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ブレンダ・ヴィラ（1980年4月18日生まれ）は、スタンフォード大学でプレーし、2000年シドニーオリンピックで銀メダル、2004年アテネオリンピックで銅メダル、2008年北京オリンピックで銀メダル、2012年ロンドンオリンピックで金メダルを獲得した、非常に優れたアメリカの水球選手です。彼女は、女子水球の世界で最も多くのメダルを獲得した選手の1人です。[ 1 ]ヴィラは、FINAアクアティクスワールドマガジンによって2000年から2009年の10年間で女子水球選手オブザディケードに選ばれました。[ 2 ] [ 3 ]彼女は、4回のオリンピックで水球に出場したわずか4人の女性選手の1人です。[ 4 ]また、水球で4つのオリンピックメダルを獲得した2人の女性アスリートの1人でもあります。 [ 5 ]彼女は、オリンピック水球の歴史の中で31ゴールという最多得点者です。 [ 4 ] 2018年に、彼女は国際水泳殿堂[ 6 ]と米国水球殿堂[ 7 ] [ 8 ]に殿堂入りした。
1980年4月18日、ロサンゼルス近郊で生まれたヴィラは、カリフォルニア州コマースで育ち、6歳でクラブチームのCommerce Aquatics [ 9 ]で水泳を始め、8歳で兄に続いて水球を始めた。高校時代には女子ジュニアオリンピックチームに選ばれた。 [ 10 ]ベルガーデンズ高校では、学校に女子チームがなかったため、男子水球チームでプレーし、4回オールリーグ1stチーム、4回オールCIF1stチーム、4回オールアメリカンに選ばれた。1997年には、ベルガーデンズ高校のオールサザンセクション水球選手に選ばれた。[ 10 ] [ 11 ]
ヴィラは1998年にスタンフォード大学に入学し、女子水球ヘッドコーチのジョン・タナーの下でプレーするために、同プログラムで最も注目された新入生となった。タナーは1998年にコーチに就任した後、全国的に支配的なチームを作り上げたが、スタンフォード大学の女子水球プログラムは1993年に創設された。[ 12 ] 2026年までに、タナーの女子水球選手と水泳選手10人がオリンピックで17個の金メダルを獲得し、そのうち15個は水球で獲得した。また、女子チームはNCAA全国タイトルを10回獲得した。[ 13 ]ヴィラはオリンピックに向けてトレーニングするため、1999年と2000年に大学の試合を欠場し、2001年の1年生の時に69ゴールを決めた後、NCAA女子水球年間最優秀選手に選ばれた。[ 10 ] [ 8 ]
ヴィラはスタンフォード大学で水球をプレーした3シーズンで172ゴールを挙げた。通常、ゴールポスト付近のゴール周辺に位置するストロングドライバーポジションでプレーし、頻繁にシュートを放ち、ディフェンス選手を突破し、他の選手に得点機会を作り出した。2002年には、スタンフォードチームを60ゴールでNCAA女子水球選手権優勝に導いた。同チームは前シーズン、大会が初めて開催された年に2位だった。ヴィラは、米国で最も優れた女子大学水球選手に贈られる2002年ピーター・J・クティーノ賞を受賞した。スタンフォードで3度オールアメリカンに選ばれたヴィラは、2003年に政治学の学位を取得して卒業した。[ 10 ] [ 8 ]
ヴィラは1998年からアメリカ代表チームに所属している。身長5フィート4インチ（約163cm）でアメリカ女子水球代表チームの中で最も背が低い選手だが、国際レベルでは得点力の高い選手として知られている。2003年のパンアメリカン競技大会ではアメリカ代表として10ゴールを決め、2004年夏季オリンピックへの出場権を獲得した。2003年のFINA水球世界選手権ではチーム最多の13ゴールを決め、アメリカを金メダルに導いた。2004年6月、ヴィラは延長戦で先制点を挙げ、この試合3点目、さらにPK戦でもゴールを決め、アメリカ代表をハンガリー戦での勝利に導き、女子水球ワールドリーグスーパーファイナルで金メダルを獲得した。[ 8 ] [ 12 ]
彼女は2度のオリンピック出場経験を持つヘザー・ムーディーがコーチを務める2005年の米国代表チームのキャプテンを務め、モントリオールで開催されたFINA世界選手権で銀メダルを獲得した。2007年3月、ヴィラはオーストラリアのメルボルンで開催された2007年FINA世界水球選手権で米国女子水球代表チームを率いた。ヴィラは大会全体で合計11ゴールを決め、米国チームの優勝に貢献し、2007年FINA世界チャンピオンに輝いた。2009年6月、ヴィラは2009年FINA世界選手権の米国女子水球シニア代表チームに選出された。[ 8 ]
20歳の時、彼女はシドニーオリンピックでアメリカ代表チームを9ゴールで牽引し、アメリカは銀メダルを獲得した。 2004年のアテネオリンピックでは、5試合で7ゴールを挙げ、アメリカ女子代表チームの得点王となり、銅メダルを獲得した。2008年までのオリンピックでは、ガイ・ベイカー監督の指導を受けた。2008年の北京夏季オリンピックでは、彼女とアメリカ代表チームは決勝でオランダに8-9で敗れ、銀メダルを獲得した。2012年のロンドン夏季オリンピックでは、彼女とアメリカ代表チームは決勝でスペインに8-5で勝利し、金メダルを獲得した。これは、アメリカにとって4回目のオリンピック水球競技で初めての金メダルとなった。ヴィラは、2008年と2012年の両オリンピックで女子オリンピック代表チームのキャプテンを務めた。彼女のオリンピックでのヘッドコーチには、2004年のUCLAコーチのガイ・ベイカーと2012年のUCLAコーチのアダム・クリコリアンが含まれる。[ 14 ]
2005年、ヴィラはカリフォルニア州ノーウォークのセリトス大学の女子水球チームのアシスタントコーチに就任した。ファルコンズはシーズンを21勝11敗で終え、これは1シーズンにおける学校記録となった。彼女はファルコンズで5年間を過ごし、2005年から2009年までの通算145勝26敗の成績に貢献した。この中には、学校史上唯一のCCCAA州選手権優勝（2008年）も含まれている。彼女はイタリアの強豪チーム、シチリア島カターニアのゲイモナート・オリゾンテでプロ選手としてプレーし、2005年と2006年にLEN女子チャンピオンズカップで優勝した。2010年、彼女はカリフォルニア州パロアルトのカスティジェハ高校の女子水球部のヘッドコーチに就任した。2012年に水球から引退した後、ヴィラは私立の女子高校で水球と水泳のコーチに就任した。[ 15 ]