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『ダークハウス』は、アイルランド人作家アレックス・バークレーが2005年に執筆し、ハーパーコリンズ社からイギリスで出版されたミステリー・探偵小説で、後にアメリカ、フランス、その他多くの市場でも出版された。ペンネームで活動する元ジャーナリストのバークレーのデビュー作であり、サンデー・タイムズ紙と国際的なベストセラーとなった。 [ 1 ]
物語はニューヨーク市で裕福な夫婦の幼い娘が誘拐されるところから始まる。少女の母親であるエリーズ・グレイは、刑事ジョー・ルケシ、相棒のダニー・マーキー、そして2人のFBI捜査官に尾行されていた。誘拐犯のドニー・リッグスはエリーズに電話をかけ、公園に来るように指示する。彼は少女ヘイリーを車から降ろし、ヘイリーは母親のもとへ駆け寄る。エリーズはヘイリーを抱きしめながら、彼女が爆発物を体に巻き付けていることに気づくが、時すでに遅く、リッグスが起爆装置を押して2人とも死亡する。ジョーは誘拐犯を追跡し、射殺する。2日後、ネバダ州の刑務所で、囚人のデューク・ローリンズは幼なじみのドニーの死を知り、悲嘆に暮れる。
一年が過ぎ、ジョー・ルケシはインテリアデザイナーの妻アンナと16歳の息子ショーンと共に、アイルランドのマウントキャノンという小さな町に引っ越してきた。ジョーは警察を一時退職し、アンナは古い灯台の改修工事をしており、ショーンは地元のケイティ・ローソンという女の子と付き合っている。最初は家族生活は理想的に見えるが、アンナには暗い秘密があった。彼女は地元の酔っ払い、ジョン・ミラーと密かに不倫関係にあったのだ。ジョンは妻が子供たちを連れてオーストラリアに移住したことに憤慨している。ジョーと父親ジュリオの波乱に満ちた関係は、彼が2度目の結婚式に出席するためにアメリカへ渡ったことで浮き彫りになる。ジュリオはジョーの職業選択と家族をアイルランドに移住させたことで彼と衝突する。さらに悪いことに、ケイティがこの地域から姿を消し、ショーンは深く悲しむ。一方、並行するサブプロットでは、デューク・ローリンズがアイルランドを旅し、マウントキャノンにたどり着いていた。
マウントキャノンでは、ケイティの謎の失踪事件の捜査が開始される。悲嘆に暮れる母親マーサは、娘は明るく気楽なティーンエイジャーで、友達も多く、優しいボーイフレンドもいたため、失踪する理由は何もないと主張する。ショーンはケイティを最後に目撃した人物として疑われるが、ジョー自身も息子が何かを隠しているのではないかと疑い、寝室で何らかの手がかりを探し始める。ショーンは父親が捜査官役を買って出て、情報を隠していると疑われることに憤慨する。ジョーは町中にミスリードが散見されることに気づく。ショーンの友人ロバート・ハリントンの手に引っかき傷があることを問い詰め、ショーンを苛立たせる。また、ジョン・ミラーも容疑者候補として見ている。一方、アンナはジョーからミラーとの関係について気まずい質問攻めに遭う。
地元住民は周辺地域を捜索するが、成果は得られない。地元のフランク・ディーガン巡査部長、敏腕刑事のマイルズ・オコナー、そして気性の荒いリッチー・ベイツ巡査は、ジョン・ミラーの高齢の母親メイ・ミラーや知的障害のある学校管理人ペティ・グラントらに事情聴取を行うが、真相に近づくことはできない。ジョーは独自に捜査を進め、ケイティが通ったと思われるルートをたどり、質問をするが、リッチーは彼の推測を一蹴し、事件に首を突っ込むなと言う。
数週間後、ルケシ一家が住む灯台、ショアーズ・ロック近くの森で、ケイティの腐敗した遺体が発見される。検死の結果、ケイティは絞殺され、鈍器で殴打されていたことが判明する。人気者のティーンエイジャーが残忍な方法で殺害されたことに地域社会が困惑する中、ルケシ一家は崩壊し始める。ショーンは恋人の死に悲しみに暮れ、アンナはジョーが何を知っているのかますます疑心暗鬼になる。彼女は婚約中にジョン・ミラーと付き合っていたことをジョーに告白し、ジョーは激怒する。一方、当局はショーンと、殺人現場から証拠を隠滅しているところを目撃されたジョーに特に注意を払うよう指示される。ケイティの葬儀の翌晩、地元の住民の一人がバーの外でデューク・ローリンズと口論になり、デュークが逃走した後に鷹の金のピンを見つける。彼はそれを衝撃を受けたジョーに見せ、ジョーはそれがドニー・リッグスが自分を撃った時に手に持っていたピンと同じものであると認識する。
ドニーとデュークのテキサスでの幼少期の回想シーンは、メインの殺人事件の筋書きと並行して展開される。二人はスティンガーズ・クリークで育ち、片時も離れることのない仲だった。デュークは優しい叔父のビルと非常に親しかったが、薬物中毒で奔放な母親や小児性愛者の望まない関心など、人生で多くの苦難に直面していた。ドニーもまた、育児放棄をするアルコール依存症の父親との家庭内の問題を抱えていた。一方、デュークは劣悪な環境によって、暴力的な傾向を持つ、精神的に深く傷ついた少年へと成長していく。15歳の時、二人は死ぬまで互いに忠誠を誓うという、ぞっとするような血の誓いを立てる。これは、後に彼らが犯すことになる残虐な行為の予兆だった。
ジョーはデューク・ローリンズが復讐を企んでいると確信し、殺人事件の容疑でペティ・グラントを尋問するためにリッチー・ベイツを連行した際に、再びリッチーと衝突する。しかし、ペティはケイティが亡くなった夜に彼女と会ったこと、そして彼女がショーンと喧嘩をしていたことを明かす。これはショーンが以前否定していたことだった。リッチーとフランク・ディーガンに尋問されたペティは、性交が失敗に終わったことでケイティが動揺して逃げ出したことを認める。一方、フランクは、運命の夜にケイティが最後にかけた電話番号が自分の番号だったことを知り、衝撃を受ける。
デューク・ローリンズについて調べているうちに、ジョーはスティンガーズ・クリークの元警察署長、オグデン・パーナムが自殺していたことを知る。パーナムが、テキサス州で9人の若い女性を強姦・殺害した悪名高い連続殺人犯、クロスカット・キラーの未解決事件の捜査責任者だったことを知り、ジョーは興味をそそられる。
大西洋を挟んだ向こう側では、ダニー・マーキーがデューク・ローリンズの同房者を尋問し、ドニーがデュークの釈放後に身代金を受け取っていたことを突き止める。マウントバトンに戻ったジョーは、デュークとドニーがクロスカット・キラー事件に関わっていると確信し、アメリカ人刑事ビクター・ニコテロとこの説について連絡を取り合っていた。ジョーが警察に復帰しようとしていることを知ったアンナは愕然とする。一方、ジョーはショーンをニューヨークに呼び寄せようとしたことで、再び父親と衝突する。その後、アンナは写真撮影の代役庭師を装ったデュークに誘拐される。ジョーは泥酔して自殺を図ろうとするショーンを救うが、その直後、アンナが行方不明になっていることに気づく…。
テキサスでの追加の回想シーンでは、デュークとドニーがどのようにして残虐なレイプと殺人の暴走を始め、次々と罪のない若い女性を冷酷に殺害し、クロスカット殺人事件の黒幕が彼らであることを証明した。
州病理医のララ・マクラッチーはフランク・ディーガンに連絡を取り、クロスカット事件の犠牲者の死因とケイティ殺害事件には類似点はないが、最近起きたリムリックの若い女性の殺人事件には同様の特徴が見られると告げる。フランクは、ジョーの「デューク・ローリンズがアイルランドにいる」という説が真実だと悟る。
アンナが自分とショーンを捨てて出て行ったと思い込んでいるジョーは、人里離れた小屋でアンナを監禁しているデュークから電話を受ける。デュークはジョーが要求に応じなければアンナを殺すと脅迫する。ジョーはデュークが行方不明のティペラリーの女性、シボーン・ファロンも捕らえていることを知る。電話口でデュークがアンナのことでジョーをからかうと、ジョーはデュークの妻サミーが不貞を働いていたことを告げて、誘拐犯に反撃する。サミーはデュークが服役中にドニーと浮気をしていたこと、そしてスティンガーズ・クリークの警察署に行って夫がクロスカット・キラーだと自白したことをジョーはデュークに伝える。身代金はデュークのためではなく、ドニーとサミーが新たな生活を始めるためのものだったのだ。ジョーがデュークと電話で話しているのをショーンが立ち聞きし、ジョーが警察に通報しないことに激怒する。
一方、テキサスでは、ビクター・ニコテロがオグデン・パーナムの未亡人を訪ね、夫の自殺の調査を装う。未亡人はビクターに、数年前にオグデンと仕事をした地方検事のマーシー・ウィンバウムが、夫の死の直前に彼を訪ねてきたと話す。パーナムの未亡人は、マーシーと夫の激しい会話に不審を抱いていた。1992年の回想シーンで、マーシーがクロスカット殺人事件にデューク・ローリンズを結びつける証拠を発見していたことが明らかになる。オグデンはデュークを尋問するが、デュークは自分が子供の頃に虐待した小児性愛者であることを理由に、尋問者を脅迫する。オグデンはデュークにアリバイを提供し、それによってデュークは凶悪な犯罪から逃れることができたのだ。
デュークは捕らえられたアンナの目の前でシボーンを惨殺し、アンナは逃げようとする。ジョーはシボーンの遺体を発見した後、デュークが矢を放って重傷を負ったアンナを見つける。デュークはショーンを掴み、灯台のバルコニーの端に吊るし、ジョーと危険な対峙状態になる。ショーンとアンナの命が危険にさらされる中、ジョーはアンナの救急車を呼ぶか、ショーンが転落死するかの二者択一を迫られる。ジョーはショーンを救うことを選び、アンナのために救急車が灯台に到着する頃にデュークは逃走する。リッチーとジョーはデュークを追跡するが、見失ってしまう。新たな展開として、麻薬ディーラーが、リッチーが犯罪者に情報を漏らしているのを目撃したケイティを殺害したと明かす。リッチーはケイティ殺害の容疑で逮捕され、デュークは国外に逃亡する。
小説のエピローグでは、ジョーとショーンはジュリオと共にニューヨークに戻り、トラウマを抱えたアンナは故郷のパリで療養している。ルッケシ夫妻の結婚生活は破綻したかに見えたが、ショーンはアンナから電話を受け、彼女が二人の元へ帰ると告げられる。
マーク・ティムリンはこの小説を「…刺激的な新人作家による素晴らしいデビュー作」と称賛した。[ 2 ]パウエルズ・ブックスは『ダークハウス』について、「イギリスとアイルランドでベストセラーとなったこのスリリングな小説で、アレックス・バークレーは警官の世界の暴力から、苦境に立たされた結婚生活の脆さ、ニューヨークの荒れた街の危険からアイルランドの海辺の村の静けさまで、驚くべきコントラストの数々を生み出している。バークレーは、過去から容赦なく押し寄せてくる残酷な危険に直面する、問題を抱えた家族の神経をすり減らすような物語を、鮮やかかつ繊細に描き出している」と評した。[ 3 ]シャロン・ウィーラーはこの小説のレビューで、登場人物の深みの欠如を批判し、「…ジョーは忘れられがちで、利己的なインテリアデザイナーのアンナは醜悪で、10代の息子ショーン見習いも醜悪だ。典型的な善玉警官、悪玉警官など、地元の登場人物はかなり平凡だ」と述べた。[ 4 ]