コバルトの同位体

天然に存在するコバルト（Co）は、単一の安定同位体である^59Co（したがって、コバルトは単核元素である）から構成されています。28種類の放射性同位体が特定されており、最も安定なのは半減期5. 2714年の^{60Co 、 57Co}（271.81日）、^56Co（77.24日）、および^58Co（70.84日）です。その他の同位体の半減期はすべて18時間未満であり、そのほとんどは1秒未満です。この元素には19種類のメタ状態もあり、その中で最も安定なのは半減期8.85時間の58m1Co^です。 

コバルトの同位体は、原子量が^50Coから^78Coまでの範囲に及ぶ。安定同位体である^59Coよりも原子量の小さい同位体の主な崩壊モードは、鉄同位体への電子捕獲であり、原子量の大きい同位体の主な崩壊モードは、ニッケル同位体へのベータ崩壊である。

超新星爆発前の恒星における終末核反応の1つで、⁵⁶ Niが生成されます。56 Ni^はその後⁵⁶ Co に崩壊し、さらに⁵⁶ Feに崩壊します。これらの崩壊が、光度減衰曲線に示される光度を駆動します。光度減衰曲線と放射性崩壊曲線はどちらも指数関数的であると予想されます。したがって、光度減衰曲線は、それを駆動する核反応の指標となるはずです。これは、SN 1987Aのボロメトリック光度減衰曲線の観測によって確認されています。SN1987A 発生後 600 日から 800 日の間、ボロメトリック光度曲線は半減期が68.6日から 69.6 日の指数関数的な速度で減少しました。^{[ 8 ]}光度が減少する速度は、⁵⁶ Coの指数関数的崩壊で予想される速度とほぼ一致しました。

コバルト57（^57CoまたはCo-57）は医療検査に使用され、ビタミンB12の取り込みの_放射性標識として使用されます。シリングテストに有用です。^{[ 9 ]}

鉄含有試料のメスバウアー分光法において、 ^⁵⁷ Coはガンマ線源として用いられる。 ^{⁵⁷ Coによる電子捕獲によって⁵⁷} Fe原子核が励起状態となり、その後、ガンマ線を放出しながら基底状態へと崩壊する。このガンマ線スペクトルを測定することで、試料中の鉄原子の化学状態に関する情報を得ることができる。

コバルト60（^{60Coまたは}Co-60）は放射線治療に用いられます。1.17 MeVと1.33 MeVの2種類のガンマ線を発生させます。60Co線源は直径約2cmで、その結果、幾何学的な半影が生じ、放射線照射野の境界がぼやけます。この金属は微細な粉塵を発生させるという欠点があり、放射線防護上の問題を引き起こします。60Co線源は約^{5年間使用できますが、その後も放射能が非常に高いため、}リニアックがより一般的になっている欧米諸国では、コバルトを用いた放射線治療装置はあまり使われなくなっています。 

コバルト60（^60Co）は工業用ガンマ線源としても有用です。工業用コバルトの用途には以下のようなものがあります。

• 医療用品および医療廃棄物の滅菌
• 食品の殺菌のための放射線処理（低温殺菌）^{[ 10 ]}
• 工業用放射線検査（例：溶接部の健全性検査のための放射線写真）
• 密度測定（例：コンクリート密度測定）
• タンク充填高さスイッチ

コバルト以外の娘核種

• ニッケルの同位体
• 鉄の同位体
• マンガンの同位体
• クロムの同位体