嫦娥6号

嫦娥六号（中国語:嫦娥六号、ピンイン: Cháng'é liùhào）は、中国国家航天局（CNSA）による6番目のロボット月探査ミッションであり、CNSAによる2番目の月サンプルリターンミッションである。中国月探査計画の先行ミッションと同様に、この宇宙船は中国の月の女神である嫦娥にちなんで名付けられた。これは、月の裏側からサンプルを採取した最初の月探査ミッションであり、それまでのサンプルはすべて月の表側から採取されていた。^{[ 13 ]}

ミッションは、2024 年 5 月 3 日に宇宙船が海南島の文昌宇宙発射場から打ち上げられたときに始まりました。着陸機と探査車は2024 年 6 月 1 日に月の裏側に着陸しました。^{[ 14 ] [ 5 ]}着陸機のロボット式スコップとドリルは、月面から合計質量 1935.3 グラムのサンプルを採取しました。その後、上昇モジュールは 2024 年 6 月 3 日にこれらのサンプルを月周回軌道に運びました。^{[ 15 ] [ 11 ]}上昇モジュールは 2024 年 6 月 6 日に月周回軌道上でオービターモジュールとドッキングし、サンプルを大気圏再突入モジュールに移送し、大気圏再突入モジュールは地球に帰還しました。ミッションの着陸機と探査車は、月面で科学実験も行いました。

ミッション全体は約53日間続き、2024年6月25日に帰還カプセルがサンプルを積んで大気圏に再突入し、内モンゴルにパラシュートで着陸して終了した。^{[ 16 ]} 2025年9月、ミッションチームは国際宇宙航行連盟から世界宇宙賞を授与された。^{[ 17 ]}

中国の月探査計画は、段階的な技術進歩の4つのフェーズで実施されるように設計されている^{[ 18 ] 。}

• 第一段階の目標は月周回軌道に到達することだった。これは2007年に嫦娥1号、 2010年に嫦娥2号によって達成された。
• 第2段階では、月面着陸と月面探査を目指し、2013年に嫦娥3号、2019年に嫦娥4号によってこの偉業が達成された。
• 第3段階では、月のサンプルを採取して地球に送る作業が行われ、これは2020年に嫦娥5号によって初めて完了し、2024年には嫦娥6号によって初めて月の裏側からサンプルが送られる予定である。
• 第4段階は、月の南極付近にロボット研究ステーションを開発することである。^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}この計画は、2030年代に有人月面着陸を促進し、可能であれば月の南極付近に有人前哨基地を建設することを目的としている。^{[ 21 ]}

前回の嫦娥5号ミッションでは、月の表側北半球から1.731キログラム（3.82ポンド）の物質が持ち帰られた。 

嫦娥6号ミッションは、より多くの物質を採取するために、月の裏側の南半球に着陸した。具体的には、嫦娥6号ミッションの着陸機は、月の裏側にあるより大きな南極エイトケン（SPA）衝突盆地内にあるアポロ・クレーターの南部に位置する比較的平坦な地域に着陸した。科学者たちは、着陸地点から採取されたサンプルには、SPA盆地を形成した最初の衝突によって放出された月のマントル物質が含まれている可能性があり、その物質は月の表側と裏側の違いや、月と太陽系の起源を解明する手がかりとなることを期待している。^{[ 2 ]}

嫦娥6号着陸機は、2024年6月1日22時23分（UTC）にアポロ盆地の南海（月座標：南緯41度38分19秒、西経153度59分07秒/南緯41.6385度、西経153.9852度/ -41.6385; -153.9852）に着陸した。^{[ 5 ] [ 22 ]}サンプルの採取が完了し、探査機のロボットドリルとロボットアームによってサンプルが上昇機に取り付けられた後、上昇機は2024年6月3日23:38 UTCに探査機の着陸機部分の上部から離陸した。^{[ 7 ] [ 23 ]}上昇機は2024年6月6日06:48 UTCに月周回軌道上の嫦娥6号サービスモジュール（オービター）にドッキングし、その後、同日07:24 UTCにサンプルコンテナを地球帰還モジュールに移送した。^{[ 24 ]} 2024年6月25日、帰還カプセルは内モンゴルに着陸した。^{[ 25 ]}

ミッションの着陸機は、表面の土壌や岩石（スコップを使用）と地下サンプル（ドリルを使用）を含む、月の裏側の物質1,935.3グラム（68.27オンス）を採取した。 ^{[ 11 ]}帰還カプセルが地球に再突入したことで、中国は月の裏側からサンプルを持ち帰った最初の国となった。^{[ 16 ]} 

サンプリングによってできた穴は、中国の国名「Zhōngguó中国」の頭文字である「中」の形をしていた。この象徴性はWeiboでたちまち話題となった。^{[ 26 ]}

嫦娥6号は嫦娥5号のコピーおよびバックアップとして建造された。^{[ 27 ]}このミッションは4つのモジュールで構成されていると報告されている。

• 着陸機：オービターから分離後、ドリルと採取装置を備えて月面に着陸した。上昇機は着陸機の上部にあり、地表下2メートル（6.6フィート）から約2kg （4.4ポンド）のサンプル^{を採取し[ 28 ]}、それを接続された上昇機に搭載して月周回軌道に打ち上げた。   
• 上昇機：上昇機はその後、完全自律型のロボットによる月周回軌道上でオービターとランデブーおよびドッキングを行い、サンプルはロボットによってサンプル回収カプセルに移送され、地球へ届けられた。^{[ 29 ] [ 30 ]}
• オービター：サンプルがアセンダーからオービターに輸送された後、オービターは月周回軌道を離れ、約4.5日間かけて地球周回軌道に戻り、到着直前にリターナー（再突入カプセル）を放出しました。
• 帰還機：帰還機は、正式な再突入の前に、大気圏に一度突入して跳ね返るスキップ再突入を行います。

推定される打ち上げ質量は8,200 kg (18,100 lb)で、着陸機は3,200 kg (7,100 lb)、上昇機は約700 kg (1,500 lb)と予測されている。^{[ 31 ] [ 29 ] [ 32 ]}      

2018年10月、CNSAは国際パートナーに対し、このミッションに含める最大10kg（22ポンド）の追加ペイロードを提案するよう呼びかけると発表した。[ 33 ] 2022^年11月、このミッションには4つの国際パートナーからのペイロードが搭載されることが発表された。^{[ 34 ] [ 35 ]}  

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