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クリケット・アイルランド（旧アイルランド・クリケット協会）は、アイルランド島（アイルランド共和国と北アイルランドの両方）のクリケットの国内統括団体であり、男子および女子のクリケット代表チームを監督しています。[ 2 ]また、男子の州間シリーズ（州間選手権、州間カップ、州間トロフィーを含む）、女子のスーパーシリーズ、およびアイルランド全土のクラブ大会であるアイリッシュ・シニア・カップ、ナショナル・カップ、アイルランド全土T20カップの3つを主催しています。2000年に女子のテストマッチ資格を取得し、2017年6月にICCの正会員になったことで男子のテストマッチ資格も取得しました。[ 3 ]
アイルランドクリケット協会の初期の先駆けは1890年に設立されましたが、その唯一の機能はアイルランド代表チームを選抜することでした。[ 4 ]アイルランドクリケット協会の正式な発足年については議論があります。1923年に萌芽的な組織が設立されましたが、関与したのは（4つのうち）2つの地方協会、すなわちレンスタークリケット協会とノーザンクリケット協会だけでした。1927年には4つの地方協会すべてが署名しました（マンスタークリケット協会とノースウェストクリケット協会[ 5 ]が加わり、4つになりました）。そのため、その年がより適切な記念日と考えられています。当初、その権限は厳しく制限されており、1933年に再編成されました。[ 6 ]現在、5つの地方協会があり、 2025年にはコノートクリケット協会が公認の地方協会になります。
アイルランドは1993年7月6日に国際クリケット評議会の準会員として承認された。
他の多くのアイルランドのスポーツ統括団体と同様に、この連盟はアイルランド共和国だけでなく、アイルランド島全体を代表しています。そのため、ラグビーユニオンやフィールドホッケーの連盟と同様に、この組織はアイルランドの三色旗を使用せず、独自の旗を使用しています。[ 7 ] [ 8 ]
アイルランドは当初、国際クリケット評議会の準加盟国であるディビジョン1に所属し、ワンデイ・インターナショナルとT20インターナショナルのステータスを持つチームの一つだった。
アイルランドのこれまでのクリケットにおける最大の成功は、グループステージでパキスタンに勝利し、ジンバブエと引き分けた後、2007年のクリケットワールドクラブのスーパー8に進出したことである。最も重要で、最も広く報道された単発試合での成功は4年後に起こり、 2011年のクリケットワールドカップでイングランドに3ウィケット差で勝利した。この試合ではケビン・オブライエンがワールドカップ史上最速のセンチュリーを記録し[ 9 ] 、アイルランドは327ランを「追いかける」ことでワールドカップ記録を樹立した。2007年のワールドカップでは、アイルランドは2007年のクリケットワールドカップのグループマッチでパキスタンに3ウィケット差で勝利し、大きな成功を収めた。 [ 10 ]
2007年のパキスタン戦での勝利は、その夜にパキスタン代表監督のボブ・ウールマーが急逝したことで影を潜めてしまった。アイルランドはまた、1968年にシオン・ミルズで全盛期の西インド諸島を破ったが、これはアイルランドがICCの準加盟国として承認される25年前のことだった。
アイルランドクリケット協会は正式に解散し、2008年2月3日の年次総会で有限会社として新たに設立された。 [ 11 ]
国際舞台での成功後、クリケット・アイルランドは国際クリケット評議会に正会員資格を申請した。アイルランドは2008年のICCワールドトゥエンティ20予選と2009年のICCワールドカップ予選で優勝し、 2009年のワールドトゥエンティ20と2011年のクリケットワールドカップの出場権を獲得した。正会員資格を得ることで、アイルランドは恒久的なワンデイインターナショナルとなり、最終的にはテストステータスを獲得できる。[ 12 ]
2011年8月、クリケット・アイルランドは、テストマッチの地位獲得を目指す同国にとって大きな成果となる、ファーストクラスの構造を導入する計画を発表した。[ 13 ]
2012年、クリケット・アイルランドは、目覚ましい成功を収めている男子チームが2020年までにテストマッチ資格を獲得するための道筋を見つけたと発表した。目標には、アイルランド国内のクリケット人口を5万人まで増やすこと、世界ランキングで8位になること、国内のファーストクラスリーグを確立することなどが含まれる。数々の商業契約が締結され、アイルランドは2015年までの戦略計画を発表し、テストマッチ資格獲得という究極の目標を掲げることができた。
クリケット・アイルランドは、2012年に向けて3つのカテゴリーで過去最多となる23件のプロ契約を選手に提示した。フィル・シモンズ監督は、この取り組みは選手の継続的な成長にとって不可欠だと述べている。アイルランド代表監督のシモンズ氏は、契約を2年間延長することにも合意しており、これにより、少なくとも来年末に行われるアイルランドのワールドカップ予選終了まで監督を務めることになる。
参加者数を 50,000 人に増やすための取り組みには、地域アカデミーの設立、6 歳から 12 歳までの子供たちがクラブや学校でクリケットを始めるよう促す「Get into Cricket」制度、クラブが施設を改善するよう奨励する「Better Clubs Initiative」、選手からボランティアまで貢献を称える「Cricket Ireland 全国賞」などが含まれる。[ 14 ]アイルランドでクリケットの人気が高まっていることを示すもう一つの兆候として、アイルランドは 2012 年シーズンに記録的な 23 のナショナル契約を提供し、これにはチームのシニアおよびレギュラーメンバーだけでなく、控え選手も含まれていた。契約は初めて、カテゴリー A、カテゴリー B、カテゴリー C (控え選手向け) のセクションに分けられた。[ 15 ]
2017年6月、ICCはアイルランドとアフガニスタンにフルメンバーシップを授与し、両国にテストマッチを行う機会を与えた。[ 3 ]
2020年までのビジョン - アイルランドがテストマッチ参加国に
アイルランドにおけるクリケットの人気上昇を反映し、クリケット・アイルランドは今後4年間でこのスポーツの草の根レベルの発展に注力することを表明した。島内でのクリケットを強化し、2015年までに5万人の参加者という野心的な目標達成を支援するための一連の取り組みを通じて、国内クリケットを大きく後押しする新たな計画が発表された。
これらの取り組みには以下が含まれます。
出典：公式サイト[ 15 ]