セレスの明るい点

2015年にドーン宇宙船によって、準惑星ケレスでいくつかの明るい表面特徴（白斑とも呼ばれる）が発見されました。

最も明るい斑点の集まり（「スポット5」）は、オッカトルと呼ばれる直径80キロメートル（50マイル）のクレーターにあります。^{[1] [2]} 最も大きくて明るい斑点はクレーターの中心にあり、より暗い斑点はこのクレーターの東の縁に向かって位置しています。ドーン計画の軌道段階の初期には、これらの斑点の高いアルベドは、何らかのガス放出によるものと推測されていました。^[3]その後のより近い画像により、科学者はそれが反射率の高い物質であると判定し、氷と塩の可能性を示唆しました。^[4] これらの明るい特徴のアルベドは約40％で、ケレスの表面の平均の4倍の明るさです。^[5]

2015年12月9日、科学者らは、ケレスの明るい斑点は、ある種の塩、特に水和硫酸マグネシウム（MgSO ₄ ·6H ₂ O）を含む塩水の一種に関連している可能性があると報告した。また、この斑点はアンモニアを多く含む粘土に関連していることも判明した。^[6]アリゾナ州立大学の科学者らは、この明るい斑点は、ケレスの内部から噴出した塩水がその後昇華して塩の堆積物だけが残った結果であると説明するのが最善であると提案している。^[7]これらの明るい領域の近赤外線スペクトルは、大量の炭酸ナトリウム（Na
₂CO の
₃）および少量の塩化アンモニウム（NH
₄Cl ) または炭酸水素アンモニウム ( NH
₄HCO
₃これらの物質は、最近地表に到達した塩水が結晶化してできたものであると示唆されている。^{[8] [9] [10] [11]} 2020年8月、NASAはケレスが水に富んだ天体であり、深部の塩水貯留層から様々な場所で地表に浸透してオクタトルクレーターを含む「明るい斑点」を引き起こしていることを確認した。^{[12] [13]}

この明るい物質は数百万年前のものだ。水和した塩化ナトリウムの証拠があり、現在でも明るさの変化で観測される薄いもやは昇華した氷によるものと考えられることから、氷火山活動は完全には停止していない可能性がある。宇宙の真空にさらされたこのような暖かい環境では氷は長くは続かないため、今日まで地表に上がってきていることを示唆している。^{[14] [15]}

最も明るい斑点群（「斑点5」）は、直径80キロメートル（50マイル）のオッカトルクレーターに位置し、 [ ^{1] [2]}北緯19.86度、東経238.85度に位置している。^{[1] [2]}

クレーター中央の斑点はセレアリア・ファキュラ^[16]、東側の斑点群はヴィナリア・ファキュラ^[17]と名付けられました。これらの名前は2016年11月26日に国際天文学連合によって承認されました。

スウィンバーン大学のアラン・ダフィーは、「隕石の衝突により塩分を含んだ氷の被覆物質が剥がれたか、加熱されたため塩分を含んだ水が間欠泉となって表面に湧き出た。水は宇宙に逃げ、今は塩分だけが残っている」と推測している。 ^[18]オクタトルクレーターの約半分を占め、クレーターの縁まで届かないほどのもや^[19]が、最もよく知られている明るいスポットであるスポット5の周囲に定期的に現れ、何らかのガス放出や火山活動が起こっているという考えに信憑性を与えている。^{[20] [21]}

ドーンの画像は、ニュースソース、 ^[22]、天文雑誌、^[23]、科学雑誌を含むメディアで明るい斑点について広く報道されました。 ^[24] 5月に行われたNASAの非公式の世論調査では、斑点の性質について次のような考えが示されました。^[25]氷、火山、間欠泉、塩の堆積物、岩石、その他。^[26]

小惑星専門家のA.リヴキンは、スカイ＆テレスコープ誌の記事で、低角度ではクレーターの内側にはもやが見えるが外側には見えないと指摘し、これは氷から昇華した蒸気であり、おそらく明るい斑点と関連しているのではないかと推測した。^[27]

2015年9月の反射率研究では、斑点は氷ではなく塩である可能性が高いことが示唆されており、ケレスの内部が何らかの形で新鮮な塩を表面に供給していることを示唆している。^[28]

ドーンの低高度データのさらなる分析により、2つの原因が示唆された。衝突による地殻氷の融解と、マントル付近またはマントル内のより深部の塩水貯留層（炭酸ナトリウムおよび/または塩化アンモニウム^[29]）^{[30]である。 [31] [32] [30]}ハナミ平原は地形的には高いが重力は低く、おそらく埋没氷による等方性補償を示している。 ^{[29] [33]}

• ケレス島で最も高い山、アフナ山
• 昇華

ウィキメディア・コモンズには、ケレスの白斑に関連するメディアがあります。

• JPL の Dawn ミッションのホームページ
• NASA JPL のセレス写真ジャーナル
• 動画 (3:34): セレス「明るい点」 - 謎が解明 (2020 年 8 月 10 日) YouTubeで