ブロンコス対スティーラーズのライバル関係

ブロンコスがスーパーボウルで3回優勝しているのに対し、スティーラーズは6回優勝しているにもかかわらず、ブロンコスとの対戦成績は概して悪く、33回の対戦のうち20回負け、1回引き分け、プレーオフでは3勝5敗となっている。ブロンコスは現在、ジャクソンビル・ジャガーズ、ラスベガス・レイダース、ニューイングランド・ペイトリオッツとともに、スティーラーズに対して勝ち越している4チームのうちの1つである。^{[ 5 ]}

両チームが初めて対戦したのは1977年のディビジョナルラウンドだった。デンバーはNFLプレーオフデビュー戦で、クォーターバックのクレイグ・モートンがピッツバーグの伝説的なスティールカーテンディフェンスに対して2つのタッチダウンを決め、スティーラーズを34対21で破った。一方、デンバーのオレンジクラッシュディフェンスはテリー・ブラッドショーから3つのインターセプトを奪った。その後すぐに1978年のディビジョナルラウンドで再戦が行われた。ピッツバーグの6つのサックとブラッドショーの2つのタッチダウンと272ヤードの活躍により、スティーラーズはブロンコスを33対10で破った。どちらの場合も、勝者は最終的にスーパーボウルでダラス・カウボーイズと対戦し、ブロンコスはスーパーボウルXIIで敗れ、スティーラーズはスーパーボウルXIIIで優勝した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

伝説のブロンコスのクォーターバック、ジョン・エルウェイは、1983年シーズンにスティーラーズ戦でNFLデビューを果たした。将来殿堂入りするエルウェイは、8回のパスのうち1回を成功させ、14ヤードを獲得したが、4回サックされ、1回インターセプトされた。控えのスティーブ・デバーグが最終的にブロンコスを14対10の勝利に導いた。^{[ 6 ]}エルウェイは、 1984年のディビジョナルラウンドでスティーラーズ戦でプレーオフデビューも果たした。この試合に臨むにあたり、デンバーは13勝3敗で、9勝7敗のスティーラーズに対して有利とされていた。この試合で、エルウェイは184ヤードをパスし、2つのタッチダウンを決めたが、デンバーが17対24で番狂わせの敗北を喫した際に、2回インターセプトされ、4回サックされた。両チームは1989年のディビジョナルラウンドで再び対戦することになる。しかし今回は、エルウェイはパス239ヤード、ラン44ヤード、タッチダウン1回、インターセプト1回と好成績を収めた。メル・ブラットンの1ヤードの得点によりブロンコスは24対23で勝利を収め、デンバーは最終的にスーパーボウルXXIVに進出したが敗れた。また、この試合はスティーラーズのチャック・ノール監督が指揮を執った最後のプレーオフゲームでもあった。^{[ 2 ] [ 3 ]}

8年後、ブロンコスとスティーラーズは1997年のAFCチャンピオンシップゲームで対戦した。これは1997年のレギュラーシーズン第15週の対戦の再戦であり、その試合ではスティーラーズがピッツバーグでブロンコスを35対24で破る番狂わせを起こしていた。ブロンコスはスティーラーズ（11勝5敗）よりも良い成績（12勝4敗）を残していたにもかかわらず、AFCセントラル地区優勝を果たしたピッツバーグがタイトルゲームの開催権を獲得し、デンバーはワイルドカードで出場権を得た。しかし今回は、デンバーがレギュラーシーズンの敗北を24対21で雪辱し、ブロンコスのディフェンスがスティーラーズのクォーターバック、コーデル・スチュワートから3回のインターセプトを奪い、テレル・デイビスが139ヤードを走りタッチダウンを決めた。この勝利によりブロンコスはスーパーボウルXXXIIに進出し、2年連続のタイトル獲得の最初のタイトルを獲得した。これらのタイトルはエルウェイの殿堂入りにふさわしいキャリアを締めくくるものであり、彼は1998年シーズン後に引退した。^{[ 7 ] [ 2 ] [ 3 ]}皮肉なことに、エルウェイが率いたブロンコスの2度のスーパーボウル出場チームの控えクォーターバックはバビー・ブリスターであり、彼は前述の1989年のディビジョナルラウンドの試合でエルウェイと対戦していた。^{[ 8 ]}

両チームがプレーオフで対戦するまでには、さらに8年の歳月が流れた。2005年のAFCチャンピオンシップゲームでは、第6シードのスティーラーズ（11勝5敗）は、ディビジョナルラウンドで2連覇中のニューイングランド・ペイトリオッツを破った13勝3敗のブロンコスに対して劣勢と見られていた。しかし、スティーラーズはブロンコスを34対17で圧倒した。このライバル対決で初先発となったスティーラーズのクォーターバック、ベン・ロスリスバーガーは、パス275ヤード、パス2タッチダウン、ラン1タッチダウンを記録し、ディフェンスはブロンコスの先発ジェイク・プラマーから4つのターンオーバーを奪った。ピッツバーグはその後、 1979年のスーパーボウルXIV以来となるスーパーボウルXLで優勝した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

ブロンコスとスティーラーズは、2011年のワイルドカードラウンドでライバル関係を再燃させ、 3:16ゲームとして知られる試合となった。ブロンコスはAFC西地区で優勝し、試合をホームで開催したにもかかわらず、8勝8敗の成績でシーズンを終え、12勝4敗のスティーラーズに対して劣勢と見られていた。しかし、デンバーは29対23の延長戦で番狂わせを起こし、クォーターバックのティム・ティーボウが最初のプレーでデマリウス・トーマスに80ヤードのタッチダウンパスを決めた。ティーボウはパス316ヤード、ラン50ヤード、合計3つのタッチダウンを記録したが、シーズン後にブロンコスがペイトン・マニングと契約した際にトレードされた。^{[ 2 ] [ 3 ]}

マニングは2012年シーズンの第1週にスティーラーズ戦でブロンコスデビューを果たし、デンバーを31対19の勝利に導いた。その試合でマニングはパス26回中19回成功で253ヤード、2タッチダウンを記録した。^{[ 9 ]} 2015年シーズンはマニングにとってNFLでの最後のシーズンとなり、両チームは2度対戦した。1度目はレギュラーシーズンの第15週で、マニングが足底筋膜炎のため欠場したため、ピッツバーグが34対27で勝利した。^{[ 10 ]}しかし、ディビジョナルラウンドでは、フォン・ミラーとデマーカス・ウェアが率いる「ノーフライゾーン」ディフェンスユニットの活躍により、デンバーが23対16で勝利し、ピッツバーグをプレーオフから敗退させた。マニングはパス獲得ヤード222ヤード、タッチダウンもインターセプトもなしという成績で試合を終え、ランニングバックのCJアンダーソンが第4クォーター終盤に1ヤードのタッチダウンランで試合を決定づけた。ブロンコスはその後スーパーボウル50で優勝した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

マンニング退団後初の対戦は、2018年11月25日にデンバーで行われた。7勝2敗1分けのスティーラーズは、4勝6敗のブロンコスに勝利する有力候補として試合に臨んだ。しかし、このライバル対決の中でも特に注目すべき試合の一つとなったこの試合で、ブロンコスのQBケース・キーナムは197ヤードを投げ、2つのタッチダウンを決め、ターンオーバーなしでデンバーを24対17の番狂わせ勝利に導いた。一方、ロスリスバーガーは462ヤードを投げ、後半最初の得点となるワイドレシーバーのジュジュ・スミス＝シュスターへの97ヤードのタッチダウンパスも決めたが、後半には2つの痛恨のインターセプトを喫し、試合最後のプレーでブロンコスのディフェンシブタックル、シェルビー・ハリスにゴールラインでインターセプトされ、デンバーの勝利を決定づけた。総獲得ヤード、ファーストダウン、1プレーあたりの獲得ヤード、ポゼッションタイム、その他いくつかの重要な統計でブロンコスを上回ったにもかかわらず、スティーラーズは4つの痛恨のターンオーバーを犯し、ブロンコスはそれを14ポイントにつなげた。この試合は、両チームにとってシーズン終盤の崩壊の始まりでもあった。この敗戦後、スティーラーズは最後の5試合のうち3試合に敗れ、9勝6敗1分けでシーズンを終え、プレーオフ進出を0.5ゲーム差で逃し、ライバルのボルチモア・レイブンズに地区優勝を奪われた。一方、デンバーは翌週ベンガルズに勝利して6勝6敗としたが、その後すぐに4連敗し、6勝10敗でシーズンを終え、シーズン終了後にヘッドコーチのバンス・ジョセフが解任された。

2020年9月20日、両チームはハインツ・フィールドで対戦した。これは、肘の怪我で2019年に2試合を除いて全試合を欠場したロスリスバーガーにとって1年以上ぶりのホームゲームだった。スティーラーズが第1クォーター序盤にブロンコスの先発QBドリュー・ロックを肩の怪我で退場させた後、試合はピッツバーグの大勝になると予想されたが、そうはならなかった。ハーフタイムで17対3とリードを許したブロンコスは、控えQBジェフ・ドリスケルの活躍で反撃し、試合終盤には5点差まで詰め寄った。スティーラーズのパントを強要した後、ブロンコスはスティーラーズの15ヤードラインで2ヤードを残して第4ダウンを迎えたが、ドリスケルはスティーラーズのセーフティ、テレル・エドモンズにサックされ、ボールはピッツバーグに戻った。デンバーは再びボールを取り戻すチャンスがあったが、スティーラーズのランニングバック、ジェームズ・コナーが59ヤードのランでブロンコスの10ヤードラインまで駆け抜け、スティーラーズが26対21で勝利を収めた。ロスリスバーガーは311ヤード、2タッチダウン、1インターセプトで試合を終え、コナーは16回のキャリーで106ヤードを走り、1タッチダウンを記録した。敗戦となった試合で、ドリスケルは256ヤード、2タッチダウン、1インターセプトを記録した。

2021年10月10日、両チームはピッツバーグで第5週の対戦を行い、シーズン後に引退したロスリスバーガーにとってシリーズ最後の先発となった。3連敗でこの試合に臨んだスティーラーズは、第4クォーター開始時点でブロンコスを24対6でリードしていたが、ブロンコスのクォーターバック、テディ・ブリッジウォーターが2つのタッチダウンパスでチームを5点差まで追い上げた。スティーラーズのキッカー、クリス・ボスウェルが終盤にフィールドゴールを決め、スコアを27対19としたものの、ブリッジウォーターとブロンコスには試合を延長戦に持ち込むチャンスがあった。スティーラーズの3ヤードラインからの第4ダウンゴールで、ブリッジウォーターの最後のパスはスティーラーズのコーナーバック、ジェームズ・ピエールにインターセプトされ、ピッツバーグの勝利が確定し、チームの3連敗が止まった。ロースリスバーガーは、ブロンコス戦で通算4勝6敗の成績を残し、プレーオフでは1勝2敗だった。

2024年9月15日、両チームはデンバーで対戦した。ラッセル・ウィルソンは3月4日に解雇された後、スティーラーズと契約し、デンバーに戻ってきた。ウィルソンは怪我のため出場しなかったが、スティーラーズは13対6で勝利し、2009年以来デンバーで初めての勝利を収めた。^{[ 11 ]}