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カロサハッチー川は、アメリカ合衆国フロリダ州南西部のメキシコ湾岸にある川で、全長は約67マイル（108km ）です。[ 1 ]この川は、フォートマイヤーズの東、エバーグレーズの北端にある農村地帯を流れています。フロリダ南部の人工内陸水路システムであるオキーチョビー水路の重要な連結部であるこの川は、その流れの大部分に沿って潮汐河口を形成しており、エバーグレーズの復元と保護の取り組みの対象となっています。
この川は、グレイズ郡南東部、クレウィストンから西へ約16kmの地点にあるヒコチー湖を源流としています。西南西に流れ、ラベルを過ぎると潮汐の影響を受けるようになり、下流40kmにわたって河口を形成します。湾に近づくにつれて川幅が広がり、フォートマイヤーズとケープコーラルを通過します。フォートマイヤーズの南西16kmの地点、サンカルロス湾でメキシコ湾に注ぎ込みます。この湾はサニベル島によって守られています。
ヒコチー湖とオキーチョビー湖を結ぶ全長5マイル（8km）のC-43カルーサハッチー運河は、カルーサハッチーからオキーチョビー水路システムへの連続航行を可能にし、三日月湖は元の水路の孤立した区間を示しています。[ 2 ] 2013年、フロリダ南部での大雨によりオキーチョビー湖への流入量が増加し、湖の水位上昇により、米国陸軍工兵隊は湖から大量の汚染水を東のセントルーシー川河口と西のカルーサハッチー川河口に放流せざるを得なくなりました。そのため、これらの河口における淡水と海水の通常の混合状態が汚染された淡水の洪水に置き換わり、生態系に被害が生じました。[ 3 ]
19世紀後半まで、カルーサハッチー川はヒクポチー湖を起点とする一連の湖から水が供給されており、レタス湖、ボネット湖、フリルト湖などが含まれていた。フリルト湖の下流端にある滝と急流が川の始まりを示していた。急流は長さが約1マイル（1.6km ）、標高差は約10フィート（3.0m ）であった。面積約9,000エーカー（3,600ヘクタール）のヒクポチー湖はオキーチョビー湖からわずか3マイル（4.8km ）の距離にあったが、19世紀後半までは両湖の間にはつながりがなかった。水はヒクポチー湖から西に向かってレタス湖、そしてボネット湖へと流れていた。水位が高いときは、両湖は合流した。ボネット湖から水が流れ込み、面積約1,000エーカー（400ヘクタール） 、長さ5マイル（8.0キロメートル）のフリルト湖に流れ込んだ。すべての湖は広大な湿地に囲まれていた。[ 4 ]
1881年、ハミルトン・ディストンは、フロリダ内陸部の広大な湿地帯を干拓する計画の一環として、オキーチョビー湖からヒクポチー湖、そして西側の湖や湿地帯を貫く運河を浚渫した。彼の会社は、フリルト湖の下流に滝や急流を形成していた岩棚を取り除き、カルーサハッチー川の上流部を直線化した。それ以来、さまざまな州および連邦のプロジェクトによって川は拡幅され、深くなっている。[ 5 ]カロサハッチー川を運河に転換したことで、フリルト湖とヒクポチー湖から下流に広がる湿地帯が干拓された。[ 6 ]
19世紀後半以降、河川の浚渫と水路化、そしてオキーチョビー湖との人工的な接続と都市および農業用水源としての利用により、河川の水文状況は大きく変化しました。その結果、河口への水の供給量と供給時期の両方が大きく変化しました。州政府は近年、エバーグレーズへの水供給を回復させるため、河川の最低流量レベルを設定しようと試みています。フォートマイヤーズ近郊のサンカルロス湾に面した河口には、マナティーのための連邦野生生物保護区が設置されています。
以下はカルーサハッチー川と運河にかかる橋の一覧です。
北緯26度31分01秒、西経82度01分59秒/北緯26.5170225度、西経82.0331467度/北緯26.5170225度、西経82.0331467度