おもちゃの国の暗い夜

（初出：Interzone、1988年11月～12月号）物語の舞台は近未来。メソジスト派の牧師カーカムとその妻ドーラの息子ティミーは、脊髄癌で間もなく亡くなる。最後のクリスマスに彼が選んだプレゼントの一つは「バイオドー」。これは、まるで生きているかのような生き物を作ることができる組み立てキットだ。カーカムは、このプレゼントには「何か不健全なもの」があると感じながらも、しぶしぶ同意した。ティミーの死後まもなく、カーカムは息子が自分そっくりの小さな生き物を作っていたことに気づく。

（初出：『ファンタジー＆サイエンスフィクション誌』 1981年3月号）自己肯定感の低い男が、ニューヨークにある「オルタリアライツ社」という店を訪れる。この店では、彼をより高く評価してくれるかもしれない無数の別の宇宙へ送ってくれるという。彼は自分に合った宇宙を見つけるために3回のチャンスを与えられる。

（初出はギャラクシー・マガジン、1972年1月～2月号）「第三次世界大戦の繰り返し」の後、語り手は「静かなそり」に乗って何度も空を飛び回っているうちに、迫りくる嵐の位置を察知する。彼は嵐を誘導し、地下研究所で働く物理学者と交信して、マストを起動して落雷を受け、実験の動力源とするタイミングを伝える。

（初出：『エクストロ・サイエンス・フィクション』 1982年4月～5月号）ニュー・シシリーは、地球人が異星に築いた植民地である。シアノ、リッツォ、そして植民地の支配者一族の他のメンバーは、現地代表のクストンの許可なく鉱物採掘を企てる。平和的で子供っぽい性格のクストンだが、肉体的に不死身で、暗殺未遂にもほとんど気づかず、意図せず人を殺してしまうほどの力を持っている。彼は、自分が植民地の人々を圧倒できることに気づく。

（1980年『ニュー・テラーズ』誌に初掲載）フロリダ州エバーグレーズを逃走中の脱獄囚が、休息できる木造の小屋を見つける。小屋の中には、蝶類学者のために蝶を分類している老人がいた。寝室には、老人が若い女性だと思った女性がいたが、現実を知った彼は奇妙な運命に遭遇する。

（初出：『インターゾーン』誌、1989年1月～2月号）友人の紹介で、ある男がズレク氏を訪ねる。ズレク氏は地下室で商売を営んでおり、依頼人の願いを叶える代わりに、依頼人の魂を不滅のものにするという。男は文字通り自分が求めたものを手に入れるが、それは彼が望んだものではなかった。

（バーミンガムSFグループより1981年10月に初版刊行。）20世紀の男が交通事故から救われるため、25世紀へと飛ばされる。彼はSFが好きだが、25世紀は「何でも多すぎる…人生に刺激を与える多様性が全くない」ため、好きになれない。サッカーの試合がまだ行われていることに安堵するが、試合の展開は彼の予想とは異なっていた。

（1982年12月、アイザック・アシモフズ・サイエンス・フィクション・マガジン初掲載）あるジャーナリストが、肥満治療薬の研究をしていた引退した科学者を訪ねる。表向きは新聞記事のためだが、実際は妻の肥満を治したいという思いからだった。科学者は、脂肪組織には独自の意思があり、人にもっと食べるように指示できると信じていた。ジャーナリストは科学者から薬を盗み、妻に与えてしまう。その結果、悲劇的な事態が引き起こされる。

（1969年7月号『アメージング・ストーリーズ』誌に初掲載。）電波を使って自然にコミュニケーションをとるある惑星の住人たちは、無線機器を使ってコミュニケーションをとる宇宙船（地球から来た）の住人たちの行動を理解しようと努めている。それは、彼らを捕らえて食べるためである。

ウィレット・モリスは、妻のミュリエルに車の運転を教えるのがストレスになっていることに気づく。ミュリエルの3人の姉妹の夫は皆亡くなっており、彼はその死因がストレスだったのではないかと疑う。また、ミュリエルとその家族は機械を異常な挙動にさせる傾向があるため、魔術のせいではないかと疑う。そして、最後に起きた車の事故が、その疑念を裏付けることになる。

（1960年、 IF誌に初掲載。）帝国地球の宇宙船がワープ発生装置の修理のためある惑星に着陸する。そこの住民は変身能力を持つ者たちだった。船長は傲慢で、現地の労働者たちは従順だったが、人間に対する彼らの無知が船長にとって不幸な結果を招くことになる。

（初出は『ファンタジー＆サイエンスフィクション誌』 1979年11月号）遠い昔、中東のロングバレーの領主イブン・ズハイン。古い瓶が割れると見知らぬ男が現れ、3つの願いを叶えてあげると申し出る。ズハインは未来の世界がどうなるか見てみたいので、その男は（物語のタイトルをもじって）ズハインの庭の噴水を変える。

（1985年『イマジン』誌初掲載）惑星コリールIVを調査する探査機の乗組員2名が、原始的な人々に捕らえられる。彼らは100年前にこの惑星に墜落した宇宙船の乗組員の末裔だった。彼らの王ガラダンは、墜落した宇宙船から回収したコンピューターである箱を監視し、多くの衛星の出現を予測することで彼らを支配していた。乗組員の命に関わる重大な出来事として、ある予測が外れてしまう。

（初出：『アメージング・ストーリーズ』 1972年9月号）ハイパーインフレと産業不安が蔓延し、航空業界では多くのストライキが発生していた。小型機にたった一人乗った乗客の旅は、パイロットが組合のストライキ宣言を受けてパラシュートで脱出したことで危機に瀕する。

（初出：『モア・マジック』 1984年6月号）ダーダッシュは引退した魔術師で、103歳になっても若々しい活力を保っている。彼はコルダナ王マルキュラデスの占星術師ウルタラに雇われ、王を殺害する任務を負う。ウルタラは未来を見ており、王は今は慈悲深いものの、いずれ暴君になることを知っているのだ。ダーダッシュの任務は予想以上に困難で、多大な犠牲を伴う。なぜなら、マルキュラデス自身は知らず知らずのうちに、魔法の根源となる「マナ」を大量に操る能力を持っていたからだ。