チキンホーク（本）

チキンホーク

初版
著者	ロバート・メイソン
言語	英語
主題	ベトナム戦争、ヘリコプター
出版社	バイキングプレス
発行日	1983年8月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
番号	978-0-14-007218-1

チキンホークは、ロバート・メイソンがベトナム戦争中に「ヒューイ」 UH-1 イロコイヘリコプターのパイロットとして経験したことを綴った物語です。この本は、彼の入隊、飛行訓練、ベトナムへの派遣とそこでの経験、そして戦争から戻った後の経験を記録します。

メイソンは、友人で作家のビル・スミス (通称マーティン・クルーズ・スミス) の編集者であるノックス・バーガーからベトナム回想録の執筆を勧められた。彼はフロリダに住んでいた1979年5月17日にチキンホークを書き始めた。最初に書いた章は、完成した本の第5章となった。1980年2月までに、メイソンは200ページの原稿 (約3分の1) と回想録の残りの概要を仕上げた。ノックスは、この本を出版社に提供することに同意した。

バーガーが本を売れるかどうかを見守っていたが、何度か断られた後（「良い本だが、ベトナムの話は誰も読みたがらない」など）、メイソンは毎晩裏道を100マイルも新聞配達していたが、車が爆発した。彼はコロンビア行きの30フィートの船の甲板員として働くことにした。彼の言葉を借りれば、「買収される可能性があると分かった」。^{[要出典] 1981年1月、彼はサウスカロライナの小川で}コロンビア から船一杯のマリファナを所持していたところ逮捕された。^[1]

1981年初頭、刑事告発の裁判を待つ間、メイソンはヴァイキング・プレスがチキンホークを購入し、本の完成に取り掛かったことを知った。彼はヴァイキングに胸像のことは伝えず、原稿を3分の1ずつ期限通りに提出しながら着実に執筆を続けた。^[2]

その年のクリスマスまでに原稿は完成し、編集は1982年6月に完了した。

その間に、1982年3月にメイソンは密輸の罪で有罪判決を受けた。1982年8月、彼は最低警備レベルの刑務所で5年間の刑を宣告されたが、有罪判決に対する控訴を待つ間、保釈された。

1983年8月初旬、チキンホークが出版された。初期のレビューは好意的で、ニューヨークタイムズ紙も絶賛した。^[3]彼はトゥデイショーに出演し、数回インタビューを受けた。ジョン・カーペンターが脚本と監督を務める映画版が発表されたが、ニューワールド・ピクチャーズによって却下され、結局製作されることはなかった。^{[4] [5]}この最中、メイソンの上訴は失敗に終わり、彼は1983年8月19日に収監が始まることを知った。トゥデイショーへの出演は8月15日で、著者自身の進行中のドラマと広く称賛された執筆のおかげで本の売り上げは伸びた。

メイソンは1985年5月17日に釈放された。彼が投獄されている間に、『チキンホーク』はハードカバーとペーパーバックのベストセラーとなった。彼は獄中、執筆することができなかった。

メイソンはその後、 『ソロ』と『ウェポン』という2冊の小説と、2冊目の回想録『チキンホーク：バック・イン・ザ・ワールド』を出版した。

『チキンホーク』は、メイソンのベトナム戦争中および直後の訓練と経験を時系列で扱っています。

この本は、テキサス州フォートウォルターズにある陸軍初等ヘリコプター学校でのメイソンの訓練から始まります。1965年5月に卒業した後、彼は最終的にベトナムに派遣されることを知り、8月に第1騎兵師団（空挺部隊）の一員としてUSS クロアタンに乗って出発します。騎兵隊は当初、南ベトナム中央部の アンケに配属され、メイソンはここで初めて戦闘を体験します。

この本は、その後、イア・ドランの戦闘、サイゴンと台湾での休暇期間、南ベトナム軍兵士との遭遇、 UH-1「ヒューイ」の操縦経験など、1年間に及ぶ彼の任務について詳細に記述している。メイソンは最終的に別の部隊に異動し、その部隊は、好意やさまざまな商品と引き換えに氷を配達するという非公式の副業に従事していた。1966年8月、任務の終わりが近づくと、メイソンは心的外傷後ストレス障害の兆候を呈し、帰国後に症状は悪化した。

エピローグでメイソンは、密輸で投獄されたことなど、米国に帰国後の活動を概説している。

メイソンのベトナム戦争後の活動は、1993年に出版された 続編『チキンホーク：バック・イン・ザ・ワールド』でさらに詳しく描かれている。

• ロバート・メイソンのウェブサイト
• ロバート・メイソンが操縦したUH-1 63-3794ヘリコプター。修復され、アラバマ州ハンツビルの米国退役軍人記念博物館に展示されている。