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葬儀協会は、一種の互助会／友愛会です。これらの団体は歴史的にイングランドやその他の地域に存在し、会員の夫、妻、または子供、あるいは亡くなった会員の未亡人の葬儀費用を任意拠出金で賄うことを目的として設立されました。会員の死亡時に支払われる保険金を設定できるものもありました。[ 1 ]
非営利の葬儀協会は今日でも存在している。営利企業も葬儀保険を提供している。
ユダヤ人コミュニティには、ヘブラ・カディシャと呼ばれる葬儀組合が存在することが多く、この組合は必要なユダヤ教の葬儀儀式や式典の実施も担っている。ユダヤ人の相互扶助団体もまた、ユダヤ人墓地の埋葬区画の提供や費用負担など、葬儀組合としての役割を果たすことが多かった。
埋葬組合は、一般保険の前身でした。埋葬組合は古代ローマで初めて存在したことが知られており、そこでは様々なコレギア（友愛団体、宗教団体、政治クラブ、同業組合など）が埋葬組合として機能していました。これらの団体を表す用語には、ヘタイエリア、コレギア、ソダリタスなどがあります。
ローマ人が初期のキリスト教徒の集団を理解する方法の一つは、彼らをこのような種類の結社、特に埋葬会として考えることであった。政治的対立や内乱によって当局が他の集団の集会を禁止した場合でも、埋葬会は許可されていた。小プリニウスはキリスト教徒を総称してヘタイリアと呼んだ。[ 2 ]
エドマンド・ロバーツは、 1833年に南アフリカのケープタウンを訪れた際に、ヨーロッパ人埋葬協会について言及した。この協会は1795年にオランダ人入植者によって設立された。彼はこの協会を「病気の間、そして亡くなった場合には、貧しい不幸な同胞を支援し、敬意をもって埋葬できるようにする」と説明した。また、彼はその地域を訪れた際に、協会が「かなりの資金」を持っていることにも言及した。[ 3 ]