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チャールズ・H・クロフォード（1879年4月22日 - 1931年5月20日）はアメリカの政治家である。1920年代、カリフォルニア州ロサンゼルスで彼が率いた緩やかな組織犯罪集団は「市庁舎ギャング」として知られていた。クロフォードはレイモンド・チャンドラーの悪役のモデルになったと言われている。 [ 1 ]
1900年代初頭、クロフォードはワシントン州シアトルでダンスホールや酒場を経営していた。[ 1 ] 1910年代には、クロフォードは南カリフォルニアに移り、地元の政治家、裁判官、公務員が頻繁に訪れるカジノや売春宿も併設したバーを開業したと言われている。[ 1 ]やがて、クロフォードはロサンゼルスで多くのカジノや売春宿を含む大規模な売春組織を築き上げた。[ 1 ]
クロフォードは、政治的手腕と市役所や警察との人脈で評判を築いた。その人脈のおかげで、彼は犯罪組織の仲間たちに家宅捜索の事前情報を事前に伝えることができたと言われている。
クロフォードの影響力は、ロサンゼルスの禁酒法時代に頂点に達した。1921年、クロフォードの友人であり政治仲介者でもあったケント・ケイン・パロットは、検察官のジョージ・E・クライヤーがロサンゼルス市長にふさわしい候補者だと結論づけた。パロットはクライヤーの選挙運動を指揮し、現職市長のメレディス・P・スナイダーを破ることに成功した。
1921年から1929年の間、クライヤーは市の市長を務め、パロットとクロフォードが裏で活動していた。多くの人が、クライヤーは単なる名ばかりで、パロットが「事実上の市長」であり、ロサンゼルス市警察も運営し、市の警察署長に相談せずに人事異動まで行っていたと書いている。[ 1 ]パロット、クロフォード、そして密造酒業者や犯罪者の一団によって運営されていた緩やかに組織された犯罪シンジケートは、市の行政に対する影響力で知られるようになり、1920年代には「市庁舎ギャング」と呼ばれていた。[ 1 ]クロフォードの悪徳事業からの資金は、パロットを通じて市役所に流れ込んだ。[ 1 ]
クロフォードは「スプリングストリートの灰色の狼」として知られるようになった。彼は狂騒の20年代のロサンゼルスで派手な服装とけばけばしいダイヤモンドを身に着けた、個性的な人物だった。[ 1 ]密造酒業者やその他の悪徳商売の経営者が介入や援助を必要とする場合、与えられたアドバイスは「チャーリーに相談しろ」だった。[ 1 ]ロサンゼルス・タイムズが掲載した歴史的記述では、クロフォードは次のように描写されている。
クロフォードは体格こそ立派だったが、声は女性的で、喉仏は制御不能に上下していた。彼の悪名高い残忍さと狡猾さは、1920年代のロサンゼルス市政における公職腐敗を新たなレベルに引き上げるのに貢献した。[ 1 ]
1920年代後半になると、新聞各紙による市政の腐敗批判は激しさを増した。クライヤーは1929年の再選を目指さず、同年、改革志向の新たな市長が就任した。パロット＝ケイン派閥が権力を失ったことで、クロフォードの権力は1930年代初頭に衰退していった。
1929年、クロフォードは市議会議員カール・インゴールド・ジェイコブソンを「陥れた」として告発された。検察側は、クロフォードが5人の警察官らと共謀して、でっち上げの風紀紊乱の罪で市議会議員を逮捕したと主張した。[ 2 ]クロフォードに対する告発は最終的に棄却された。
1930年、クロフォードはジュリアン石油会社を巡る証券スキャンダルに関連して贈収賄罪で起訴された。検察側は、クロフォードと元州企業委員がビジネス上の特権と引き換えに賄賂を受け取る共謀をしたと主張した。[ 2 ] [ 3 ]これらの容疑は、政府側の主要証人が証言を拒否したため、1930年10月に棄却された。[ 2 ]
クライヤーとパロットがもはや彼を支援できる立場になくなったため、クロフォードはハリウッドに保険と不動産の事務所を開設することで正当性を得ようとした。彼はまた、新聞記者のハーバート・スペンサーが運営する「批評家の批評家」という定期刊行物に資金を提供した。この雑誌は「世間の注目を集める多数の著名人に対する痛烈な批判」に特化していた。[ 4 ]
1930年6月、贈収賄容疑で起訴された直後、クロフォードは洗礼を受け、セント・ポール長老派教会の会員となった。セント・ポール教会の牧師は、2008年の映画『チェンジリング』でジョン・マルコヴィッチが演じた著名な牧師、グスタフ・A・ブリーグレブ牧師だった。洗礼を受けた日、クロフォードは2つの大きなダイヤモンドがあしらわれた3,500ドル相当の指輪をブリーグレブ牧師の教会の献金箱に入れた。指輪には、指輪を売ってその収益を教会の建物の建設に役立ててほしいというクロフォードからの手紙が添えられていた。[ 5 ]
1930年11月、クロフォードは、母親を称えてアメリア・クロフォード・ハウスと名付けられる教区会館の建設に使うため、さらに2万5000ドルを寄付した。[ 6 ]報道では、クロフォードの改宗は贈収賄容疑で起訴された直後に起こったと報じられていたが、ブリーグルブは、2万5000ドルの寄付は贈収賄容疑が棄却された後に発表されたと指摘した。[ 6 ]
1931年5月、クロフォードとスペンサーは、サンセット大通り6655番地にあるクロフォードの個人事務所で昼間に会合中に射殺された。[ 4 ]クロフォードは数時間後、病院で死亡した。銃弾が肝臓と腎臓の1つを破裂させていたためである。クロフォードは手術を受ける前に意識を取り戻したが、警察に犯人を特定することを拒否した。クロフォードは、もし自分が死ななければならないなら、秘密は墓場まで持っていくと警察に語ったと伝えられている。[ 4 ]目撃者は犯人の特徴を証言し、警察は「街の裏社会の不気味な場所に網を張り巡らせた」。[ 4 ]
クロフォードの死後、新聞の調査により、彼が28万ドル以上の価値のある自動車と宝石の所有者として記録されていたことが判明した。[ 7 ]また、ビバリーヒルズのノース・レックスフォード・ドライブにある邸宅やハリウッドのサンセット大通り沿いのブロック全体など、広範な不動産も所有していた。[ 7 ]
クロフォードの葬儀は、セント・ポール長老派教会でブリーグルブ牧師によって執り行われ、報道機関によって詳細に報道された盛大な行事だった。教会は1,000人しか収容できなかったが、葬儀には6,000人以上の群衆が教会の外に集まり、新聞記者や警察官が棺を担いだ。クロフォードの銀と青銅の棺は15,000ドルかかったと伝えられており、教会は「大量の花、さまざまな花輪、花束、さまざまな形の飾り物で埋め尽くされ、それらは数千ドルかかった」。[ 8 ] [ 9 ]
ブリーグルブ牧師は、クロフォードの教会への寛大さを語りながら、「涙でかすんだ目で」クロフォードへの弔辞を述べた。彼はクロフォードを「真の友人」と呼び、葬儀は「牧師として25年間で直面した中で最も困難な仕事だった」と述べた。[ 9 ]ブリーグルブは後に、クロフォードの生涯を使徒マタイの生涯と比較し、注目を集めた。ブリーグルブは、マタイは政治家レビとして始まったと指摘し、クロフォードの回心は使徒の回心とほぼ同じだと述べた。ブリーグルブはまた、クロフォードの死に関する報道を批判し、「死者は眠らせておかなければならない」と述べた。[ 10 ]このような悪名高い人物から贈り物を受け取ったことに対する批判に対し、ブリーグルブは「2万5000ドルを持っている罪人が他にいたら、送ってください。私には使えます」と述べた。[ 10 ]
銃撃事件から数週間後、検察官で判事候補のデビッド・H・クラークは警察に出頭し、クロフォードとスペンサーを撃ったことを認めた。1931年8月の彼の裁判には「ロサンゼルスの裁判史上最大の群衆」が集まった。[ 11 ]クラークは、判事選の選挙運動中に裏社会への攻撃を続けるならスペンサーが自分を殺すと脅迫したと証言した。何度か脅迫された後、クロフォードがスペンサーとの問題を解決するために会合に誘ったとクラークは主張した。クラークは、クロフォードが警察署長ステッケルを陥れる計画の一環として、ある夜にステッケルをビーチに連れて行くよう頼んだと主張した。クラークは計画への参加を拒否し、クロフォードを面と向かって「汚い卑劣なスカンク」と呼んだと主張した。クラークは、クロフォードが銃を取り出し、もみ合いになり、正当防衛のためにクロフォードを撃ったと証言した。[ 11 ]
検察側はクラークの証言に異議を唱え、警察がクロフォードの事務所で銃を発見しなかったこと、捜査官がクロフォードの死体から銃ではなく葉巻を発見したという証言を提示した。[ 1 ]検察側は、クラークがクロフォードの元犯罪共犯者の代理人として暗殺を実行したと主張した。[ 1 ] 12人の陪審員のうち11人がクラークを無罪とし、有罪に投票した1人の陪審員は翌日「自宅の庭に爆弾が仕掛けられていた」と伝えられている。[ 1 ]再審でクラークは全ての罪状で無罪となった。
クロフォードは妻と2人の娘、ジョーンとエレノア・グロリア・クロフォードに先立たれた。[ 12 ] 1936年、クロフォードの未亡人は、クロフォードが射殺された場所に、船の形をした歴史的なショッピングセンター「クロスローズ・オブ・ザ・ワールド」を建設した。 [ 1 ]