退化（ブルックスの小説）

退化：レーニア山サスカッチ虐殺の直接証言

初版（米国）
著者	マックス・ブルックス
カバーアーティスト	ウィル・スターレ
ジャンル	スペキュレイティブフィクション、ホラー[1]
公開済み	2020年6月16日
出版社	Del Rey Books（米国） Century（英国）
ページ	304
番号	978-1-9848-2678-7

『デボリューション：レーニア山サスカッチ大虐殺の直接の記録』は、アメリカの作家マックス・ブルックスによる、太平洋岸北西部を舞台にした。 ^[2]火山の噴火により突然外界から切り離されてしまった、テクノロジーに依存した都市住民の小さな孤立したコミュニティの物語である。野外での生存スキルや資源が不足しているだけでなく、彼らはビッグフットの一族に包囲されている。 ^{[2]この本は、2020年6月に一般販売が開始されたのとほぼ同時期に、}レジェンダリー・エンターテインメントによって映画化の^{オプション契約が結ばれた。 [3] 2021年には}ローカス賞のベストホラー小説にもノミネートされた^{。 [4]}

レーニア山の壊滅的な噴火から 13 か月後、記者はフランク・マクレイという男性から、ビッグフットの群れが近くのグリーンループという町を壊滅させたというメールを受け取ります。グリーンループの住人の 1 人であるフランクの妹ケイト・ホランドは、噴火以来行方不明になっており、虐殺の出来事を記した日記だけが残されています。物語はケイトの日記の内容とフランクと国立公園局 のレンジャーであるジョセフィン・シェルへのインタビューに沿っており、ビッグフットの研究とレーニア山の噴火前後のニュース報道が散りばめられています。

日記は、ケイトと夫のダンが、テクノロジー界の大物トニー・デュラントが考案した小さなエコセントリックコミュニティ、グリーンループに到着するところから始まります。ソーラーパネルとバイオ燃料発電機で動くグリーンループは、緑の革命に最適なコミュニティとなるように設計されており、混雑した都市から離れていながらも、現代の便利な設備が整っています。このコミュニティはシアトルから90分の距離にあり、アクセス道路は1本しかなく、携帯電話の電波塔の圏外です。住民は食料や物資をドローンによる配達に完全に頼っており、Wi-Fiや携帯電話の信号を受信する唯一の手段は、1本の光ファイバーケーブルです。

ケイトの日記は、当初は不安障害や強迫性障害の管理に役立てるためにセラピストに宛てた記録だった。ケイトがコミュニティに馴染むにつれ、彼女はダンやグリーンループの他の住民たちとの困難な関係について記述する。彼らは、引退したヴィンセントとボビー・ブース夫妻、作家で教授のアレックス・ラインハルト、心理学者のカルメンとエフィー・パーキンス・フォスター、彼らの娘パロミノ、そして芸術家のモスタルである。トニー・デュラントと彼の妻で元モデルのイヴェットもこの町に住んでいる。コミュニティは不安定な平和の中で暮らしており、モスタルの無愛想な態度によってそれがさらに悪化しているように見える。

レーニア山の噴火後、トニーは住民が自宅の能力に頼って危機を乗り切り、避難して救助隊が到着するまで待つべきだと決断する。モスタルはコミュニティが物資の配給など生存の可能性を高めるための措置を始めるべきだと主張するが、他の住民は彼女の懸念を無視する。モスタルはケイトとダンに準備を手伝うようプレッシャーをかけ、異常に高いレベルのサバイバルスキルを発揮する。モスタルがケイトとダンに新しいスキルを学ぶよう勧めるにつれ、ケイトとダンの関係は徐々に改善していく。

町外の誰とも連絡が取れないまま、危機が悪化するにつれ、住民たちは不安を募らせていく。レーニア山に最も近い人口密集地は噴火で大きな被害を受け、市民の不安がシアトルを覆い始める。ワシントン州兵と地元当局が危機の収拾に努める中、グリーンループの緊張は高まり、町の食糧供給は減少する。他の住民たちがパニックに陥り、互いに攻撃し始める中、ケイトはその地域で未知の動物の痕跡を見つけ始める。

ハイキングに出かけたケイトは、未知の生き物に追いかけられて町にたどり着く。その後数日で、謎の生き物の兆候がさらに現れ、ケイトは類人猿のような生き物を目撃する。この生き物は未確認ビッグフットと表現される。最初、他の住民は彼女を信じようとせず、その生き物はクマだと主張する。しかし、ある夜、町の堆肥箱をこじ開ける巨大な類人猿のような生き物の数体に住民全員が目覚め、ビッグフットの群れと対峙していることに同意する。その生き物は単なる好奇心旺盛な動物だと考えたヴィンセントは、彼らとコミュニケーションを取ろうとするが、それがきっかけで彼らは石を投げて町を攻撃するようになる。

翌日、ヴィンセントはモスタルの警告を無視して助けを求めるためにハイキングしようと決心する。その夜、住民たちは森の中でヴィンセントが苦痛に叫ぶ声を聞き、モスタルはそれがビッグフットの一族が彼らをおびき出すために仕掛けた罠だと気づく。生存者の罪悪感に打ちひしがれたケイトとダンは調査に行き、ビッグフットのキャンプを発見する。そこで彼らはヴィンセントが食べられているのを見つける。彼らはビッグフットの一族に待ち伏せされるが、モスタルは火で生き物を脅して彼らを救う。モスタルは町民を結集させて防御と武器を準備するが、それが完了する前にビッグフットの一族が町を攻撃する。ラインハルト、トニー、イヴェットは最初の襲撃で殺され、ケイトは彼女がアルファと呼ぶ一族のリーダーに追われる。アルファはケイトを彼女の家に追い詰めるが、ケイトはなんとかアルファにひどい火傷を負わせる。モスタルは一族の一人を殺すが、その過程で死亡する。ケイトはモスタルの生存能力がボスニア戦争への参加によるものだと知る。ケイトが指揮を執り、残った住民たちは最後の抵抗に備える。ビッグフットの一族が襲撃し、住民たちはアルファを含むほとんどの生き物を殺したが、ケイトとパロミノ以外の住民は全員殺された。

1 週間後、シェル率いるレンジャー チームが町に到着。ケイトとパロミノは姿を消していたが、捜索隊はビッグフットの死体を発見。13 か月後、フランクはグリーンループ周辺を捜索中だが、ケイトとパロミノの運命は不明。フランクは、この虐殺がケイトに残ったビッグフットを狩るという本能的な欲求を引き起こしたと考えている。

カーカス・レビュー誌は好意的に評価し、この本を「常に趣味が良いとは言えないまでも、味わい深い超自然騒乱の物語」と呼んだ。 ^[6] パブリッシャーズ・ウィークリー誌とライブラリー・ジャーナル誌も好意的なレビューを寄せ、ブルックスは「プロットにアクション、情報、雰囲気を詰め込み、登場人物の弱点と英雄的行為の両方を捉えている」と述べ、 ^[7]また「創造的でよくできた発想」であり、「ノンフィクションのサバイバル物語を好む人々」にもアピールするだろうと評した。 ^[8]ワシントン・ポスト紙は否定的で、「偉大なビッグフット小説がどこかに潜んでいるかもしれない。マックス・ブルックスの『デボリューション』はそうではない」と題したレビューを掲載した。 ^[9] USAトゥデイ紙は賛否両論のレビューを寄せ、「個々の興味深い作品の野心的な寄せ集め。説得力のある風刺には鋭さが足りず、効果的なホラーにはやや冷笑的すぎる。ブルックスの熱狂的なファンの間では多くの読者を見つけるだろうが、一般の読者の大半には受け入れられないだろう」と評した。 ^[10]アメリカの銃愛好家で護身術の指導者であるマッサド・アヨーブはこの本をレビューし、銃器所有のよい根拠を示していると結論付けた。 ^[11]

• ジェフ・スプリー（2020年6月11日）、作家マックス・ブルックスがビッグフットの新作ホラー小説のために森の奥深くへ向かう、デヴォリューション、サイファイ
• トビアス・キャロル（2020年6月29日）「未来主義が災害に遭遇するとき：マックス・ブルックスの退化」、Tor.com（書評）