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Charles Wachsmuth | |
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| Born | September 13, 1829 (1829-09-13) |
| Died | February 7, 1896(1896-02-07) (aged 66) |
| Known for | Crinoid fossils |
| Scientific career | |
| Fields | Paleontology |
| Institutions | Museum of Comparative Zoology, Harvard University |
Charles Wachsmuth (September 13, 1829 –February 7, 1896) was a German-American paleontologist and businessman. After emigrating to the United States, he became a renowned expert on the Paleozoic fossil animals known as crinoids. He and his collaborator, Frank Springer, published numerous articles on the subject and built an exceptional collection of crinoid fossils. The culmination of his work was the two-volume "Monograph of the North American Crinoidea Camerata", coauthored with Springer and published posthumously in 1897.
Wachsmuth was born on September 13, 1829, in Hanover, Germany. His father, Christian Wachsmuth, was a lawyer and member of the Frankfurt parliament who intended his son to follow him in the legal profession. However, ill health forced Charles to leave school at age sixteen. His physician recommended a career in business. In 1852, he emigrated to the United States and worked in New York as an agent for a Hamburg shipping firm until 1854.[1]
The climate in New York did not agree with Wachsmuth and after recovering from a severe attack of pneumonia he moved west in 1855 and settled in Burlington, Iowa. That same year he married Bernandina Lorenz and opened a grocery store.[2]
Poor health continued to plague Wachsmuth. His doctor recommended outdoor exercise and suggested fossil hunting as a pleasant and healthy pastime. Wachsmuth soon found that the local limestone formations held an extensive array of the Paleozoic fossil animals known as crinoids. Eventually, the region would be recognized as one of the world's richest sources of these fossils.[1]
ヴァックスムートはウミユリ化石の熱心な収集家兼研究者となった。彼の健康はついに回復し、彼は事業の運営を妻に任せ、新しい情熱にすべての時間を費やすことができた。その後数年間で、コレクションは拡大し、全国の科学者の注目を集めるようになった。地質学者のエイモス・ウォーゼンとフィールディング・ミークは、イリノイ州の地質調査の準備中に標本を借りた。1864年、ルイ・アガシーはヴァックスムートに会って彼のコレクションを見るためにバーリントンを訪れた。[ 3 ]
1865年までに、食料品店経営でヴァックスムートは経済的に自立した。彼と妻はまずマサチューセッツ州ケンブリッジへ行き、アガシーと比較動物学博物館を訪れた。次にヴァックスムート夫妻はヨーロッパへ向かい、博物館のコレクションを調査し、化石を収集して持ち帰った。最後の訪問先はロンドンの大英博物館で、バーリントンでの彼のコレクションの評判がすでに知れ渡っていたことを知り、彼は喜んだ。[ 1 ] [ 2 ]
1866年にヴァックスムートがバーリントンに戻ると、彼はウミユリ化石の収集と研究に全力を注いだ。1866年、彼はアガシーの教え子であるウィリアム・H・ナイルズと共著で最初の論文を発表し、バーリントン層が実際には2つの地質層から構成されていることを示した。この頃、ヴァックスムートは研究に専念し、論文の発表は他の人に任せることを好んだ。[ 1 ]
1869年、若き弁護士フランク・スプリンガーはバーリントンで弁護士業を始めた。スプリンガーはアイオワ大学で博物学を学んでいたが、法律の方がより実用的だと考えた。バーリントンで彼はすぐにヴァックスムートと親しくなり、彼と共にウミユリの収集と研究を行った。1872年、スプリンガーは弁護士業をニューメキシコに移したが、ヴァックスムートとの協力関係は続け、可能な限りバーリントンに戻った。[ 4 ]
1872年、アガシーは再びバーリントンを訪れ、コレクションの拡大と化石の質の高さに感銘を受けた。彼はそのコレクションを6,000ドルで購入し、ヴァックスムートを雇ってハーバード大学比較動物学博物館のウミユリ全コレクションの管理を任せた。アガシーはヴァックスムートにウミユリに関する文献を研究し、自身の研究成果を発表するよう勧めた。ヴァックスムートはこの職を1873年12月にアガシーが亡くなるまで務めた。[ 5 ]
ヴァックスムートは1874年にヨーロッパとアジアを旅し、少量のウミユリの化石を持参して大英博物館に80ポンドで売却した。同年、彼はバーリントンに戻り、さらに大規模な化石コレクションの構築に着手した。
妻とフランク・スプリンガーの助けもあり、新しいウミユリのコレクションはすぐに世界でも類を見ないものとなった。健康上の理由から、ヴァックスムートは冬の間、温暖なアメリカ南部で化石を収集した。スプリンガーはヨーロッパへ旅行し、イギリス、フランス、ロシア、ボヘミアから膨大な数の化石を持ち帰った。世界各地から他の化石も購入または交換で入手した。ヴァックスムートは化石を保管するために、自宅の裏に特別な耐火博物館を建てた。さらに、ウミユリに関する文献の包括的な図書館も集められた。[ 2 ] [ 6 ]
ヴァックスムートとシュプリンガーは、さまざまな科学雑誌に研究成果を発表した。彼らは新種の命名や記載には関心がなく、形態や分類の問題に重点を置いた。彼らの研究の集大成は、ヴァックスムートの死後、比較動物学博物館から出版された2巻からなる「北米ウミユリ類のモノグラフ」（1897年）である。この著作は、当時のウミユリ類の分類を根本的に改訂した。[ 1 ]
健康状態が悪化した後、ワックスムートは1896年2月7日に亡くなった。スプリンガーはその後15年間、バーリントンの博物館と図書館を運営し、その後コレクションをスミソニアン博物館に寄贈した。
ヴァックスムートは、アメリカ科学振興協会、アメリカ地質学会、アイオワ科学アカデミー、モスクワ帝国自然科学協会の会員であり、フィラデルフィア科学アカデミーの通信会員でもあった。[ 7 ]
ヴァックスムートは、さまざまな地域および全国的な科学雑誌に寄稿し、しばしばシュプリンガーを共著者として用いた。[ 1 ]
