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1729年の彗星（C/1729 P1またはサラバット彗星としても知られる）は、絶対等級が-3の放物線彗星であると推定されており、 [ 2 ] [ 4 ]これまで観測された彗星の中で最も明るい可能性があり、[ a ]そのため、これまで観測された中で最大である可能性のある彗星と考えられています。[ 6 ]軌道離心率が1であると推定されているため、[ 1 ]この彗星が10万年後に戻ってくるのか、太陽系から放出されるのかは不明です。
この彗星は、1729年8月1日早朝、ニームで数学教授のニコラ・サラバ神父によって、てんびん座で発見されました。[ 7 ]発見当時、彗星は地球に最も接近しており、距離は3.1天文単位（4億6000万km、2億9000万マイル）で、太陽からの離角は155度でした。[ 8 ]
肉眼で観察したところ、彼はかすかな星雲のような物体を発見した。最初はそれが彗星なのか天の川の一部なのか分からなかった。8月9日まで月明かりがサラバトの観測を妨げたが、物体を回収し、測定機器を使わずにその動きを検出しようとした後、彼は新しい彗星を発見したと確信した。[ 8 ]
発見の知らせはパリのジャック・カッシーニに伝えられた。彼は彗星の位置を確認することができたが、約1か月前の最初の観測以来、ほとんど動いていないことに大変驚いた。カッシーニは1730年1月18日まで観測を続け、その時点で彗星はこぎつね座に位置していた。これは彗星の観測としては非常に長い期間であったが、見かけの明るさは3～4等級、アンドロメダ銀河の明るさ程度にとどまった。
後にジョン・ラッセル・ヒンドによって計算された彗星の軌道は、近日点距離（太陽への最接近距離）が4.05 AU（6億600万km）であることを示しており、これは木星の軌道のすぐ内側にある。[ 1 ]しかし、それにもかかわらず、この彗星は肉眼で（かすかではあるが）見えるようになり、実際に合計で6か月間見え続けた。これは、その絶対等級または固有の明るさが異常に高く、おそらく-3.0ほどであったことを示唆している。[ 2 ] [ 4 ]したがって、1729年の彗星は、直径が約100 km（62 mi）の彗星核を持つ、非常に大きな天体であった可能性が高い。[ 3 ] JPLの小天体データベースは、3つの観測、2体モデル、および想定されたエポックのみを使用して、この想定された放物線彗星の軌道を計算している。[ 1 ]このような限られたデータセット、定義されていない不確実性、および仮定された離心率1 （つまり放物線軌道）では、彗星が10万年程度で戻ってくるのか、それとも太陽系から弾き出されるのかは不明です。