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たわし（または研磨パッド）とは、表面をこすり洗いするために使用される、金属またはプラスチック製の小さなメッシュ状のパッドのことです。たわしの中には、片面が柔らかいスポンジ状の素材でできており、もう片面が前述のメッシュ状になっているものもあります。
たわしは長年にわたり様々な形で生まれ変わってきた。1928年、RBキングマンは金属メッシュで作られた最初のたわしの一つであるたわしボールの特許を取得した。[ 1 ]
1941年9月30日、イリノイ州シカゴのジョセフ・R・クロックフォードに、鍋、フライパン、その他の家庭用品の洗浄・研磨に用いられるタイプの研磨装置に関する米国特許第2,257,456号が発行された。この発明は、「指にフィットするようにアーチ状または湾曲した、非腐食性の金属板」を特徴としていた。
1942年、デビッド・J・ケルマンはトロイダル形状の金属製たわしの特許を取得しました。これは当時も今も研磨たわしとして使用されていますが、フライパンの焦げ付き防止加工を剥がしてしまうため、あまり使われなくなってきています。[ 1 ]
1962年6月19日、アルフレッド・ベンジャミンはステンレス鋼製のたわしの特許を取得した（米国特許第3,039,125号）。
1988年、スポンジ素材で作られた最初のたわしがハンス・J・ハートマンによって特許取得されました。これにより、たわしが水に浮くようになりました。これを実現するために、彼は金属メッシュをスポンジに通し、外側に巻き付ける技術を使用しました。これは、たわしがシンクの底に沈むのを防ぐためのものでした。[ 1 ]
1973年、プラスチック製の針状表面（現在ではより一般的に使用されている）は、エドワード・メドニックによって発明されました。彼は、たわしが非粘着性表面に与える損傷を軽減する方法として、この新しい表面を発明しました。この技術とその派生技術は、今日販売されているほとんどのたわしの基礎となっています。[ 1 ]
テフロンなどの焦げ付き防止加工が施された表面に研磨パッドを使用することは、コーティングを剥がしてしまう可能性があるためお勧めできません。研磨パッドを使用する際は、ゴム手袋などの保護具を着用することをお勧めします。これにより、使用による刺激を防ぐ（または少なくとも目立たなくする）ことができます。