クラドドント

クラドドント（ラテン語のcladus（枝）とギリシャ語のOdon（歯）に由来）は、デボン紀前期のサメの一般的な分類を指す用語で、主にその「多尖頭」歯で知られている。この歯は、1本の長い刃の周りを多数の短いフォーク状の歯が取り囲んでいる。この歯は、多くの現代のサメのように肉の塊を切り落とすのではなく、丸呑みした食物を捕らえるために設計された。^[1]細い歯は獲物を突き刺して掴み、逃げられないようにする。

軟骨魚類の最も一般的な化石証拠は歯であるため、この用語は化石化した歯自体にも使用されます。

最も古いサメとして知られるクラドセラケは、約3億7千万年前に生息していたクラドドン類である。^[2]このサメは典型的なクラドドン類の歯を持っていたが、現代のサメのように定期的に生え変わることはなかったと思われるが、使用により磨耗していたようである。このサメは確かに獲物を丸呑みしていたようで、化石の中にはサメの胃があるべき場所に尾から先に魚が並んでいたものもあった。

この頃、ステタカンサスも化石記録に現れ始める。これもまた枝角類で、デボン紀後期から石炭紀前期まで生き延び、約3億2千万年前に絶滅した。

最も古いサメとして知られているのはクラドドン類であるが、歯から2枚の大きな歯が突き出ており、中央の小さな歯がクラドドン類の主な歯になった可能性がある「ディプロドン類」と共通の祖先から進化したという証拠もある。^[3]

オーストリアとフランスの白亜紀前期（ヴァランジニアン）の深海堆積物から発見されたクラドドントの歯に基づくと、一部のクラドドントは白亜紀まで存在していたようです。 ^{[4] [5]}

かつては、ラブカザメはクラドドン類の生きた子孫であると考えられていましたが、現在では、同様に尖った引っ掛かりやすい歯を持っているにもかかわらず、単に無関係な奇妙な形をしたサメであると考えられています。