クライマックス鉱山

クライマックス鉱山は、米国コロラド州クライマックスにあり、同州レイク郡とサミット郡にある主要なモリブデン鉱山です。この鉱山からの出荷は1915 年に始まりました。最高産出量時には、クライマックス鉱山は世界最大のモリブデン鉱山であり、長年にわたり世界のモリブデン供給量の 4 分の 3 を供給していました。

クライマックス鉱山は長い閉鎖期間を経て、2012年5月10日に再開し、モリブデンの出荷を再開しました。この鉱山は、フリーポート・マクモラン社の子会社であるクライマックス・モリブデン社が所有しています。

探鉱者チャールズ・センターは、1879年、コロラド州リードビルの銀ブームの最中にモリブデン鉱脈の露頭を発見し、鉱権を主張したが、そこにどんな鉱物があるのか​​は知らなかった。センターは、その岩石には金も銀も含まれていないと判断したが、鉱権は保持した。翌年、彼はユト族の妻とともに数マイル北に定住し、近くの砂金採掘場で働いて生計を立てた。彼は毎年、鉱脈の権利を維持するために必要な評価作業を行い、謎の鉱物には価値があるに違いないと確信していた。1918年、センターは鉱権に対して4万ドルを受け取り、「デンバーで快適な隠居生活を始めた」^{[1] 。}

センターは1895年にようやくこの灰色の鉱物にモリブデンが含まれていると特定した化学者を見つけたが、当時この金属の市場は事実上存在しなかった。製鉄業者がモリブデンを合金にして硬鋼を生産する上での有用性を判断すると、鉱床からの最初の鉱石の出荷は1915年に始まり、クライマックス鉱山は1914年に本格的な生産を開始した。主な鉱石産出地域はバートレット山で、初期の採掘中に採掘が尽きた。第一次世界大戦の終わりにモリブデンの需要は急激に減少し、クライマックス鉱山は1919年に閉鎖された。 ^{[2]モリブデンは後に}ジェットエンジンのタービン用の金属合金に使用されるようになった。モリブデンは鉄に比べて融点がはるかに高いため、鋼の耐性を高めるために工業的に使用される重要な金属である。^[3]モリブデンは、産業機器の風雨による浸食、摩擦、化学物質への曝露と戦うためにも使用された。^[4] モリブデン鉱の採掘量は第一次世界大戦中に最高を記録しました。このとき軍はドイツ軍が戦車やその他の兵器の強化と耐久性向上のためにモリブデンを合金として使用していることに気づきました。^[5]

クライマックス モリブデン カンパニーは 1924 年に鉱山を再開し、1980 年代までほぼ継続的に操業しました。モリブデン価格の低迷により、1995 年から 2012 年まで鉱山は閉鎖されました。鉱山の所有者であるフリーポート マクモランカッパー & ゴールドは、市場の変化に備えて鉱山を維持しながら、過去の操業による環境浄化作業を継続しました。

2007年12月、フリーポート・マクモラン社はクライマックス鉱山を再開し、2010年に生産を開始する予定であると発表しました。当初の5億ドルのプロジェクトには、露天掘りの再開と最先端の製錬施設の建設が含まれていました。^[6]同社は、クライマックス鉱山は「...世界最大、最高品質、そして最低コストのモリブデン鉱床」であると述べました。^[7]残りの鉱石埋蔵量には約5億ポンドのモリブデンが含まれていると推定されており、鉱石に含まれるモリブデンの平均割合は0.165%です。生産は2010年から年間約3,000万ポンドになると予想されていました。^[8]

モリブデン価格の低下により、フリーポート・マクモラン社は2008年11月にクライマックス鉱山再開計画を延期すると発表した。^{[9] [10]}当時、同社は鉱山再開の準備に約2億ドルを費やしており、設備投資と再開を完了するにはさらに3億5000万ドルが必要であると見積もられていた。 ^[11] 2012年5月、17年間の閉鎖を経てクライマックス鉱山が再開し、モリブデンの出荷を再開した。^{[11] [12]}

この鉱床は斑岩型で、多くの大きな銅鉱床に似ており、多くの交差する小さなモリブデン鉱脈が、変質した石英モンゾナイト斑岩中にストックワークを形成しています。他の斑岩型鉱​​床と同様に、この鉱石は低品位でモリブデン含有量は 1 パーセントをはるかに下回りますが、鉱体は非常に大きいです。モリブデンの他に、この鉱山では副産物として スズ(スズ石から)、タングステン(ヒュブネ石から)、黄鉄鉱も生産されています。

クライマックス ストックの岩石はアルカリ性珪長質貫入岩です。斑状アルカリ性流紋岩からアルカリ性アプライト、斑状アルカリ性花崗岩まで多岐にわたります。地図で見ると、クライマックス ストックの火成岩体はほぼ円形の構造を形成しています。断面図で見ると、各貫入岩は逆さまのボウル型をしています。

クライマックスモリブデン鉱床とその他のクライマックス型モリブデン鉱床の起源に関する発表された研究では、それらは主に、最近停止した浅い角度の沈み込み帯からかなり内陸の初期の伸張構造環境で形成されると結論付けられています。^[13]

クライマックス鉱床は、コロラド州中央部とニューメキシコ州北部にある数多くの大規模なモリブデン鉱床のうちの 1 つです。この地域の他のモリブデン鉱床には、ニューメキシコ州のクエスタ鉱山、コロラド州エンパイア近郊のヘンダーソン鉱山とウラド鉱山があります。

歴史的に、採鉱は主に「サブレベル誘導パネルケービング」によって行われていました。これは、鉱床のパネルのベースをアンダーカットして、上部の岩石を制御された方法で破壊し、落下させることで鉱石を除去する方法です。この方法により、大規模な低品位鉱床を経済的に採掘できるようになりました。クライマックスでの現在の採鉱作業は、露天掘りで行われています。

鉱石は現場で粉砕され、粉砕された鉱石を空気、水、界面活性剤、その他の化学物質 のスラリーに混ぜるフロス浮選によってモリブデン鉱が廃棄物から分離されます。

大量の廃液スラリーは、北に隣接する小川の排水路にある貯水池に流れ込みます。液体のほとんどは排出され、残った固体の粉砕された鉱物と廃棄物は尾鉱と呼ばれます。高速道路から見ると、これらの尾鉱貯水池は満杯になると、貯水池とダムで堰き止められた山の牧草地を合わせたような、非常に印象的な外観になります。クライマックス尾鉱貯水池は現在、数平方マイルの広さを誇ります。

クライマックス鉱山は、標高約 11,360 フィート (3,460 メートル) の39°21′57″N 106°11′09″W / 39.36583°N 106.18583°W / 39.36583; -106.18583 (39.365890,-106.185780)に位置している。この鉱山は、大陸分水嶺に沿った フリーモント峠にある。

米国環境保護庁、米国森林局、土地管理局など約20の連邦または州政府機関がクライマックスの操業に影響を及ぼした。

1991 年、鉱山はストーク レベル鉱石を放棄したと宣言しました。これ以上採算のとれる鉱石を採掘できないため、同社は露天掘りの再生、露天掘り廃棄物の尾鉱ダムへの運搬、ハイドロマルチングなど、他の活動に重点を移しました。クライマックスはまた、イーグル川流域の源流にある特に酸性度の高い尾鉱池の再生を開始しました。同社は水利権をベイルの企業に売却し、酸性の尾鉱を除去および中和して池を淡水貯水池に変えるプロセスを開始しました。これを行うために、数十年にわたって堆積していた岩盤から尾鉱を抽出するために「水文学的採鉱」プロセスを使用しました。このプロセスにより、圧縮された尾鉱が水スラリーに変換され、化学的に中和される池に簡単にパイプで送ることができます。

1994年には鉱山の労働力は24人にまで削減され、水処理と環境品質の維持、環境再生、水資源開発など5つの異なる業務に従事するようになった。^[14]

バートレット山の地表沈下は1920年頃から始まった。2001年までに、沈下地域はバートレット山の約100エーカーに広がった。露天掘りの周囲では、陥没した地面と冬の雪崩、そして垂直に高い坑道壁が組み合わさって、山の西側がさらに崩壊しやすい状況になっている。また、岩石の移動によってできた岩の割れ目から地下水が作業用トンネルに浸透し、鉱山から酸性岩が流出する可能性が高まっている。 ^[15]

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• 米国のモリブデン採掘

ウィキメディア・コモンズには、クライマックス鉱山に関連するメディアがあります。

• クライマックスモリブデンウェブサイト
• 「山を掘る」ポピュラーメカニクス、1935年7月、63-64ページ