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クラレンス・ヘンリー・コブス（1908年2月29日 - 1979年6月28日）は、アフリカ系アメリカ人の心霊主義の聖職者であり、放送関係者で、シカゴのファースト・チャーチ・オブ・デリバランスの指導者であった。
クラレンス・H・コブスは1908年2月29日、テネシー州メンフィスで生まれた。彼はコルトレヒト高校に通い、そこで賛美歌作家のルーシー・キャンベルらに師事した。[ 1 ]彼は1916年にシカゴに移り、ピルグリム・バプテスト教会の会員となった。[ 2 ] 1920年代後半、彼は霊媒師の「マザー」デラ・ヘッジパスと出会い、影響を受けた。[ 1 ]
ヘッジパスの死後、コブスは自身の教会、第一解放教会を設立した。当初は彼の母親の家で集会を開いていたが、1929年5月にサウス・ステート・ストリート4155番地の店舗に移転した。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] 1930年にはサウス・ステート・ストリート4633番地に、1933年にはサウス・ワバッシュ・アベニュー4315番地のレンガ造りの建物に移転した。[ 1 ]
「説教者」というニックネームで知られるコブスは、おしゃれな服装、気さくな物腰、そして教会の200人からなる聖歌隊との感動的なパフォーマンスで有名になった。[ 4 ]彼らはコミスキー・パークで大勢の観衆の前でパフォーマンスを行い、1935年にラジオ局WSBCで礼拝の放送を開始した。1時間番組の「ミッドナイト・ブロードキャスト」は、その後の多くの宗教番組が踏襲するフォーマットの先駆けとなった。[ 1 ] [ 3 ]
1939年、教会はウォルター・T・ベイリーが設計したワバッシュ・アベニューの敷地にある大きな新しい建物に移転した。[ 5 ]同年、作曲家のケネス・モリスはコブスにハモンドオルガンの設置を説得し、聖歌隊の音楽に独特の響きを与えた。モリスは回想している。
私は他に何も望んでいませんでした。それは自然に売れました。クラレンス・コブス牧師は、福音伝道のために使いたいと思っていたので、それが自分の望むものだったので、喜んでそれを手に入れました。それは今まで聞いたこともないほど珍しいものでした。人々は私がそのオルガンを演奏するのを聴くためだけに、あらゆる所からやって来ました。[ 6 ]
1940年代初頭までに、この教会の会員数は9,000人を超えていた。[ 2 ]メトロポリタン・スピリチュアル・チャーチズ・オブ・クライスト（MSCC）に加盟した。1945年にウィリアム・F・テイラー司教が亡くなった後、コブスは2つの後継団体のうちの1つであるメトロポリタン・スピリチュアル・チャーチズ・オブ・クライスト・インコーポレイテッドの責任者となった。これはガーナ、ジャマイカ、リベリアの教会を含む130の教会を含むまでに成長した。[ 7 ]
1953年、デリバランス教会は国内で初めて礼拝をテレビ放映した黒人教会となり、その礼拝はWLS-TVで12週間にわたって放送された。[ 3 ]
コブスは自身の性的指向について公に語ったことはなかったが、教会の信者やブロンズビルの住民の間では、コブスが同性愛者であるという噂が広まっていた。ファースト・チャーチ・オブ・デリバランスは、シカゴの黒人ゲイにとって居心地の良い場所として知られるようになり、コブスは男性秘書のR・エドワード・ボルデンと毎年休暇を取っていることを隠そうとはしなかった。[ 8 ]シカゴ・ディフェンダー紙の記事で、コブスが「スキャンダラスな噂が広まっているため、州検事の警察から尋問を受ける可能性がある」と報じられたとき、コブスは自分は「完全な男」だと主張し、同紙を名誉毀損で訴えた。[ 2 ]
コブスはNAACPシカゴ支部の執行委員会のメンバーだった。 [ 9 ]公正住宅抗議運動をめぐる人種間の緊張が高まる中、彼は公民権運動指導者のアーチボルド・キャリーをラジオ番組に招き、暴力を戒め、寛容を促進するよう呼びかけた。[ 10 ]
クラレンス・H・コブスは1979年6月28日にシカゴの自宅で亡くなった。[ 11 ]彼はオークウッズ墓地に埋葬されている。
ファースト・チャーチ・オブ・デリバランスは、デイヴ・カール・ウェストンなどのゴスペル作曲家の音楽を出版した。[ 12 ]ドリス・エイカーズは、1951年の楽曲「マイ・エクスペクテーション」のインスピレーション源としてコブスのラジオ説教の一つを挙げ、ソングライターのサーストン・G・フレイザーとコーラ・マーティンも彼に作品を捧げた。[ 13 ]コブスは、1972年に亡くなる前の数年間、歌手のビリー・ウィリアムズを支援し、葬儀と埋葬の費用を支払った。[ 14 ]
コブスの1時間におよぶラジオ放送は、その後の多くの宗教番組が踏襲するフォーマットの先駆けとなった。[ 1 ] [ 3 ]
ファースト・チャーチ・オブ・デリバランスの建物は、1994年10月5日にシカゴのランドマークに指定されました。[ 5 ]