Loading article…
デニス・ジョセフ・スラモン（1948年8月6日生まれ）[ 1 ] [ 2 ]は、アメリカの腫瘍学者であり、 UCLAの血液腫瘍学部門の責任者である。彼は、乳がん患者の25～33%で増幅されているHER2/neu癌遺伝子の特定と、それに基づく治療薬トラスツズマブの開発で最もよく知られている。[ 3 ]
彼は現在、 UCLAのジョンソン総合がんセンターの臨床/トランスレーショナル研究ディレクター[ 4 ]、およびJCCCのレブロン/UCLA女性がん研究プログラムのディレクターを務めている。彼は医学教授であり、UCLA医学部の血液/腫瘍部門長、および研究担当副部長でもある。スラモン氏はまた、大腸がんの進歩を促進する資金調達組織である全米大腸がん研究アライアンスの医療諮問委員会のディレクターも務めている。
スラモンはシリア系の両親のもとに生まれ、父親は8歳の時にシリアを離れ、後にウェストバージニア州で炭鉱夫として働いた。 [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]彼はワシントン＆ジェファーソン大学の医学部予科課程に 通った。[ 5 ]
1975年にシカゴ大学プリツカー医学部を優秀な成績で卒業したスラモンは、同年、細胞生物学の博士号を取得した。シカゴ大学病院・クリニックでインターンシップとレジデンシーを修了し、1978年にはチーフ・レジデントとなった。その1年後、ロサンゼルスのUCLA血液腫瘍科のフェローとなった。
1986年、ジェネンテック社に勤務していたドイツ人科学者アクセル・ウルリッヒが初めてHER2タンパク質を発見し、その発見について講演を行った。その講演にはスラモンも出席していた。その後、スラモンはHER2の変異が癌を引き起こす可能性があると考え、共同研究を提案した。最終的に、HER2タンパク質の遺伝子に変異を持つ悪性度の高い乳癌を発見し、そのタンパク質を阻害する抗体の開発に着手し、新たな乳癌治療法の開発を目指した。しかし、当時ジェネンテック社は研究の方向性を巡って深刻な経営上の対立を抱えており、ウルリッヒの研究への資金提供を拒否したため、ウルリッヒは同社を去ることになった。
ジェネンテックで働いていなかったにもかかわらず、スラモンは主張し続け、その結果、スタッフの間では知られて嫌われるようになったが、最終的にはジェネンテックの科学者グループを説得し、小規模な研究を行うための資金を獲得した。この研究は、乳がん治療におけるHer-2抗体の有効性を証明し、ジェネンテックが本格的な研究開発に着手するきっかけとなり、より効果的な新しい乳がん治療法の開発につながった。[ 9 ]
スラモン博士とその同僚は12年間にわたり、乳がん患者の約25％に見られる特定の遺伝子変異を標的とする新しい乳がん治療薬ハーセプチンの開発につながる基礎研究と臨床研究を行った。スラモン博士の功績を称え、ビル・クリントン大統領は2000年6月、スラモン博士を3人からなる大統領がん諮問委員会の委員に任命した。
スラモン氏とその同僚たちは、治療の標的を絞る方法を見つけようと試みた。彼らは乳がん細胞を用いて、患者の体内で起こっていることを再現し、成長を制御する遺伝子の遺伝子変異を調べた。その一つが、HER-2（ヒト上皮成長因子受容体2号）と呼ばれる遺伝子だった。
研究者たちは、HER-2遺伝子変異を持つ女性は、より悪性度の高い腫瘍を抱えているため、予後が良くないことに気づいた。そのため、HER-2遺伝子変異は治療の標的として理にかなっていた。スラモンの研究グループは、この遺伝子変異によって生じる受容体に対する抗体を投与したところ、腫瘍の増殖速度が劇的に低下することを発見した。
標的を特定し、実験室で検証するプロセスは、乳がんだけでなく、他の主要な悪性腫瘍にも有効だったと彼は述べた。UCLAの研究者たちは、いくつかの癌のモデルを開発し、どの抗体が有効で、どの抗体が有効でないかを確認した。
彼の人生と研究は、ハリー・コニック・ジュニア主演の映画『リビング・プルーフ』（2008年）のプロットの原型となった。 [ 10 ]スラモンの癌研究は、『癌：万病の帝王』の第2話で取り上げられている。