シェドリック・トンプソンの死

シェドリック・トンプソンは、バージニア州フォーキア郡出身のアフリカ系アメリカ人で、1932年に白人の雇用主に対する犯罪で告発された。その後、木に吊るされた状態で死体となって発見された。発見されたとき、遺体はバラバラにされ、焼かれていた。公式の判決では自殺とされたが、リンチされたと主張する者もいた。享年39歳。

シェドリック・トンプソン（新聞記事では「シャドラック」、「シャドロック」、「シャドリック」とも呼ばれる）は、ファニーとメリントン・トンプソン夫妻の9人兄弟の3番目として、フォーキエで育った。1917年に「彼は陸軍に徴兵され、アーカンソーで訓練を受け、他の「有色人種」部隊に加わるためフランスに送られた」。彼は名誉除隊となり、フォーキエに戻り、結婚し、農場労働者としての以前の生活に戻った。^[1]

トンプソンの隣人で雇用主でもある白人のヘンリー・バクスリーとマミー・バクスリーは、1932年7月17日にトンプソンが彼らを襲ったと主張している。トンプソンはヘンリーを殴って意識を失わせ、マミーを近くの畑に連れて行き、強姦して殴り、指輪を盗んだと主張している。^[2]バクスリー夫妻は2人とも生き延びた。バクスリー夫人は「トンプソンが投獄される原因となった情報を提供した彼女と夫に対して、この男が恨みを抱いていたと信じていた」と語った。^[3]

トンプソンは山に逃げ込んだ。郡史上最大の追跡が開始され、警察、ブラッドハウンド、^[3]チラシに250ドルの報奨金が発表され、何百人ものボランティアが数週間続いた。2か月後、彼の「ひどく腐敗した」遺体が木から吊るされた状態で発見された。^[4]「当局はトンプソンがおそらく5、6週間死んでいるとの見解を示した。」^[5]

副保安官が到着する前に、暴徒が集まり、遺体を焼却した。^[1]彼らは保安官が火を消すのを妨害し、副保安官の肋骨に拳銃を突き立てて「燃やせ」と言った。暴徒はトンプソンの歯を記念品として持ち去った。^[6]

当初から、地方および州の当局はリンチが行われたことを否定した。1928年、当時の知事ハリー・F・バード・シニアは「最初の効果的な反リンチ法」^{[7] : 21、} 1928年バージニア州反リンチ法（バロン・コナー法）に署名した。バードは「リンチ法の立役者」であり、^{[7] : 29}リンチは投資を阻害することで州に経済的損害を与えると信じ、州が問題に対処できるため連邦法は不要であることを示そうとしていた。^[7]（ダイアー反リンチ法案を参照）。バードはこの法律を政権の重要な成果とみなし、バージニア州で二度とリンチは起きなかったと誇りを持って主張した。彼はちょうど1932年の米国大統領候補であり、ルーズベルトと親しく、^[8]閣僚候補として頻繁に言及され、^[9]間もなく任命され、その後バージニア州の上院議員に選出された。「バードが全国政治の舞台に上がったのは、国内で最も厳しいリンチ禁止法の立案者としての評判が一部に基礎にあった。」^[1]

そのため、地元当局は、NAACPがトンプソンを1932年のリンチ事件のリストに含めたことに「憤慨」し、彼がリンチされたことを「強く否定」した。^[10]保安官によると、彼の記憶の中ではフォーキア郡でリンチ事件は起きておらず、^[11]それは完全に自殺だったという。^[12]

バードは個人的に関与し、NAACPに手紙を書き、友人たちに手紙を書かせて、リンチはなかったと主張した。^[1]検死官は「直ちに自殺の判決を下し」、トンプソンは首にロープを巻き付けてリンゴの木から飛び降りて自殺したと述べた。

なんと、それはこの世で一番簡単なことだろう。木には、私の足の直径ほどの枝が一本まっすぐ伸びていて、もう一本はそれより少し高い位置でほぼ同じ方向に伸びていた。トンプソンは木に登り、枝の上に座りながら、首にスリップ ループを結び、落ちたときに首が折れるように 18 インチほどたるませた。結び目を直した後、黒人は枝から滑り落ちた。それだけのことだ。^[13]

（州検事は、トンプソンは自分で作った岩の山から飛び降り、自分の首を折ったと述べた。^[14]）検死官の評決が発表されるとすぐに、「黒​​人が襲撃され、逃亡したとされる翌週、ナイフ、つるはし、ショットガン、ロープ、草刈り機の刃で武装した怒った暴徒がラトルスネーク山中を捜索し、黒人がリンチされたという噂が広まり始めた。ある噂では、リンチが行われた日付と、リンチ隊の人数が6人だったとさえ書かれていた…」検死官は、これらの噂は「全くの嘘」であり、気に留めなかったと述べた。^[13]

トンプソンが「かつて」住んでいたウェストバージニア州マーティンズバーグ近郊のニュース記事によると、トンプソンの頭蓋骨には銃弾の穴があり、遺体はバラバラにされていたという。 ^{[6] [15]}初期の報告では、遺体は警察官が到着する前に焼かれたとされており、^[5]前述のように、最初に到着した保安官代理は銃で脅されたため、火を消すことができなかった。^{[16] [17]}しかし検死官は、保安官代理が焼かれる前に遺体を検査したところ、胃と腹部は「バラバラにされたり殴られたりした形跡がまったくない完璧な状態」だったと述べた。^[18]さらに、彼は頭蓋骨を所有しており...数回の検査で銃弾の穴や乱暴な扱いの痕跡は見つからなかったと述べた。^[18]

「当局は、この男が自殺したと推定しているが、これは一般に信じられていない。」^[15]トンプソンが警官隊によって絞首刑にされたという話は「非常に信憑性が高く」、大陪審が召集された。陪審はトンプソンが自殺したと判断した。「しかし、この判決は事件を沈静化させ『もみ消し』ることができなかった。…遺体を発見した後、数人[地元住民]が2か月前にトンプソンをリンチしたことに加担していたことを認めた。」^[19]

アフリカ系アメリカ人の新聞「シカゴ・ディフェンダー」は「バージニア州では『自殺』は『リンチ』と同義語になっている」と伝えている。 ^[20]

バージニア州の元記者ジム・ホールはトンプソン事件の調査を開始した。「何が起こったかという公式の説明が...意味をなさなかった」ためである。^[21]「彼は第一次世界大戦に従軍したトンプソンとバクスリーの軍歴、不動産証書や土地記録、新聞記事、個人の日記を調べた。」彼はバクスリー家とトンプソンの家族や隣人にインタビューした。彼は「バージニア大学でバードの書類を読んだとき衝撃を受けた...[そして]バードはトンプソンに何が起こったのかを究明するためではなく、自分の評判を守るために動いていたと信じるようになった。」^[22]「大陪審と検死官は...現状維持の保護を職務と見なし...リンチ判決のあらゆる影響から現状維持を守り、保護する義務を果たした。」^[23]「自殺は誰にとっても意味をなさなかった。」^[24]

ホールの研究は2016年に『バージニア州北部最後のリンチ事件：ラトルスネーク山で真実を探る』という本として出版された。^[2]

ホールの活動の結果、平等正義イニシアチブはアメリカのリンチ事件のデータベースにトンプソンの名前を追加しました。彼の名前は、国立リンチ記念碑（平和と正義のための国立記念碑）にあるフォーキア郡の棺の形をした柱に刻まれた2つの名前のうちの1つです。^[25]

彼はシェドリック・トンプソンのリンチ事件を「フォーキア郡における開いた傷」と呼んでいる。^[26]

ホールの現地調査とインタビューには、フォーキア郡出身の独立系映画監督トム・ダベンポートが同行した。「ホールが質問し、ダベンポートがホールの肩越しにインタビューを撮影した。」^[27]

その結果、59分のドキュメンタリー『エデンの向こう側：バージニアのリンチ物語』（2018年）が制作され、その中で5人の人物がトンプソンがリンチされたと主張し、去勢や火あぶり、その他の拷問の話を裏付けた。^{[28] [29]}

• リンチの正当化としての強姦の虚偽告発