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ダニエル・カークウッド（1814年9月27日 - 1895年6月11日）はアメリカの天文学者であった。
カークウッドはメリーランド州ハーフォード郡でジョンとアグネス（旧姓ホープ）カークウッドの間に生まれた。 [ 1 ]彼は1838年にペンシルベニア州ヨークのヨーク郡アカデミーで数学の学位を取得した。そこで5年間教鞭を執った後、ペンシルベニア州ランカスターのランカスター高校の校長となり、さらに5年後にはペンシルベニア州ポッツビルのポッツビル・アカデミーの校長に就任した。1851年にはアメリカ哲学協会の会員に選出された。[ 2 ]同年、デラウェア大学の数学教授となり、1856年にはインディアナ州ブルーミントンのインディアナ大学の数学教授となり、1865年から1867年の2年間はペンシルベニア州キャノンズバーグのジェファーソン大学に在籍したが、1886年に退職するまで同大学に在籍した。
カークウッドの最も重要な貢献は、小惑星の軌道の研究から得られた。当時増え続けていた発見された小惑星を太陽からの距離順に並べたところ、いくつかの隙間があることに気づき、現在では彼の功績を称えてカークウッド・ギャップと呼ばれている。そして、これらの隙間は木星の軌道との軌道共鳴によるものだと考えた。さらに、カークウッドは、土星の環にあるカッシーニの分裂も、土星の衛星の1つとの共鳴の結果として、同様の力学によって引き起こされたと示唆した。同じ論文の中で、彼は流星群の物質が彗星の残骸であると初めて正しく提唱した。
カークウッドはまた、惑星間の距離と自転周期の関係を示す法則を発見し、これをカークウッドの法則と呼んだ。この発見により、カークウッドは天文学者の間で国際的な名声を得た。シアーズ・クック・ウォーカーは、カークウッドの法則が広く受け入れられていた太陽星雲説を証明したと主張し、カークウッドを「アメリカのケプラー」と称した。しかし、惑星の自転周期に関する新たな測定結果によって、この法則は成り立たないことが明らかになり、現在ではその信憑性は失われている。
1891年、77歳でスタンフォード大学の天文学講師に就任した。1895年、カリフォルニア州リバーサイドで死去。
彼は合計129の出版物を執筆し、その中には3冊の著書も含まれている。小惑星1951 ATは彼の功績を称えて1578 カークウッドと名付けられ、月の衝突クレーターもカークウッド、インディアナ大学のカークウッド天文台も彼の名にちなんで名付けられた。彼はインディアナ州ブルーミントンのローズヒル墓地に埋葬されており、同墓地のカークウッド通りは彼にちなんで名付けられている。
カークウッドは、アイオワ州知事サミュエル・ジョーダン・カークウッドのいとこであり、サミュエル・ジョーダン・カークウッドはジェームズ・A・ガーフィールド大統領とチェスター・A・アーサー大統領の下でアメリカ合衆国内務長官を務めた。[ 4 ]