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ニレの木の伐採は、1188年にフランス国王とイングランド国王の間で起こった外交上の争いであり、その際にノルマンディー地方のジゾール近郊のニレの木が伐採された。
12世紀には、この木はフランスとノルマンの伝統的な交渉場所を示していた。この場所は、イングランド王が統治するノルマンディーとフランス王の領土の境界に位置していたからである。[ 1 ] [ 2 ]
ある記録[ 3 ]は、エルサレム陥落後の1188年にイングランド王ヘンリー2世とフランス王フィリップ2世が会談したことを記している。
ジゾールでは、ヘンリー2世とその顧問たちがニレの木の下に立っていた一方、フィリップとその一行は灼熱の太陽の下で苦しんでいた。会談後、フィリップは木を切り倒して粉々にするよう命じ、イングランド軍には一切容赦しないというメッセージを送った。
13世紀の歴史小説の中で、ランスの吟遊詩人（1260年頃）は全く異なる記述をしている。 [ 4 ]
リチャード王はサンセール伯とバール伯に伝言を送り、彼らが王のパンを奪い、何も返さなかったが、ジゾールのニレの木まで勇気を持って来れば、本当に勇敢だと認めるだろうと伝えた。フランスの貴族たちは、翌日の午前3時に王の意に反して木を切り倒しに来ると返信した。イングランド王は彼らが木を切り倒しに来ると聞いて、幹を鉄の帯で5回巻き付けて補強した。翌朝、フランスの貴族たちは武装し、5個中隊の兵士を集めた。そのうち1個中隊はサンセール伯、もう1個中隊はシャルトル伯、 3個中隊はヴァンドーム伯、4個中隊はヌヴェール伯、5個中隊はバールのウィリアム卿とルーシーのアラン卿が率いた。彼らはジソルのニレの木まで馬で乗り付け、弩兵と大工が先頭に立ち、手に鋭い斧と先のとがったハンマーを持って、木に巻き付けられた帯を切った。彼らはニレの木の前で立ち止まり、帯を引きちぎり、あらゆる抵抗にもかかわらず、木を切り倒した。
この出来事は、ピエール・プランタールをはじめとする疑似歴史的理論によって提唱された歴史の中で利用されてきた。こうした文脈において、ニレの木の伐採は、テンプル騎士団とシオン修道会の分裂を象徴する出来事として描かれてきた。