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コスモラーベは、アストロラーベに似た古代の天文観測機器で、かつては天体間の角度を測定するために使用されていました。パンタコスムとも呼ばれます。ジャック・ベッソンも、著書『コスモラーベ』（1566年）で記述した自身の発明品に、この名前、あるいは「万能機器」という名称を用いており、天体測定、地図作成、航海、測量などに使用できるとしています。
コスモラーベは、幅広い観測と計算を行うために設計された、包括的で多用途な天文観測機器です。天文学、幾何学、航海術で使用される複数の異なる機器を置き換えることができる、万能ツールとして開発されました。発明者によると、コスモラーベは、球体、様々な種類の天体観測儀（プトレマイオスの天球儀、トルクエトゥム、トリケトルムなど）、ヤコブの杖、幾何学定規、天体観測用四分儀、さらには天球儀や地球儀の機能も果たすことができるとのことです。
この機器は水平線と正確に水平になるように設計されており、傾斜に関係なく、あらゆる平面で使用できます。コスモラーベを使用すると、子午線を簡単に特定し、垂直円と水平円（アルムカンタラトと高度円）を見つけ、指定された地平線上にすべての赤緯円を表示できます。さらに、コスモラーベを使用して子午線円をマークし、空の任意の2点を通る大円を見つけることもできます。
コスモラーベの重要な特徴は、陸上および海上航行の両方において、地球上のあらゆる場所の経度を測定できることです。これにより、時刻の計算や、あらゆる平面上に日時計を作成することが可能です。さらに、この装置は、北極星を利用して北極の高さを測定したり、特定の日における太陽の角度を決定したり、任意の場所における日の長さを調べたりするために使用できます。
コスモラーベは、航海における実用的な用途にも設計されており、地点間の距離測定、地誌地図や地球儀の作成、海上航行における航路や経度の計算などが可能です。その汎用性は、彗星、月、恒星などの天体を観測して経度を求めることにも及びます。
要約すると、コスモラーベは天文学、地理学、航海に関する幅広い機能を備えており、科学者、航海士、数学者にとって不可欠な機器である。その簡便性と汎用性は発明者自身も高く評価しており、複数の機器を置き換えることができ、より効率的かつ正確な観測と計算手段を提供できると主張した。
この記事は、パブリックドメインにあるこの出典からのテキストを組み込んでいます。Porter , Noah編 (1913). Webster's Dictionary . Springfield, Massachusetts: C. & G. Merriam Co. {{cite encyclopedia}}:欠落または空欄|title=(ヘルプ) この記事には、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストが含まれています。Chambers , Ephraim編 (1728)。『Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences』（初版）。James and John Knapton 他。 {{cite encyclopedia}}:欠落または空欄|title=(ヘルプ)