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1960年のコパ・デ・カンペオネス・デ・アメリカは、CONMEBOLの最高峰クラブ大会であるコパCONMEBOLリベルタドーレスの最初のシーズンでした。最初の大会には7つの協会のクラブが参加し、3つの協会は代表選手を送りませんでした。大会の最初の試合は、 4月19日にウルグアイのモンテビデオで、ウルグアイのペニャロールとボリビアのホルヘ・ウィルステルマンの間で行われました。
その試合中、ホルヘ・ウィルステルマンのアウスベルト・ガルシアが大会で初めてボールを動かし、世界で最も権威ある大会の一つとなる大会の幕開けを飾った。ペニャロールのカルロス・ボルヘスが大会最初のゴールを決め、チームメイトで伝説的人物であるアルベルト・スペンサーが最初のハットトリックを達成した。[ 1 ]
ペニャロールは決勝でオリンピアを破り、南米初のクラブチャンピオンとなった。その後の大会でも好成績を収め、ペニャロールは1973年まで同大会で最も成功したクラブとなった。
南米サッカーの統括団体であるCONMEBOLは1916年に設立されたが、設立後最初の43年間は、加盟協会同士が賞を賭けた親善試合を行うだけであった。しかし、1958年、連盟会長のホセ・ラモス・デ・フレイタスは、ついに大陸のすべての国内チャンピオンに開かれた大会を始動させ、優勝者にトロフィーを授与することを決定した。南米チャンピオンズ選手権が、このアイデアが実現し、組織化されるきっかけとなった。すべての国内協会のチャンピオンが参加資格を有していたが、参加したのはブラジルのバイーア、ボリビアのホルヘ・ウィルステルマン、コロンビアのミジョナリオス、パラグアイのオリンピア、ウルグアイのペニャロール、アルゼンチンのサン・ロレンソ、チリのウニベルシダ・デ・チレの7チームのみであった。ペルーとベネズエラは、大会が協会からほとんど関心を持たれなかったため、それぞれの国内リーグ優勝チームを派遣しなかった。エクアドルには派遣できる国内優勝チームがいなかった。第1回コパ・デ・カンペオネスは、特に環太平洋諸国やブラジル、アルゼンチンでは報道陣の大きな注目を集めなかった。[ 2 ]
各対戦は2チームによるグループステージで行われた。勝利には2ポイント、引き分けには1ポイント、敗北には0ポイントが与えられた。ホーム＆アウェイ方式の試合後、ポイントが最も多いチームが次のステージに進出した。それでも同点の場合は、得失点差が考慮された。それでも同点の場合は、1試合制のプレーオフが実施された。最終手段として、抽選が行われた。
ペルーのウニベルシタリオが抽選前に棄権したため、大会参加チームの数が奇数となり、オリンピアは不戦勝となった。
サン・ロレンソとバイーアのシリーズは勝ち点で引き分けとなり、得失点差でグループリーグの順位が決定。アルゼンチン勢が準決勝進出を決めた。ペニャロールとミジョナリオスはそれぞれホルヘ・ウィルステルマンとウニベルシダ・デ・チレに快勝し、準決勝進出を決めた。
ボリビアのチャンピオン、ホルヘ・ウィルステルマンが大会史上初の歴史的な試合の4日前にモンテビデオに到着したため、モンテビデオでは大々的に宣伝された。他の5つの参加国で起こっていたこととは異なり、この大会はウルグアイのメディアから多くの報道を受けていた。ボリビアサッカー連盟の会長、バレラ・カマラは、自国のサッカーチャンピオンの滞在に関するすべての詳細を準備するために、試合の9日前にモンテビデオに到着した。彼はまた、この機会を利用して、ボリビアが1961年に開催する予定だったカンピオナート・スダメリカーノ（最終的には1963年に開催）を宣伝し、チリで開催される1962 FIFAワールドカップの予選でボリビアがウルグアイと対戦する試合を確認した。ホルヘ・ウィルステルマンの会長、パブロ・ペレス・エストラーダは4月13日に到着した。[ 3 ]
1972年版の「エスタディオ・デ・チレ」誌は、ウニベルシダ・デ・チレの屈辱的な敗退はチームの疲労が原因だと報じた。同誌によると、当時、ラ・ウの幹部たちはチリの優勝チームをヨーロッパへの長期遠征に連れて行くことに関心を持っており、帰国後には中米でさらに親善試合を行うことで遠征を延長したという。サンティアゴでの0対6の大敗に激怒したチリの報道機関は、ウニベルシダ・デ・チレを「観光客チーム」と呼び、皮肉を込めた漫画まで掲載した。
この段階以降の大会の試合は、2試合を除いてすべて引き分けに終わった。準決勝グループAの準決勝2試合は引き分けに終わり、中立地でのプレーオフに突入した。勝ち点が同点の場合のタイブレーク・プレーオフの開催地としてチリが指定されていた。しかし、1960年のバルディビア地震により開催地変更を余儀なくされた。ペニャロールはアスンシオンでのプレーオフ開催を拒否した。一方、サン・ロレンソは10万ドルと引き換えに、ペニャロールの本拠地でのプレーオフ開催を許可した。ホセ・サンフィリッポは後にこう回想している。
ウルグアイで行われた3試合目に関する我々の幹部の立場について、ネネはこう語った。「私は（サン・ロレンソの役員たちに）ノーと言ったんだ！モンテビデオで再び試合をするなんて、ライオンの口に飛び込むようなものだと」。しかし彼らは私の言うことを聞かず、提案を受け入れた。彼らの最初の目標はマスだった。率直に言って、我々は騙された。ウルグアイ人は「このバカどもが『センテナリオ』で試合をすることにこんなにも寛容なら、我々は手加減できない」と考えた。そしてパラグアイ人の審判、ディマス・ラロサは、常に我々に不利な判定を下した。以前は「ランヤード」（ウルグアイの愛称）がいつも勝っていたが、我々の経営陣の不手際のおかげで、我々は何も得られなかった。実際、試合はわずかな金で彼らに譲られたのだ。
オリンピアは第2戦でミロナリオスを圧倒し、決勝で2位の座を確保した。
決勝はペニャロールとオリンピアの間で2試合制で行われ、各クラブの本拠地スタジアムで1試合ずつ開催された。第1戦はモンテビデオのエスタディオ・センテナリオで行われ、試合終盤にアルベルト・スペンサーのゴールでペニャロールが1-0で勝利した。第2戦はアスンシオンのプエルト・サホニアで行われた。オリンピアは試合の大半で1-0でリードしていたが、試合終了6分前にルイス・クビラが同点ゴールを決め、ペニャロールが大会初開催のトロフィーを獲得した。