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「棺桶ビラ」とは、 1828年のアメリカ合衆国大統領選挙中にアンドリュー・ジャクソンを攻撃するために作成された一連のパンフレットのことである。ジャクソンは現職のジョン・クインシー・アダムズと争っていた。この選挙運動では、候補者の人格や経歴に対する数々の攻撃が行われた。
攻撃の多くは虚偽だった。
アンドリュー・ジャクソンは、1812年戦争の最終局面であるニューオーリンズの戦いで、偉大な指導者、国民的英雄としての名声を確立した。[ 1 ]この名声は、フィラデルフィアの民主党系新聞の編集者兼発行人であるジョン・ビンズが最初の「棺桶ビラ」を発行したことで揺らいだ。このポスターには6つの黒い棺桶が描かれ、ジャクソンがクリーク戦争中に6人の民兵の処刑を命じたと主張していた。[ 2 ]ページのさらに下には、ジャクソンの指揮下で処刑された正規兵とアメリカ先住民を表す12個の棺桶が描かれていた。[ 3 ]ビンズは、これはジャクソンがレッドスティックの要塞を攻撃したホースシューベンドの戦いで起こったと書いている。1000人のレッドスティック戦士のうち約800人がこの戦いで死亡した。 [ 4 ]このパンフレットには、ジャクソンがナッシュビルの街中でサミュエル・ジャクソンを襲撃し刺している政治風刺漫画も掲載されていた。[ 5 ]
その後のパンフレットでは、ジャクソンが現在の妻と不倫関係にあったと非難されていた。ジャクソンの妻レイチェルは1790年に前妻との離婚を申請していた。ジャクソンによれば、彼と妻は1791年に結婚したが、2年後に離婚が認められたのは1793年だったことに気づき、レイチェルは2年間重婚していたことになる。1794年1月、ジャクソンとレイチェルは新たな式で正式に結婚した。[ 6 ]この非難にジャクソンは激怒した。彼は新聞編集者に手紙を書き、報道内容をどのように変更すべきかを指示した。レイチェル・ジャクソンは心臓発作を起こし、ジャクソンの大統領就任前に亡くなった。彼は彼女の死を政敵と緊張関係のせいにした。[ 7 ]
バージニア州選出のジョン・タリアフェロ議員によるものとされる「ジャクソン将軍の血塗られた行為に関する補足報告」では、ジャクソンが「残虐で不自然な行為」を行ったと非難されている。そのような行為には、非武装のネイティブアメリカン1,000人を虐殺し、彼らの死体の真ん中で昼寝をし、そのうち12人を朝食に食べたことなどが含まれる。タリアフェロ議員はさらに、ジャクソンが大統領に選出された場合、アメリカの州知事や議員に対しても同様の扱いをするのではないかと推測している。[ 8 ]
ジャクソンとアダムズの間の緊張関係は、 1824年の大統領選挙から始まった。この選挙は、ジャクソン、アダムズ、ウィリアム・H・クロフォード、ヘンリー・クレイの4候補による争いだった。ジャクソンは一般投票と選挙人投票の両方で最多得票を獲得したが、選挙人団の過半数を獲得した候補者はいなかった。アダムズは最終的に、クレイとの取引によって下院議員選挙に勝利した。この取引は、ジャクソンの支持者によって「不正な取引」と呼ばれた。
その結果、1828年のジャクソンとアダムズの再戦は異例なほど激しいものとなった。新聞記事や政治風刺漫画が、両者に対する攻撃の最も一般的な形態であった。[ 9 ]ジャクソンの勝利後も、選挙戦の苦い思い出は何年も続いた。ジャクソンがワシントンDCに到着した際、退任する大統領（ジョン・クインシー・アダムズ）に慣例通りの表敬訪問をする予定だったが、彼はそれを拒否した。ジョン・クインシー・アダムズはこれに対し、アンドリュー・ジャクソンの就任式への出席を拒否した。[ 10 ]
棺桶のビラが最初に現れた後、ジャクソンは支持者からなる「ナッシュビル委員会」に反撃させた。[ 11 ]彼らはジョン・クインシー・アダムズが駐ロシア米国大使だった時に売春斡旋業者として働いていたと非難し、ロシア皇帝に性的奉仕をさせるためにアメリカ人少女を斡旋したと主張した。
実際、アダムズはロシア公使時代に、妻の侍女として若い女性を雇っていた。その女性が書いた手紙が後にロシアの郵便局によって傍受された。アレクサンドル1世は手紙の書き手と宮廷で公に面会することを望み、アダムズは二人の面会を許可した。
アダムズは、ホワイトハウスにビリヤード台を設置するために政府に費用を請求したとして非難された。アダムズは確かにかなりの時間をビリヤードに費やしたが、ビリヤード台の費用は私財で支払った。[ 12 ]ビリヤード台の修理費が、ホワイトハウスの経費報告書に誤って含まれたことがあった。
これまでに27種類の棺桶ビラが発見されている。棺桶の数や、ジャクソンを殺人や暴力で告発する話の組み合わせはそれぞれ異なっている。[ 13 ]その後、「棺桶ビラ」という言葉は、政治候補者に対する中傷攻撃の代名詞となった。