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クリフトン・K・ヒレガス（1918年4月18日 - 2001年5月5日）は、クリフスノートの創始者であり出版者であった。[ 1 ] [ 2 ]
クリフトン・ヒレガスはネブラスカ州ライジングシティで生まれ、ミッドランド・ルーテル大学を卒業後、ネブラスカ大学で物理学と地質学を2年間学んだ。その後、4つの名誉学位を授与された。
クリフスノーツは1958年、シェイクスピアの戯曲16作品を収録したカナダ版「コールズ・ノーツ」の学習ガイドを1ドルで再版した商品として始まりました。当時、ヒレガスは大学教科書の大手販売会社に勤務しており、全国各地の大学書店の店長数百人と知り合いでした。こうした人脈のおかげで、クリフスノーツは最初の販路を確保することができました。高校生が薄型の黄色と黒の冊子を購入し始めると、売上は急速に拡大しました。1970年代初頭までに、同社は試験対策、講義概要、ロースクール教材、SAT、ACT、GRE、GMATなどの試験対策キットといった、さらに多くの学習補助教材を開発しました。
会社が成長するにつれ、ヒレガス氏は本社をネブラスカ州リンカーンに置き、そこで生涯を終えた。彼は毎年、税引き前利益の10％を地元の慈善団体や市民団体に寄付し（彼の死後、これらの団体は彼の遺産の半分を受け取った）、従業員のほとんどはリンカーンに生涯住んでいた人々だった。1999年に会社を売却した後、ヒレガス氏はネブラスカ大学リンカーン校に英語の講座を設立した。