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1919年のカンデラリア国境侵攻は、ヘスス・レンテリア率いるメキシコの山賊団を捜索・殲滅するためにアメリカ軍がメキシコに侵攻した作戦である。レンテリアは、米墨国境の南で墜落したアメリカ陸軍国境航空隊のパイロット2名を誘拐し、身代金と引き換えにアメリカに連れ戻すことに成功していた。
米国とメキシコは、メキシコ革命と山賊戦争に関連した暴力事件が国境で約10年間にわたり数多く発生していた。つい最近の1919年6月には、米国軍とメキシコ軍がテキサス州エルパソ近郊の国境付近で小競り合いを起こし、シウダード・フアレスの戦いとして知られるようになった。この紛争は、メキシコ軍と米国軍がパンチョ・ビラ率いるビジャ派革命勢力と戦うために協力したという点で特異である。これは米国が関与したメキシコ革命における2番目に大きな戦いであり、国境戦争の最後の戦いと考えられている。 [ 2 ]
アメリカ陸軍国境航空パトロール隊のパイロット、ハロルド・G・ピーターソン中尉（操縦士）とポール・H・デイビス（観測員兼銃手、テキサス州マーファ飛行場所属）は、1919年8月10日日曜日の朝、テキサス州ビッグベンド地域で定例パトロールを行っていた。彼らの任務は、ラヒタスからボスケ・ボニートまでリオグランデ川沿いをパトロールし、フォート・ブリスに着陸することだった。チワワ州オヒナガのコンチョス川河口に差し掛かった時、彼らはコンチョス川をリオグランデ川と間違え、エンジン故障で不時着するまでメキシコ側に何マイルも進んでしまった。まだリオグランデ川上にいると思い込んでいた飛行士たちは、川の「アメリカ側」に着陸地点を選んだ。地形は険しく、飛行機は大破した。ピーターソンとデイビスは、機関銃と弾薬を山賊の手に渡らないように埋めた後、川沿いに歩き始め、テキサス州カンデラリアにあるアメリカ騎兵隊の前哨基地に着くだろうと考えていた。[ 4 ]
ピーターソンとデイビスが日曜日の午後にフォート・ブリスに到着しなかったため、そこにいた兵士たちは、彼らがマーファ飛行場に戻ったか、不時着したかのどちらかだと考えた。月曜日になっても彼らの所在が分からなかったため、捜索が開始された。フランク・エステル中尉とラッセル・H・クーパー中尉は、パトロールルート上空を飛行し、ピーターソンとデイビスが誤ってコンチョス山脈を追ってメキシコに入ってしまったのではないかと推測した。コンチョス山脈沿いのチワワ市近くまでの地域が、捜索機の捜索範囲に追加された。火曜日の午後、ピーターソンとデイビスはコンチョス山脈を飛行する飛行機を目撃したが、茂みが深く、乗組員の注意を引くことができなかった。捜索は1919年8月17日日曜日まで続いた。その後、カンデラリアの第8騎兵連隊K中隊を指揮していたレナード・F・（「ツーガン」）マトラック大尉は、ピーターソンとデイビスが身代金目的で拘束されているという知らせを受けた。[ 4 ]
飛行士たちは8月13日水曜日にヘスス・レンテリアという名のビジャ派の男に捕らえられた。レンテリアはカンデラリアの牧場主に身代金要求の手紙を送り、飛行士たちに父親と米国陸軍長官、南部方面軍司令官、ビッグベンド地区の米軍司令官宛てに書かせた電報も同封した。レンテリアは8月18日月曜日までに1万5000ドル（2025年換算で27万8600ドル）を要求し、支払わなければ2人のアメリカ人を殺すと脅した。[ 4 ] [ 5 ]
陸軍省は身代金の支払いを承認したが、期限までに現金1万5000ドルを用意するという問題が残っていた。地域の牧場主たちはすぐに全額を寄付し、それはマーファ国立銀行から支払われた。仲介者を通じた交渉の結果、マトラック大尉が月曜日の夜に身代金の半分を持って国境を越え、捕虜の一人を解放するという計画が立てられた。会合は予定通りに行われ、45分以内にマトラックはピーターソン中尉と共に戻ってきた。[ 4 ]
マトラックは残りの7,500ドルを持ってデイビス中尉を迎えに行った。待ち合わせ場所に向かう途中、レンテリアの部下2人が残りの身代金が支払われたらすぐに自分とデイビスを殺すと話しているのを耳にした。待ち合わせ場所で、マトラックは銃を取り出し、メキシコ人にレンテリアに「地獄へ行け」と伝えるように言い、デイビスと金を持って馬で去った。待ち伏せを回避し、マトラックとデイビスは無事に米国に入国した。ビッグベンド地区の陸軍司令官ジョージ・T・ラングホーム大佐の尋問に対し、ピーターソンとデイビスは国境の米国側で捕らえられ、メキシコには入国していないと主張した。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
1919年8月19日火曜日の夜明け、マトラック大尉は再び国境を越え、今回は第8騎兵連隊のC中隊とK中隊を率いてレンテリアとその部下を追跡した。[ 8 ]航空隊の飛行機は騎兵隊に先立って偵察を行い、盗賊を発見しようとした。また、道の状態や水場の場所に関する情報を収集し、メッセージを投下して部隊に伝えた。[ 6 ]第8騎兵連隊の部隊は砦に遭遇し、中にいた者たちから銃撃を受けた。第8騎兵連隊の兵士たちは砦に突入し、4人を殺害、2人を捕虜にしたが、他の2人は混乱に乗じて逃走した。[ 1 ]アリゾナ・リパブリカン紙は、殺害された4人のメキシコ人のうち3人をヘスス・ハニール、フランシスコ・ハニール、ホセ・フエンテスと報じた。[ 1 ]
火曜日の午後遅く、カンデラリアの西約12～15マイルを飛行中、エステル中尉とクーパー中尉は峡谷に3人の騎馬兵を発見し、よりよく観察するために高度を下げた。地上の男たちがDH-4に発砲すると、エステル中尉は機関銃を乱射しながら再び旋回した。その後、クーパー中尉がルイス機関銃で発砲し、男の1人（伝えられるところによるとレンテリア）を射殺した。[ 6 ] [ 9 ]
レンテリアの部下たちの捜索は8月23日まで続いた。ベヌスティアーノ・カランサ率いるメキシコ政府が領土侵犯に抗議したため、米軍は米国に帰還した。[ 6 ] [ 10 ]
1920年、アメリカ合衆国大統領ウッドロー・ウィルソンは、レナード・F・マトラック大尉に退役軍人名簿に大尉の地位と階級を与えることを承認した。[ 11 ]
注記
参考文献
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