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キャサリン・レイ（1830年頃生まれ）は、旅行家、作家、教師、社会・政治改革者であり、イプセンの作品を英語に翻訳した最初期の人物である。
キャサリン・レイはサフォーク で生まれ育った。[ 1 ]彼女が3歳の時に父親が亡くなり、幼少期は病気がちだった。母親が亡くなると、キャサリンは最期の病床で看病し、その後25年間、スカンジナビア、ロシア、ヨーロッパ大陸、オーストラリアを頻繁に旅した。[ 1 ]彼女は英語とイタリア語の両方で講義を行い、1870年代半ばにはエディンバラに住んでいた際に、女子大学教育協会に関わっていた。 [ 1 ]彼女は女性の市民権と政治的権利、禁酒運動、慈善団体協会の推進に尽力した。また、 1890年頃にハムステッドに住んでいた時期には、プリムローズ・リーグの活動的なメンバーでもあった。[ 1 ] 1890年のインタビューで、彼女は自分自身と自分の信念について次のように語っている。
「あなたは私を奇妙な組み合わせだと思うかもしれません。私は筋金入りの保守主義者であり、イングランド改革派教会の支持者であり、一貫して禁酒主義者であり、貧しい同胞の苦しみに対する愛と共感がすべての人々の行動を決定づけるべきだと信じる限りにおいて社会主義者です。彼らと私たちにとっての真の進歩は、彼らが自助努力できるよう支援することにあります。これが社会主義である限り、私は社会主義者です。私は根っからの忠誠心を持っており、私の希望は世界の女性たちにあります！」[ 1 ]
彼女の死亡日は不明である。
キャサリン・レイは、ヘンリック・イプセンの戯曲『皇帝とガリラヤ人』（1873年） の翻訳で文学キャリアをスタートさせた。レイの翻訳は1876年に出版され、イプセンの戯曲の英語訳としては最初期のものとなった。キャサリン・ニューイが指摘するように、レイの翻訳の序文は「イプセンの演劇に関する最初期の英語による分析」を構成している。[ 2 ]レイ自身は「非常に好意的な報道を受けた」と主張したが、[ 1 ]レイの同時代人の一人は、その後彼女の先駆的な仕事が無視されたことについてコメントしている。
「批評家たちが、レイ女史がイプセンをイギリスの聴衆に初めて紹介したという事実に言及していないことに、私は気づきませんでした。残念ながら、彼女の努力は正当に評価されなかったようです。」
レイは翻訳に続いて一連の小説を発表した。その中には、ノルウェーを舞台にした児童書、主にエディンバラを舞台にした禁酒小説、そしてチロルを舞台にした作品などがある。彼女の最後の小説であるこの作品について、 『ザ・カウンティ・ジェントルマン』誌の評論家は次のように評した。
「『新脱出』の著者は、美しいチロルの雄大な山々と穏やかな谷々で自らを現し、自然に対する強い愛情を示している。ヒースと松の香りは、まるで生きた息吹のようにページを揺り動かし、アルプスの壮大なパノラマ風景は、高貴な不変性と忍耐の絵にふさわしい枠組みを形成している。」[ 3 ]
ウィリアム・ウォレスは『アカデミー』誌に寄稿し、次のように述べている。
「総じて言えば、『ツィラタールの亡命者たち』は、野心的な作品ではなく、作者の文学的才能がまだ秘められていることを示唆しているが、誇張抜きに、同種の作品の模範と言えるだろう。」[ 4 ]