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シカゴ・ライトハウスは、イリノイ州シカゴに拠点を置く非営利団体です。
ライトハウスは、シカゴで最も歴史のある社会福祉機関の一つです。提供する数多くのプログラムの中には、複数の障害を持つ子どもたちのための学校、職業訓練と就職支援、弱視クリニック、そして米国政府への時計供給契約を国内で唯一結んでいる製造施設などがあります。ライトハウスは、中西部で最も包括的な社会福祉機関として、また全国的にも模範的な機関として高く評価されています。
シカゴ・ライトハウスは、1906年に盲人と晴眼者の女性ボランティアグループによって設立され、「盲人改善協会」と呼ばれていました。設立目的は、盲人および視覚障害者に基本的なケアと地域社会サービスを提供することでした。
1918年までに、シカゴ・ライトハウスは46人の盲人または視覚障害のある男女を訓練し、競争力のある仕事に就かせた。仕事の内容は、棺桶の取っ手や縁の製作、エジソン・アプライアンス社向けの電線などの各種製品の組み立て、手編みのかご作りなど多岐に渡り、これらのかごは後にマーシャル・フィールド百貨店の店舗やホリデーカタログでギフト商品として販売された。
1931年、シカゴ・ライトハウスの元の名称である「盲人改善協会」は、「シカゴ盲人ライトハウス」に変更された。
1955年、シカゴ・ライトハウスは新築建物の落成式を開催し、ヘレン・ケラーが基調講演を行った。ヘレン・ケラーは1940年代から1950年代にかけて、ライトハウスの年次晩餐会に頻繁に出席していた。
シカゴ・ライトハウス低視力クリニックは、中西部で初、全米で2番目に設立された低視力専門クリニックであり、イリノイ州検眼協会とシカゴ眼科学会が協力して、標準的な矯正レンズでは視力改善が見込めない人々に低視力サービスを提供するために、1957年に正式に設立されました。
同団体は1999年に正式名称を「シカゴ盲人灯台」から「シカゴ盲人・視覚障害者のための灯台」に変更した。2015年には、正式名称を単に「シカゴ灯台」に短縮した。
2020年、シカゴ・ライトハウスはOrCam MyEye 2.0と呼ばれる補助装置を入手し、多くの従業員に提供しました。MyEye 2.0は音声起動式で、視覚障害者がテキストや画像を音に変換することで理解できるようにします。[ 1 ]
シカゴ・ライトハウス・インダストリーズは、視覚障害者を雇用する製造施設です。創業当初は作業場のような環境でしたが、過去30年間で専門的な製造業へと成長を遂げました。
シカゴ・ライトハウス社は1977年、連邦政府から壁掛け時計の製造契約を獲得した。その1年後、シカゴ・ライトハウス・インダストリーズが正式に設立された。壁掛け時計は、国防総省を含む連邦政府の複数の部署、および様々な民間企業を通じて販売されている。
2005年2月2日、シカゴ・ライトハウス社がウォール・ストリート・ジャーナル紙の一面を飾った。マイケル・J・マッカーシー氏によるこの記事は、ライトハウス・インダストリーズ社が中国などの外国からの競争にどのように対処しているかを報じた。
しかし、1938年にルーズベルト大統領は、盲目のアメリカ人が製造した製品を政府が購入することを義務付けるワグナー・オデイ法に署名しました。1971年には、ジェイコブ・ジャビッツ上院議員が、重度の障害者にも適用範囲を拡大するジャビッツ・ワグナー・オデイ法として知られる法案を提出しました。シカゴ・ライトハウスは長年にわたり、壁掛け時計業界で圧倒的な存在感を示していました。しかし、10年以上前に政府が調達を分散化し、各部署に価格交渉を奨励したため、現在では、シカゴ・ライトハウスが製造業者として優遇されていたことを政府の購買担当者全員が認識しているわけではありません。
この問題はその後、バラク・オバマ元米国大統領 の注目を集め、彼は2005年の夏にザ・ライトハウスを訪れた。ダニー・デイビス下院議員は、ワシントンの下院議場で、議員たちにザ・ライトハウスから商品を購入するよう促し、次のような発言をした。