成功しなかった。両システムの価格は若年層には高すぎ、オーディオマニアは非可逆圧縮によって音質が著しく劣化すると感じたため、MDとDCCを拒否した[ 8 ] 。
DATやVHSのようなヘリカルスキャン方式とは異なり、ヘッドは固定されており、テープはヘッドに対して直線方向に移動します。アナログオーディオテープと同様に、ヘッドは各方向でテープ幅の半分を使用します。片面につき9トラックあり、8トラックはオーディオ用、1トラックは補助情報用です。トラックピッチは195μmです。ヘッドアセンブリには、フィリップスが「固定方位テープガイド」(FATG) ピンと呼ぶものがあり、カセット内の「方位ロックピンシステム」(ALPS) と連携してテープをガイドします。[ 9 ]
DCCは再生用に幅70μmの磁気抵抗（MR）ヘッドを 、 録音用に幅185μmの小型コイルを使用した。これらのヘッドはフォトリソグラフィーを用いて製造された。DCCヘッドアセンブリの中には、アナログテープ再生用に独立したMRヘッドを備えたものもあれば、2つのDCCヘッドを再利用してテープから左右のアナログオーディオトラックを拾うものもあった。
DCCプレーヤーとレコーダーはすべてオートリバースなので、プレーヤーとレコーダーはテープのA面とB面の両方にヘッドを配置する方法を備えている必要があります。据え置き型レコーダーでは、ヘッドアセンブリを180度回転させることで機構が面を切り替えていました（フィリップスは開発中にアナログオートリバースカセットデッキの改良版を使用し、この機構はそれを基にしています）[ 10 ]。しかし、ポータブルレコーダーとプレーヤーでは、ヘッドアセンブリに両面のトラック用のヘッドがあり、機構内のスペースは節約できましたが、ヘッドアセンブリはより複雑になりました。
磁気抵抗ヘッドは鉄を使用しないため、残留磁気が蓄積されません。消磁する必要はなく、例えばカセット消磁器からの磁場がMRヘッドに印加されると、ヘッドに非常に大きな電流が誘導され、損傷または破壊されます。また、DCCヘッドは壊れやすいため、クリーニングカセットを使用することは推奨されません。この操作によってヘッドが永久に損傷する可能性があります。[ 11 ]
DCCテープはアナログコンパクトカセットと同じ0.15インチ（3.8mm ）幅で、動作速度も同じ1 + 7⁄8インチ（4.8cm ） /秒です。生産用カセットに使用されたテープは、クロム二酸化物またはコバルトをドープした酸化鉄で、厚さは3～ 4μm 、テープ全体の厚さは12μmでした[ 9 ]。これはビデオテープに広く使用されていたテープと同一です。
テープの幅の半分を読み書きするために9つのヘッドが使用され、残りの半分はB面に使用されます。これらのトラックのうち8つには音声データが記録され、9番目のトラックは曲名やトラックマーカーなどの補助情報、プレーヤーがA面からB面に切り替えるためのマーカー（テープの端に向かって巻き戻す場合としない場合がある）、およびテープの終端マーカーに使用されます。
DCCテープの（理論上の）最大容量は120分で、DATの3時間と比較すると短いですが、120分のテープは実際には製造されませんでした。また、メカニズムが方向を切り替えるのに必要な時間のため、テープの両面の間には必ず短い音声の中断があります。DCCレコーダーは、 S/PDIF 規格を使用するデジタルソースから32kHz、44.1kHz 、または48kHzのサンプリングレートで録音すること も、アナログソースから44.1kHzで録音することもできました 。
テープ速度が遅いため、DCCで達成可能なビットレートは制限されます。これを補うために、DCCは音声データの圧縮に高精度適応サブバンド符号化（PASC）を使用します。PASCは後にISO/IEC 11172-3規格にMPEG-1オーディオレイヤーI （MP1）として統合されました。MP1はさまざまなビットレートに対応していますが、PASCは384キロビット/秒に固定されています。約1.4メガビット/秒のCD録音の帯域幅は384キロビット/秒に縮小され、圧縮率は約3.68:1になります。PASCと、初期のミニディスクで使用されていたATRACの初期バージョンで使用されていた5:1圧縮との音質の差は、主に主観的な問題です。
384 kbit/s のデータ ストリームにシステム情報 (強調設定、SCMS 情報、タイム コードなど) とリード ソロモン誤り訂正ビットを追加し、続いて8b/10b エンコーディングを行うと、[ 12 ] 8 つのメイン データ トラック テープのビット レートは、元の PASC データの 2 倍の 768 kbit/s となり、これは 8 つのメイン データ トラックに 96 kbit/s でインターリーブ パターンで 記録されます。 [ 13 ] Philips のウェブ ページによると、[ 9 ] 8 つのオーディオ トラックのうち 1 つが完全に読み取り不能な場合、またはすべてのトラックが 1.45 mm (約 0.03 秒) 読み取り不能な場合でも、DCC プレーヤーでテープから欠落したすべてのデータを復元することが可能です。
録音済みのテープでは、アルバムアーティスト名、アルバムタイトル、トラックタイトル、トラックの長さなどの情報が、補助トラックである9番目のトラックにテープ全体にわたって連続的に記録されています。これにより、テープを挿入して再生を開始すると、テープを挿入前に巻き戻したかどうかに関わらず、プレーヤーはテープの位置を即座に認識し、他のトラック（テープのどちら側を回すかなど）にアクセスする方法をすぐに把握することができました。
ユーザーテープでは、各トラックの先頭にトラックマーカーが記録され、トラックのスキップやリピートを自動で行うことが可能でした。このマーカーは、アナログ録音中に無音部分が検出された場合、またはデジタル入力ソースのS/PDIF信号にトラックマーカーが受信された場合（CDプレーヤーではこのトラックマーカーが自動的に生成されます）に自動的に記録されました。これらのマーカーは、音声を再録音することなく削除（トラックの結合）したり、追加（トラックの分割）したりすることができました。さらに、テープの終端やテープ面の終端を示すマーカーを後から追加することも可能で、再生中にプレーヤーがメカニズムを停止したり、A面の終端まで早送りしたり、A面からB面に即座に切り替えたりすることができました。
後期のレコーダーでは、各トラックのタイトル情報を入力できるようになり、その情報はトラック開始マーカーの後の補助トラックに記録されました。タイトル情報は1箇所にしか保存されなかったため（録音済みのテープでは、ユーザーはテープ上のすべてのトラック名を確認できたのとは異なります）、現在再生中のトラック以外のトラック名を見ることはできませんでした。
ユーザーが録音したタイトルには、いくつか軽微な互換性の問題があります。例えば、次のとおりです。
フィリップスのドキュメントには、「ユーザーテープ」と「スーパーユーザーテープ」を区別しているものがあります。スーパーユーザーテープとは、テープの開始位置からの絶対タイムコードが連続し、トラック番号も連続している、音声が連続して録音されたテープのことです。一方、非スーパーユーザーテープには、絶対タイムコードのないセクションや番号のないトラックが1つ以上含まれている場合があります。テープ上のすべてのトラックマーカーを検出し、すべてのトラック番号が連続していることを確認する（ユーザーがトラックを分割または結合した場合、連続していない可能性がある）「番号付け直し」ボタンは、スーパーユーザーテープでのみ機能します。非スーパーユーザーテープでは、絶対タイムコードとトラック番号が不連続になったり、使用できなくなったりする可能性があることを除けば、ユーザーテープとスーパーユーザーテープを区別することはできません。
絶対タイムコードが連続した状態を維持し（テープがスーパーユーザーテープとして機能し続けるように）、ユーザーは絶対タイムコードが利用可能な時点から毎回録音を開始する必要があります。一部のレコーダーには、前回の録音の終了位置を自動的に検出し、次の録音の準備をするAPPENDボタンがあります。録音モードが有効になっている場合（APPEND機能の有無にかかわらず）、電子回路は実際にテープをほんの一瞬読み取り、内部の絶対タイムカウンターをテープに記録された時間と同期させ、その後、テープフレームの先頭から実際の録音を開始して、結果として得られるデータストリームに連続した絶対タイムコードを持たせます。
すべてのDCCレコーダーはSCMSコピープロテクションシステムを採用しており、S/PDIFデジタルオーディオストリームとテープ上の2ビットを使用して、保護されたオーディオと保護されていないオーディオ、およびオリジナルとコピーを区別します。
アナログ録音には制限がなく、アナログ音源から録音されたテープには「保護なし」と表示されました。DCCのアナログ録音におけるDATレコーダーとの唯一の違いは、A/Dコンバーターのサンプリング周波数が44.1kHzに固定されていたことです 。DCC-175ポータブルレコーダーでは、DCC Studioプログラムを使用して音声をハードディスクにコピーし、その後別のテープに書き戻すことで、SCMS保護を回避することができました。
フィリップス社（ただし他のカセットメーカーは除く）が使用したDCCカセットとケースは、CDジュエルケースも設計したピーター・ドゥードソンによって設計された。[ 14 ] [ 15 ]
DCCはアナログコンパクトカセットと似ていますが、テープアクセスホールがある部分に「膨らみ」がない点が異なります。DCCカセットは平らで、上面にはハブ用のアクセスホールがありません（オートリバースはすべてのDCCデッキの標準機能であるため不要です）。そのため、この面にはアナログコンパクトカセットよりも大きなラベルを貼ることができます。3.5インチフロッピーディスクやミニディスクのシャッターと同様のバネ式の金属製シャッターがテープアクセスホールを覆い、カセットを使用していないときはハブをロックします。カセットには、DCCレコーダーがDCCとアナログコンパクトカセットを区別し、DCCテープの長さを認識できるように、いくつかの追加の穴と凹みがあります。また、DCCには録音の有効/無効を切り替えるためのスライド式の書き込み保護タブがあります。アナログコンパクトカセットやVHSテープにあるような切り離し用の切り欠きとは異なり、このタブはテープを再び記録可能な状態にすることを容易にし、またアナログコンパクトカセットとは異なり、マーカーはテープの片面だけでなく全体を保護します。
DCCのケースは、アナログコンパクトカセットに使われるような特徴的な折りたたみ機構は一般的に備えていませんでした。代わりに、DCCのケースは、短い辺の一方が開いたシンプルなプラスチック製の箱でした。前面には長方形の開口部があり、カセットのほぼ全体が見えるようになっていたため、カセットがケースに入っていてもラベルが見えました。これにより、ユーザーは片手でカセットをケースに出し入れすることができ（これはモバイルでの使用において大きな利点と見なされていました[ 14 ]）、特に録音済みのカセットの場合、ケースに別のラベルが必要ないため、製造コストが削減されました。ただし、フォーマットパートナーの松下電器産業（現在のパナソニック）などは、クラムシェル型のケースを備えたブランクカセット（パナソニックブランド）を製造していました。DCCはテープアクセス穴の近くに「膨らみ」がないため、カセットの後ろのケースに、例えば録音済みのテープの小冊子や、ユーザーがテープの内容を書き込める折り畳んだカードなどを挿入するスペースが広くなっています。違いはあるものの、標準的なDCCケースの外形寸法はアナログコンパクトカセットのケースと全く同じだったため、既存のストレージシステムで使用可能だった。松下電器産業が設計したクラムシェルケースは、アナログコンパクトカセットのケースよりもわずかに薄かった。
コンピューターに接続して制御できるDCCレコーダーは、DCC-175のみです。これは、マランツが日本で開発したポータブルレコーダーで（他のフィリップス製レコーダーのほとんどはオランダとベルギーで開発されました）、当時フィリップスとマランツから販売されていた他のポータブルレコーダー、DCC-134とDCC-170と非常によく似ています。DCC-175はオランダでのみ販売され、単体で、またはIBM互換PCのパラレルポートに接続するための「PCリンク」データケーブルとのセットで販売されていました。レコーダーとケーブルはどちらも少量しか生産されなかったため、 DCCの終焉時には多くの人がどちらか、あるいは両方を探し求めていました。
DCC-175 サービスマニュアル[ 16 ]によると、レコーダーでは、ケーブルはPASC ビットストリームを伝送するI²Sバスに接続され、マイクロコントローラの専用シリアルポートにも接続されています。これにより、PC がメカニズムを制御したり、トラックマーカーやトラックタイトルなどの補助情報を読み書きしたりできるようになります。ケーブルのパラレルポートコネクタには、Philips Key Modules がこの目的のために特別に作成したカスタムチップと標準のRAMチップが搭載されています。Philips はカスタムチップに関する詳細な技術情報を一般に公開していないため、DCC-175 を所有しているが PC-link ケーブルを持っていない人が独自の PC-link ケーブルを作成することは不可能です。
PCリンクケーブルパッケージには、以下のソフトウェアが含まれていました。
フィリップスはBBSを通じてDOSバックアップアプリケーションも提供しており、その後、DCC Studioソフトウェアのアップグレード版を提供して、いくつかのバグを修正し、 DCC-175の発売直前にリリースされたWindows 95との互換性を向上させた。このソフトウェアはWindows 98、Windows 98SE、Windows MEでも動作するが、それ以降のバージョンのWindowsでは動作しない。
DOS用およびWindows用のバックアッププログラムは、リリースからわずか数か月前にWindows 95で導入された長いファイル名をサポートしていませんでした。また、テープは通常の速度とデータレートで動作するため、約250メガバイトの非圧縮データを記録するのに90分もかかりました。当時一般的だった他のバックアップメディアは、より高速で容量も大きく、長いファイル名もサポートしていたため、DCCのバックアッププログラムはユーザーにとってあまり役に立ちませんでした。
しかし、DCC Studioアプリケーションは、テープのSCMS状態に関係なく、テープからハードディスクへ、またはその逆方向へオーディオをコピーできる便利なアプリケーションでした。これにより、DCC Studioを使用してSCMSを回避することが可能になりました。このプログラムでは、ハードディスクに記録されたPASCオーディオファイルをさまざまな方法で操作することもできました。イコライゼーション設定を変更したり、トラックの断片を切り取り/コピー/貼り付けしたり、オーディオマーカーを配置および移動したり、PCキーボードからオーディオマーカーに名前を付けたりすることができました。リストから目的のトラックを選択し、プレイリスト内でトラックを移動することで、ミックステープを録音することも可能でした。その後、録音ボタンをクリックすると、プレイリスト全体をDCCテープにコピーし、同時にマーカー（リバースやテープの終了など）とトラックタイトルを録音することができました。 （据え置き型レコーダーのように）トラックタイトルやテープマーカーを別々に録音する必要はなく、PCキーボードを使用することで、据え置き型機器のリモコンでは使用できなかった文字を曲名に使用することが可能になった。
DCC Studioプログラムは、レコーダーを再生および録音デバイスとして使用することで、当時としては珍しい別売りのサウンドカードを必要としませんでした。圧縮や解凍の必要なくPASCデータを直接扱うことで、ハードディスクの容量も大幅に節約できました。また、当時のほとんどのコンピュータでは、PASCデータをリアルタイムで圧縮・解凍するのは困難だったでしょう。しかし、多くのユーザーから、DCC Studioプログラムで非圧縮のWAVオーディオファイルを使用できる機能が欲しいという要望が寄せられ、フィリップスはこれに応えて、WAVファイルをPASCに変換したり、その逆を行うプログラムを含むフロッピーディスクを登録ユーザーに郵送しました。残念ながらこのソフトウェアは非常に動作が遅く（WAVファイル内の数分間のPCM音楽をPASCに圧縮するのに数時間かかる）、しかしすぐにPASCファイルは単にMPEG-1オーディオレイヤーIファイルであり、MPEG規格のあまり知られていないパディング機能を使用してすべてのフレームを同じ長さにしていることが判明したため、他のMPEGデコードソフトウェアを使用してPASCをPCMに、またはその逆に変換することが容易になった。
固定式MRヘッドを使用する技術は、後にOnStreamによってコンピュータのデータストレージメディアとして使用するためにさらに発展しました。MRヘッドは現在、ハードディスクでも一般的に使用されていますが、ハードディスクは現在巨大磁気抵抗方式を使用しているのに対し、DCCは以前の異方性磁気抵抗方式を使用していました。[ 17 ]
DCC用に開発された派生技術が、現在ではビールのろ過に使用されている。マイクロメートルサイズの穴が開いたシリコンウェハーは、ビールから酵母粒子を分離するのに理想的である。ビールはシリコンウェハーを通過するが、酵母粒子は残される。これは、最終的に極めて透明なビールを作る場合に望ましい。このフィルターの製造プロセスは、もともとDCCデッキの読み書きヘッド用に開発されたものである。[ 18 ]