Windows XPとWindows Vista は、セキュリティ アーキテクチャ、ネットワーク技術、管理と運用、シェルとユーザー インターフェイス、モバイル コンピューティングに関して大きく異なります。Windows XP は、セキュリティの問題とパフォーマンスの問題で批判を受けています。Vista は、パフォーマンスと製品のアクティベーションの問題で批判を受けています。Vista に対するもう 1 つの一般的な批判は、オペレーティングシステムへの新しい形式のDRMの統合と、ユーザー アカウント制御(UAC) セキュリティ技術に関するものです。[ 1 ] [ 2 ]
Windows Vista は、Windows XP で動作する多くのゲームやユーティリティ プログラムとの下位互換性の問題を抱えています。2007 年 8 月の時点で、「Vista 互換性ロゴ」 [ 3 ]が付いているアプリケーションは約 2,000 個ありましたが、ロゴのないアプリケーションの大部分は問題なく動作します。この数は、2007 年にネイティブまたはエミュレーションで XP と互換性があったプログラムの数に比べると少ないです。
初期のパフォーマンス テストでは、Windows XP がいくつかの生産性領域で Vista を上回ることが実証されています。[ 4 ] [ 5 ]ファイル コピー操作は、Vista が XP より優れたパフォーマンスを発揮する領域の 1 つであると推測されています。CRNテスト センターが実行したテストでは、1.25 GB のファイルがネットワーク共有から各デスクトップにコピーされました。XP では 2 分 54 秒かかりましたが、SP1 を適用した Vista では 2 分 29 秒かかりました。Vistaのファイル コピーの実装は、ファイルが完全に転送されるまで転送中として登録されないため、より完全で正確であると言えます。Windows XP では、ファイルのコピーまたは転送が実際に完了する前にファイル完了ダイアログボックスが表示され、ダイアログボックスが表示された後でファイルが完了します。Windows XP では、ダイアログボックスが時期尚早に表示されるため、ファイルが正常に転送またはコピーされる前にストレージ デバイスが取り外された場合に問題が発生する可能性があります。
2007 年 1 月にTom's Hardwareが別のテストを実施しました。 [ 6 ] Unreal Tournament 2004やグラフィックスベンチマークスイート SPECviewperf 9.03などのアプリケーションは、 Vista のOpenGLグラフィックス ライブラリのサポート不足により大きな影響を受けました。彼らは、Windows Vista は、単一のアプリケーションを最大速度で実行する場合、明らかに優れた新しいパフォーマンスを発揮するものではないという結論に達しました。一方で、Windows Vista のデスクトップ ウィンドウ マネージャー(DWM) が Windows XP のウィンドウ マネージャーよりも多くのエネルギーを消費するという証拠は見つかりませんでした。すべてのテストは、2.93 GHz Intel Core 2 Extreme X6800 プロセッサ、2× 1024 MB DDR2-800 RAM、HIS Radeon X1900XTX IceQ3グラフィックス カード、150 GB Western Digital WD1500ADFDハード ドライブ、およびGigabyte GA-965P-DQ6マザーボードを搭載したコンピュータで実行されました。
Windows オペレーティングシステムのパフォーマンスを評価した論文では、Windows Vista は、ハイエンドのコンピュータ システムでは Windows XP と比べて全体的なパフォーマンスが向上していないと結論付けられました。メモリ管理とグラフィック表示ではパフォーマンスの改善が見られましたが、OS の他の部分は Windows XP と同等かそれ以下のパフォーマンスでした。ローエンドのコンピュータ システムでは、Windows XP はテストしたほとんどの領域で Windows Vista を上回りました。Windows OS のネットワーク パフォーマンスは、パケット サイズと使用されるプロトコルに依存します。しかし、一般的に、Windows Vista は Windows XP と比較して、特に中サイズのパケットで優れたネットワーク パフォーマンスを示します。[ 7 ]
Windows Vista の開発中、セキュリティは最優先事項でした。Windows XP では、デフォルトですべてのユーザーが管理者として設定されています(コンピューターの管理から追加しない限り)。その結果、ほとんどのホーム ユーザーは、すべてのソフトウェアを管理者アクセスで実行していました。しかし、これにより、ほとんどのユーザーは、ハッキングやマルウェアのダウンロードなどの潜在的なセキュリティの脅威に知らず知らずのうちにさらされていました。開発者が設計とテストで最小権限の原則を実装していないため、既存のソフトウェアの多くは標準ユーザーとしてうまく動作しません。たとえば、多くの不適切なアプリケーションは、ファイルシステム全体とシステムレジストリへの読み取りおよび書き込みアクセス権があると誤って想定していることがよくあります。[ 8 ]このようなアプリケーションが想定している権限のいずれかにアクセスできないようにすると、アプリケーションが失敗する可能性があります。Windows XP で標準ユーザーとしてログオンしているユーザーは、いわゆる「 LUA (最小権限ユーザー アカウント) バグ」のために、システム クロックとカレンダーの変更、コンピューターのタイム ゾーンの変更、コンピューターの電源管理設定の変更などのユーザー固有のタスクを実行できない場合があります。[ 9 ] Windows Vista のユーザー アカウント制御は、管理者が権限レベルの引き上げを承認するまでアプリケーション ソフトウェアを標準ユーザー権限に制限することで、これを改善します。このようにして、UAC はユーザーがシステム設定を意図せず変更することを防止し、コンピュータをロックダウンして、許可されていないアプリケーションのインストールや悪意のあるアクションの実行を防止します。Windows Vista は、ファイルとレジストリの仮想化機能とアプリケーション互換性シムを使用して、サードパーティ アプリケーションの複数の LUA バグを回避できます。Internet Explorer 7の保護モードは、ユーザー アカウント制御を使用して IE を他のアプリケーションから隔離し、一時インターネット ファイルフォルダー以外の場所にコンテンツを書き込むことを防止します。Internet Explorer 7 は XP で使用できますが、XP の保護モードはサポートしていません。Windows Vista には、Windows XP でも無料で使用できるスパイウェア スキャンおよび削除ツールであるWindows Defenderも含まれています。Windows Vista の Enterprise および Ultimate エディションには、盗難されたデバイスの場合にデータを保護することを目的としたBitLocker ドライブ暗号化が含まれています。
Vista はアドレス空間配置ランダム化を実装しており、これにより悪意のあるコードがReturn-to-libc 攻撃を悪用することが、特に 64 ビット システムでは、以前のバージョンの Windows よりもかなり困難になっています。さらに、Vista はヒープ管理の強化を実装しており、バッファ オーバーフロー攻撃を実行することがはるかに困難になっています。[ 10 ]
Windows Vistaの64ビット版では、すべてのカーネルモードドライバにデジタル署名が必要であり、当初はルートキットのインストールが困難でしたが、Alureonは2010年にマスターブートレコードを改ざんすることでこの障害を克服しました。
Vistaのファイアウォールは書き換えられ、送信トラフィックと受信トラフィックの両方をブロックできるようになりました。[ 11 ]
LunaはWindows XPのデフォルトのビジュアルスタイルです。ブルー(デフォルト)、オリーブグリーン、シルバーの3つのカラースキームが用意されています。Windows XP Media Center Editionには、Royaleがデフォルトのテーマとして付属しています。
Windows Vistaのほとんどのエディションでは、デフォルトのテーマはWindows Aeroです。Aeroは、半透明のウィンドウ効果、ライブサムネイル、アニメーションによる画面遷移、Flip 3Dなどの機能を提供します。ただし、WDDMドライバー、 DirectX 9サポート、32ビットカラーに対応したグラフィックカードが必要です。これらの条件を満たさない場合、Windows Vistaは「Windows Vista Basic」ビジュアルスタイルで表示されます。