ベルギーによるコンゴ自由国併合に関する植民地憲章

ベルギーによるコンゴ自由国併合に関する植民地憲章 （フランス語： 1908年植民地憲章）は、1908年10月18日にベルギー議会で承認されました。1908年11月15日、ベルギーはコンゴ自由国を構成する領土に対する主権を取得し、ベルギー領コンゴは正式にベルギーの植民地となりました。

コンゴの植民地支配は19世紀後半に始まった。ベルギー国王レオポルド2世は、当時ほとんど地図に載っていなかったコンゴ盆地周辺への植民地拡大を支持するよう政府を説得しようとした。ベルギー政府の曖昧な態度の結果、レオポルドは自らの責任で植民地を創設した。ベルリン会議で西側諸国数カ国から支持を得て、レオポルドは1885年に個人植民地であるコンゴ自由国を国際的に承認された。^[1]しかし、世紀の変わり目までに、自由国当局者と国際傭兵によるコンゴ先住民に対する残虐行為と冷酷な経済的搾取体制により、ベルギーにこの国の公式統治権を握るよう強い外交圧力がかかり、ベルギーはコンゴ自由国を併合する植民地憲章を批准し、1908年にベルギー領コンゴを創設した。^[2]

20世紀初頭、ベルギーの報道機関と世論は、レオポルド2世のアフリカ国家の政策に対してますます警戒感を強めていた。国会議員はコンゴ自由国での非人道的な慣行に抗議し、コンゴはベルギー国内の政治において分裂を招く問題となった。^[3] ベルギー政府は、高齢で頑固な国王にコンゴ自由国のベルギーへの譲渡に同意するよう迫った。ベルギー議会は将来のベルギー植民地に関する最初の法律制定に着手したが、これは長く困難なプロセスであった。植民地憲章の最初の草案は1901年に既に書かれていたが、王権絶対主義のニュアンスを帯びた最初の草案には、レオポルド2世が私有の王室領を保持する条項が含まれていた。彼の目的は、コンゴの広大な地域を政府の管理から除外し、私財を維持することだった。 1906年末になってようやくレオポルド2世は、外国勢力（イギリス帝国やアメリカ合衆国を含む）がコンゴに関する国際条約を組織すると脅した後、ようやく併合を承認した。^[4]

1906年までにこの最初の草案は受け入れられなくなり、ベルギー議会はベルギー領コンゴの統治に関する新しい法案を準備する特別委員会を設置した。この委員会は最終的に王室支配に関するすべての条項を除外した。1908年の投票当時、コンゴ自由国の併合をめぐっては深刻な政治的分裂があった。^[5]併合に賛成または反対する政治集会やパンフレットの配布が増加した。社会主義者と急進派の大半はこの併合に断固反対し、反植民地主義キャンペーンで選挙の利益を得た。しかし、一部の社会主義者は、国がコンゴを併合し、コンゴの住民に対して人道的役割を果たすべきだと信じていた。最終的に、カトリックの国会議員2名と自由党議員の半数が社会主義者に加わり、植民地憲章を拒否（反対48票）し、ほぼすべてのカトリック教徒と自由党議員の残り半数が憲章を承認（賛成90票、棄権7票）した。^[6]こうして、1908年11月15日、ベルギー領コンゴはベルギー王国の植民地となった。