キャロライン・メアリー・ルアード

キャロライン・メアリー・ルアード（旧姓 ハートリー、1850年 - 1908年8月24日）は、シール・チャート殺人事件として知られる未解決の殺人事件の被害者であり、ケントのアイサムとシール・チャートの間の深い森の中の隔離された夏の別荘で不審な銃撃を受け殺害された。夫のチャールズ・ルアードは後に自殺した。1910年に列車の乗客を殺害した罪で絞首刑に処されたジョン・ディックマンが彼女の死に関与していた可能性が示唆されている。 ^[1]

キャロラインは1850年の第4四半期に、カンバーランド州エグレモントのギルフット出身のトーマス・ハートリーJP（1802−1855）とジョージアナ・エリザベス・リミントン（1814−1878）の末娘として生まれた。1875年7月1日、彼女はケント州アイサム・モートのロバート・ルアード（ジョン・ルアードの兄弟）とその最初の妻メアリー・エルムハースト（エドワード・エルムハーストの兄弟）の息子チャールズ・エドワード・ルアード（1839−1908）と結婚した。^[2] 2人の間には2人の息子がいた。

• チャールズ・エルムハースト・ルアードDSO （1876−1914）はドロシー・フランシス・バレット（1885−1978）と結婚し、チャールズ・ウィリアム・ハートリー・ルアード（1914−1928）という息子をもうけたが、 1914年にミシー＝シュル＝エーヌで戦死した。
• エドワード・ダルビアック・ルアード（1878−1903）はソマリランドでの任務中に亡くなった。

1908 年 8 月 24 日午後 2 時半頃、ルアードと夫は家を出て、犬を連れて散歩に出かけました。夫の話によると、2 人の目的はまったく異なっていました。夫は妻と休暇を取る予定だったので、ゴッデン グリーン ゴルフ クラブのクラブハウスからゴルフ クラブを取りに行きたかったのですが、妻は地元の弁護士の妻であるスチュワート夫人とアフタヌーン ティーを楽しみながら帰宅する前に、少し運動したかっただけでした。

そこで、彼らは家からセントローレンス教会と付属の学校の近くを通る道に沿って約 1 マイル歩き、午後 3 時に小門で別れた。この門は、ルアード家の隣人であるフランクフィールド ハウスのウィルキンソン家が所有する「ラ カーサ」と呼ばれる「バンガロー サマー ハウス」に続く小道に通じており、両家とも時々そこを利用していた。サマー ハウスの向こうには森を通る小道があり、キャロラインは訪問者を迎えるのに間に合うように家に戻ることができた。

一方、チャールズ・ルアードはゴルフ場の方向へ出発し、その後 1 時間の間に何度か目撃された。午後 3 時 20 分、ホール ファームでトーマス・デュランドが彼を目撃。午後 3 時 25 分から 3 時 30 分の間、ゴルフ場から 400 ヤードほど離れた場所で労働者が彼を目撃し、午後 3 時 35 分から 3 時 40 分の間に、同じ男性が再び彼を目撃。午後 3 時 35 分、ゴルフ場のゴルフ クラブ管理人が彼を目撃。

午後 4 時 5 分、クラブを回収した後、彼は地元の牧師である AB コットン牧師と会った。コットン牧師は自動車に乗っており、どうやら反対方向に運転していたようだった。それでもコットン牧師はルアードのゴルフ クラブを持ち去った。おそらく、これ以上運ぶ手間を省き、すぐに正しい方向に戻ることを期待していたのだろう。これは午後 4 時 20 分に起こった。コットン牧師はルアードを拾うために車を止め、午後 4 時 25 分頃に彼とゴルフ クラブをアイサム ノールに降ろした。

チャールズ・ルアードは、自宅でキャロラインの帰りを待っているスチュワート夫人を見つけた。そこで、午後 4 時半ごろ、森の小道を通って妻を捜しに出発した。そして、午後 5 時 15 分ごろ、施錠され空っぽだった別荘のベランダでようやく彼女を見つけた。彼女は頭を撃たれ、指輪 3 つと財布がなくなっていた。現場では薬莢は見つからず、ただ「消えた足跡」がいくつか残っていただけだった。

殺人事件の発生時刻は、夫がゴルフクラブハウスに向かって歩いていた午後3時15分と推定された。その頃、2人の目撃者、長年地元に住み、御者の妻であるアニー・ウィッカムと庭師のダニエル・ケッテルが3発の銃声を聞いた。ウィッカムは銃声は別荘の方向から聞こえたと主張した。当時彼女はフランクフィールドハウスにあるウィルキンソン家の家にいた。別荘から約500ヤードのところだった。2人とも銃声は狩猟隊のものと信じていたため、調べなかったと主張した。

スコットランドヤードは直ちに捜査に加わり、ストラトフォード・アポン・エイヴォンのリチャードソン少佐が飼っていたセプターとソルフェリーノという名の2匹のブラッドハウンドが、殺人犯の逃走経路を嗅ぎ分けるために投入された。しかし、どうやら主要道路で手がかりがつかめなかったようだ。

1908 年 8 月 26 日、ルアード家の邸宅であるアイサム ノールで、最初の死因審問が開かれた。死体の検死を行ったマンスフィールド医師は、キャロラインは最初に後頭部を殴打され、その打撃は地面に倒れて嘔吐するほどの力があったと報告した。殺人者はその後、彼女の右耳の後ろを撃ち、2 発目の銃弾を左頬に撃った。

検死審問に先立ち、彼女の夫は8月24日の午後の出来事について記述するよう勧められ、そのことについてかなり長い尋問を受けた。妻の遺体を発見した時のことを記述する中で、彼は次のように述べている。「私は彼女のドレスを調べたところ、破れていました。スカートの後ろのポケットは破れていました。近くにあった手袋の1つは、引きちぎられたかのように裏返しになっていました。彼女は私のもとを去ったとき、両方の手袋をはめていました。次に彼女の手を見ると、指輪がなくなっていました。彼女はすべての指輪を左手にはめており、手を洗うとき以外は常にはめていました。指輪の1つは100年以上前のものでした。それは彼女の母親から贈られた家宝でした​​。古いデザインの留め具でした。」^[3]

チャールズ・ルアードは、リボルバーを3丁所有していたことを認めた。しかし、弾薬をどこに保管していたかは覚えていないと主張した。銃の専門家エドウィン・チャーチルは、2発の弾丸を調べた結果、320口径のリボルバーから発射されたもので、銃が被害者の頭から数インチしか離れていないときに発射されたと結論付けたと述べた。また、夫の銃はすべて口径がずっと小さかったため、夫のリボルバーではそのような弾丸を発射できなかっただろうとも述べた。^[4]

警察はドレスから引き裂かれたポケットが殺人犯につながることを期待したが、葬儀の前日に、アイサム・ノールで、ラ・カーサから遺体を運び戻した際に使われたシーツを振っていたメイドによってそのポケットが発見された。また、指輪が売られるか質入れされ、殺人犯につながる手がかりとなることも期待されたが、指輪は二度と見つからなかった。

検死審問は2週間後、アイサムのジョージ＆ドラゴン・インで再開された。チャールズ・ルアードは再び尋問を受け、検死官から「故人またはあなた自身の人生において、あなたが思うに、あなた方どちらかに対して復讐や嫉妬の感情を抱くような出来事があったか」と尋ねられた。彼は「いいえ」と答え、そのような出来事があったことを示唆する手紙はどちらも受け取っていないと述べた。彼はまた、妻が死亡前に面会の約束を求める誰かから手紙を受け取ったという主張を否定した。^[5]

殺人事件以来、彼女の夫が殺人犯であり、指輪の盗難は単に警察の追跡を逃れるための策略だったという噂が広まっていた。今や彼は、銃撃事件で彼を告発する匿名の手紙を受け取り始めた。^[6]これらの手紙の量と辛辣な内容から、彼はこの地区を去るべきだと確信したようで、イグサム・ノールの残りの賃貸借権を売りに出す広告を出し、家財道具を競売にかける手配をした。その間、彼は、母親の死を知った息子のチャールズが彼と一緒にいるために南アフリカから戻り、9月18日にサウサンプトンに到着することを知った。

チャールズ・ルアードは、ケント警察本部長ヘンリー・ウォードの弟で、地元の国会議員であるチャールズ・エドワード・ウォード大佐のもとに滞在するよう招かれた。ウォード大佐は、9月17日の検死審問の終わりにルアードを迎えに行き、ウォータリングベリー近くの自宅バーハム・コートまで車で送った。朝、ルアードは入浴して朝食をとり、息子とウォード大佐に手紙を書いた。その後、ルアードはテストンの線路まで歩き、茂みに隠れて、メイドストーン・ウェスト発トンブリッジ行きの9時9分の列車の前に飛び込んだ。ルアードはコートに「私を見つけた人はウォード大佐のところに連れて行って」と書いたメモを留めていた。^[7]

ルアードの死を聞いたウォード大佐はサウサンプトンに行き、到着したばかりの蒸気船の船室でルアードの息子にその知らせを伝えた。^[8]

キャロライン・ルアードの死因に関する最終的な検死判決は「身元不明の人物による殺人」であった。その後、彼女の夫は「一時的に正気を失った状態で自殺した」と判断された。^[9]

1か月後、スコットランドヤードのジャービス警部が3週間ウィニペグに滞在しており、殺人犯をいつでも逮捕できると予想していたと報じられた。ジャービス警部は、殺人犯逮捕に提示された1,000ポンドの報奨金を受け取ることを期待して、無給でカナダに滞在していたと言われている。しかし、逮捕は行われなかった。^[10]

殺人犯はジプシー、ホップ摘み人、あるいはポケットに拳銃を隠し持っていた放浪者で、数個の指輪のために無差別殺人を犯す覚悟ができていた（被害者の死んだ手から手袋をはぎ取るまで、指輪の存在に気付かなかった）という考えは、概して否定された。警察は、殺人犯はキャロラインの知人であり、犯行は計画的であり、指輪の盗難は殺人の動機について警察を誤魔化すための試みだったと信じているようだ。

殺人犯はジョン・ディックマンではないかという憶測が流れている。彼は1910年にモーペスの列車内でニスベットという男を殺害した罪で死刑判決を受けていた。ディックマンの有罪判決は多くの人々から危ういものと考えられていたが、その中には彼に有罪判決を下し、後に彼の執行猶予を求める嘆願書に署名した陪審員のうちの5人も含まれていた。1930年代にバミューダの最高裁判所長官を務め、1914年にディックマン事件に関する本を書いたサー・シドニー・オーム・ローワン・ハミルトンは、ディックマンがキャロライン・ルアードを殺害したと確信していたようである。彼は、ディックマンがタイムズ紙に出した金銭援助を求める広告にキャロラインが応募し、彼に小切手を送ったと信じていた。その後、ディックマンはこの小切手を偽造し、おそらく金額を変えていた。キャロラインはこれに気づき、夫に内緒で彼に連絡を取り、会う約束をした。

また、ディックマンを裁いた裁判官、彼の上訴を審理して却下した控訴裁判所の3人の裁判官、そしてディックマンの死刑判決の減刑を拒否した内務大臣ウィンストン・チャーチルは、いずれもチャールズ・ルアードの友人であり、彼と彼の妻の死の復讐に燃えていたとも言われている。

イギリスの作家ミネット・ウォルターズは、この殺人事件を小説『A Dreadful Murder』（2013年）で脚色した。^[11]

オスバート・シットウェルもこの事件を短編小説『挨拶』で題材にしている。

• イギリスの未解決殺人事件リスト

• アダム、ハーグレイヴ・リー著。警察百科事典。ロンドン：ウェイバリー・ブック・カンパニー。
• ジェーンズ、ダイアン。『エドワード朝殺人事件：アイサムとモーペス列車強盗』ストラウド：サットン出版。
• シモンズ、ジュリアン。『合理的な疑い』ロンドン：クレセット・プレス
• テイラー、バーナード。フィッシュポンドウッドの殺人。パーフェクト・マーダー 未解決殺人事件の1世紀 バーナード・テイラー、スティーブン・ナイト ロンドン：グラフトン・ブックス

• スパルタカス教育におけるキャロライン・ルアードの殺人事件