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上コンゴ研究委員会（フランス語ではComité d'études du Haut-Congo ）は、アフリカ分割の一環として、ベルギー国王レオポルド2世の代理として1878年に設立されました[ 1 ]。
レオポルドの要請により、ベルギー国内外の多くの銀行家や商人が資金を拠出して委員会が結成された。国王は当初、探検家としてピエール・サヴォルニャン・ド・ブラザを雇いたいと考えていたが、彼はフランスに雇われた。代わりにヘンリー・モートン・スタンレーに打診があり、1878年の秋、彼は委員会のために5年間働くことに同意し[ 2 ]、1879年1月、コンゴのさらなる探検に関する詳細な提案を委員会に提出した。委員会はこの任務を支持し、スタンレーは1879年6月に貨物船でアントワープを密かに出発し、7月にコンゴ川の河口に到着した。スタンレーは地元の部族の支配者から領土の譲歩を得るよう命じられた。
委員会は、表向きには以下の目的で設立された。
しかし、国王はスタンレーに内密にこう指示した。「これはベルギーの植民地の問題ではない。できるだけ大きな新しい国家を樹立し、その統治を行うためのものだ。この計画において、黒人に少しでも政治権力を与えることはあり得ない。そんなことは馬鹿げている。拠点を率いる白人がすべての権力を持っているのだ。」[ 3 ]
委員会は 1878年に国際アフリカ協会に代わって設立されたばかりだったが、レオポルド2世は1879年に委員会を解散させ、ベルギー人以外の投資家全員に資金を返還させた。[ 4 ]スタンレーはその後1年以上も自分が委員会のために働いていると信じていた。[ 5 ]委員会は国際コンゴ協会に取って代わられ、さらに1885年にはコンゴ自由国に取って代わられた。