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クリストファー・ダンは、コンピューター愛好家であり、 CompuServeへの関与や、米国で初めて注目を集めたオンラインでの交際から結婚に至った人物として知られている。
1980 年頃、ダンは8 ビットマイクロコンピュータの所有者に人気のあった初期のオンライン サービスであるCompuServe を発見しました。[ 1 ]彼は CompuServe のCB Simulatorチャット サービスのユーザーのための特別関心グループであるCBIG のシステム オペレーターを務め、そこでは「Chrisdos」というハンドルネームを使用していました。 [ 2 ] [ 3 ]ダンは、CompuServe のDEC PDPサーバー上で動作する非公式のメニューおよびメール通知プログラムである MU の作者でした。（1984 年までに、顧客がサーバー側プログラムをインストールして実行することはできなくなりました。MU は唯一の例外でした。）[ 3 ] 1985 年、ダンはCompuServe のRLEグラフィックスを直接表示できることで知られるCommodore 64用のターミナルエミュレータであるCBterm/C64を作成しました。[ 4 ]
1982年、ダンはCBシミュレーターを通じてパメラ・ジェンセンと出会った。当時26歳だったダンはクイーンズに住んでおり、ヒースキットCRT端末とテレタイプモデル33を使ってCompuServeにダイヤルしていた。ジェンセンは30歳で、シカゴのリンカーンパーク動物園で動物飼育員として働いていた。彼女のハンドルネーム「ゼブラ3 」はスターズキー＆ハッチから拝借したものだった。二人はすぐに意気投合し、プライベートメッセージのやり取りを始めた。二人が初めて直接会ったのは1982年4月23日、ダンがジェンセン主催のホームパーティーに出席するためにシカゴへ飛んだ時だった。二人はすぐに恋に落ち、次の訪問時にダンはプロポーズした。[ 1 ]
当時、オンラインデートはまだ黎明期で、二人のオンラインでの交際は全国的なメディアセンセーションを巻き起こした。二人は「グッド・モーニング・アメリカ」、「フィル・ドナヒュー・ショー」、「20/20」に出演し、 「ニューヨーク・タイムズ」を含む複数の新聞や雑誌で記事の対象となった。[ 5 ] [ 6 ]シカゴ・トリビューン に掲載された伝記記事「キューピッドとコンピューターがすべてを征服する」はAP通信で配信され、アメリカ国内外の報道機関で広く転載された。[ 7 ]
二人は初めて実際に会ってから1年後の1983年4月に、3人の友人と5つのテレビニュースクルーが出席した小規模な民事婚で結婚した。[ 6 ] [ 5 ]ダンはニューヨーク市の警備会社での仕事を辞め、シカゴのパムの家に引っ越し、ペギー・ノテバート自然博物館の技術運営マネージャーになった。[ 6 ] [ 5 ]ダンの父親を含む評論家たちは当初、この結婚は長続きしないだろうと確信していたが、二人は2008年に結婚25周年を祝った。[ 5 ]
ダンとジェンセンのオンラインでの交際は、米国で初めて広くメディアに取り上げられたが、二人は電子的に誓いを交わさなかった。しかし、ダンは自身の実際の結婚式の直前に、おそらく世界初のオンライン結婚式と思われるものに出席した。それは、CompuServeのCBチャンネル14で行われたジョージ「マイク」スティックルズとデビー「シルバー」ファーマンの結婚式だった。[ 8 ] [ 9 ]