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CliffsNotesは学生向けの学習ガイドシリーズです。このガイドは、文学作品やその他の作品を小冊子形式またはオンラインで提供・作成しています。学習ガイドの批判者は、学生が指定された文学作品を読むことを省略できると主張しています。同社は、原著を読むことを推奨しており、学習ガイドをその読書の代替とは考えていないと主張しています。[ 1 ]
CliffsNotesは、ネブラスカ州出身のクリフトン・ヒレガスによって1958年に設立されました。 [ 2 ]彼はネブラスカ州リンカーンのネブラスカ・ブック・カンパニーで働いていたとき、トロントの書店Colesの共同経営者であるジャック・コールと出会いました。ColesはColes Notesというカナダの学習ガイドシリーズを出版し、ヒレガスにそのガイドの米国での権利を売却しました。[ 3 ]
ヒレガスと妻のキャサリンは、リンカーンのイーストリッジ・ドライブ511番地の自宅の地下室で、ウィリアム・シェイクスピアの16タイトルから事業を始めた。1958年8月、彼らは最初のノートを出荷し、その年の終わりまでに58,000部以上を売り上げた。ヒレガスは文学教師を雇い、文学作品を簡潔な要約、解説、著者の伝記、登場人物分析にまとめさせた。1960年代、彼自身のライターがシェイクスピア劇の要約を改訂するにつれて、ヒレガスはコールズ・ノート版を廃止した。[ 3 ]ヒレガスは、友人のローウェル・ブーマーが所有する地元の印刷会社、ブーマーズ・プリンティングでリンカーンで本を印刷した。1998年に売却されるまで、すべてのクリフス・ノートはここで印刷された。
IDG Booksは1998年に1420万ドルでCliffsNotesを買収した。John Wiley & Sonsは2001年にIDG Books（Hungry Mindsに改名）を買収した。2011年、CliffsNotesはテレビプロデューサーのマーク・バーネットと共同で文学作品の60秒のビデオ学習ガイドシリーズを作成すると発表した。[ 4 ] 2012年、CliffsNotesはHoughton Mifflin Harcourt に買収された。[ 1 ] 2021年、CliffsNotesはCourse Heroに買収された。[ 5 ]