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剥離断層は、大規模な伸張テクトニクスに伴う緩やかに傾斜した正断層である。[ 1 ]剥離断層はしばしば非常に大きな変位（数十km）を伴い、変成していない上盤と、変成核複合体と呼ばれる中～高変成度の下盤を隣接させている。これらは、当初は低角構造として形成されたか、あるいは当初は高角の正断層が回転し、テクトニック侵食のアイソスタシー効果によって変形した結果として形成されたと考えられている。剥離断層とも呼ばれる。剥離断層の例としては、以下のようなものがある。
分離断層は、南西インド洋海嶺のように、上昇するマグマの供給が限られている発散型プレート境界付近の海底で発見されている。これらの分離断層は、海洋核複合体構造の発達と関連している。
大陸のデタッチメント断層は、デコルマン、侵食断層、低角正断層（LANF）、転位面とも呼ばれます。 [ 5 ]これらの正断層の低角性は、科学者の間で、これらの断層が低角で始まったのか、それとも当初の急角度から回転したのかという議論を引き起こしました。後者のタイプの断層は、たとえばネバダ州のイェリントン地区に存在します。そこでは、断層面の回転の証拠は、傾斜した火山岩脈から得られます。[ 6 ]しかし、他の著者は、これらをデタッチメント断層と呼ぶべきではないと考えています。ある科学者グループは、デタッチメント断層を次のように定義しています。
ここでいう伸張性デタッチメント断層の本質的な要素は、初期傾斜角が小さいこと、発達規模が準地域規模から地域規模であること、そして大きな並進変位であり、場合によっては数十キロメートルにも及ぶ。[ 5 ]
この種のデタッチメント断層（最初は低角）は、カリフォルニア州のウィップル山脈やネバダ州のモルモン山脈で見られる。 [ 7 ]これらは、ミロナイト質片麻岩が形成される地殻内流動帯の深部で発生する。断層に沿ったせん断は、中下部地殻深度では延性があるが、浅い深度では脆性がある。下盤は、ミロナイト質片麻岩を下部地殻レベルから上部地殻レベルに運搬することができ、そこで緑泥石質化して角礫化する。[ 5 ]伸張され、薄く、脆い地殻物質で構成される上盤は、多数の正断層によって切断されることがある。これらの正断層は、深部でデタッチメント断層に合流するか、浅くなることなくデタッチメント断層面で単に終了する。[ 5 ]下盤の荷重が軽減されると、その下のより延性のある物質のアイソスタシー隆起とドーム形成につながる可能性がある。 [ 7 ]
低角正断層はアンダーソン断層力学では説明できない。[ 8 ]しかし、低角正断層での滑りは、流体圧力や壁岩中の鉱物の弱さによって促進される可能性がある。剥離断層は、再活性化した衝上断層面でも発生する可能性がある。[ 7 ]
海洋デタッチメント断層は、マグマ活動だけではプレート全体の拡大速度を説明できない拡大海嶺で発生する。これらの断層は、拡大方向に平行な長いドーム（下盤の海洋コア複合体）を特徴とする。これらの断層の滑りは数十kmから数百kmに及ぶことがある。断層の滑りは海洋地殻の厚さ（例えば 約6kmに対して約30km）を超えるため、構造的に修復することはできない。 [ 7 ]
比較的マグマ活動の少ない拡大中心で発生するこれらのデタッチメント断層の下盤は、大陸環境よりもマグマ活動の影響をはるかに強く受けています。実際、それらはしばしば「連続鋳造」によって形成されます。つまり、断層で滑りが発生すると、マントルまたはマグマ溜まりからの溶融物によって新しい下盤が継続的に生成されます。[ 7 ]岩相は斑れい岩とかんらん岩が主体で、鉱物組成はカンラン石、蛇紋石、滑石、斜長石となっています。これは、鉱物組成が主に石英と長石である大陸環境とは対照的です。また、下盤は大陸環境よりも熱水変質がはるかに広範囲に及んでいます。[ 7 ]
大陸の多くのデタッチメント断層とは対照的に、海洋のデタッチメント断層は通常、回転ヒンジ正断層であり、より高い角度で始まり、低い角度に回転します。[ 7 ]