ケラトテリウム(ギリシャ語:「角」(keratos)、「獣」(therion) [ 2 ])は、サイ科の属であり、現存する単一の種であるシロサイ( Ceratotherium simum)と、いくつかの化石種から構成されています。
ケラトテリウムは、他の現生サイよりもダイセロス属(クロサイを含む)に近縁であり、この2種を含むクレードはダイセロティニ族(ダイセロティとも綴られる)またはダイセロティナ亜族を構成する。[ 3 ]
絶滅した近縁種であるCeratotherium mauritanicumは、北アフリカの更新世と東アフリカの鮮新世から知られている。一部の研究者は、東アフリカの鮮新世の化石をCeratotherium efficax という種に分類している。[ 4 ]一部の研究者は、東アフリカの鮮新世の化石を含めると、 Ceratotherium mauritanicum が現生のシロサイの祖先であると考えているが、北アフリカの化石のみを含める他の研究者は、Ceratotherium mauritanicum はシロサイの祖先ではない別の分派であると示唆している。[ 5 ]
東アフリカの後期中新世および鮮新世(約700万年前~300万年前)に遡る化石が発見されたセラトテリウム・プラエコックスとして知られる別の種は、タイプ標本がおそらくこの属に属するため、現在では関連属ディケロスの一員と考えられているが、歴史的にこの種に割り当てられてきた他の標本は真のセラトテリウムを表している可能性が高い。[ 6 ] [ 5 ]ヨーロッパおよび西アジアの後期中新世の「セラトテリウム」ネウマイリの属内での位置づけは疑問視されており、クロサイにより近縁であるか、シロサイとクロサイの両方の祖先であるか、またはこれら2種から早くに分岐した種である可能性があり、他の著者はそれをディケロスまたは単型属ミオディケロスに割り当てている。[ 3 ]一部の研究者は、東アフリカで約 300 万年前から 100 万年前にかけて発見された化石からCeratotherium germanoafricanumという種を認識し、この種が現存するシロサイの祖先である可能性を示唆しているが、他の研究者はこれをシロサイの亜種とみなしたり、これらの化石をC. mauritanicum などの他の種に割り当てたりしている。[ 5 ]
種"Ceratotherium" advenientis は、南イタリアの後期中新世 (当時はまだアフリカの一部だった) から知られています。[ 7 ]種 " Ceratotherium" douariense は、約 700 万年前のチュニジアの後期中新世から知られており、一部の著者によって属に分類されています。その属の分類については議論があり、他の著者は、この種をDiceros属のDiceros douariensisに分類しています。[ 7 ]種Ceratotherium? primaevum は、約 1000 万年前のアルジェリアから報告されており、東アフリカ (エチオピア、ケニア) からも他の可能性のある化石が報告されています。[ 7 ]
シロサイの最古の化石は、東アフリカの更新世前期に遡り、その種に含まれる化石の種類によって約100万~200万年前である。[ 5 ]