YMCA Boston

As part of the larger movement of institutions out of central Boston following the filling-in of Back Bay, and as a consequence of a series of fires that altered land use and building patterns in downtown Boston as in other parts of the country, many businesses and organizations moved farther away from downtown, farther down Huntington Avenue. Some of these included the Museum of Fine Arts, the New England Conservatory, and the Opera House, all located within the same street block as the site for the new YMCA. These institutions were especially important to the association, because they were, like the YMCA, dedicated to the moral and cultural improvement of Boston residents.

In 1911, construction began on a new complex of buildings for YMCA, designed by prominent Boston architectural firm Shepley, Rutan, and Coolidge. President William Howard Taft participated in the groundbreaking ceremony.

The YMCA on Huntington Avenue is built on a peninsula once known as Gravelly Point, and is adjacent to the land reclaimed by the filling in of Back Bay in the early twentieth century. To reinforce associations with these buildings, the YMCA takes its decorative cues from the neoclassical and renaissance character of adjacent buildings.

組織の多様なニーズに応えるため、同社は複合施設を3つの独立した、しかし相互に接続された建物に分割した。1つは複合施設の中心となる7階建ての管理棟で、ハンティントン通りに面していた。もう1つは、より小規模な体育館と教育棟で、いずれも複合施設の奥に位置していた。この複合施設はYMCAハンティントンアベニューとして知られていた。

この公共事業プロジェクトは、ハンティントンYMCAの建設予定地とその周辺環境の形成に貢献した。YMCAが建設される頃には、グラベリーポイント地区は活気あふれる都市部へと変貌を遂げていた。

2012年、教育棟と体育館棟は開発業者に売却され、管理棟の内部は全面的に改修された。

管理棟はハンティントン通りに面しており、灰色のレンガで覆われている。この建物は複合施設の中で最も特徴的な要素である。

この建物の1階には、もともと豪華な木製パネルとテラゾー大理石の床で覆われた、贅沢なロビーがありました。ロビーは、同様に優雅な装飾が施された、天井が高く天窓のあるメインのレセプションホールへと続いていました。ロビーとレセプションホールに高価な素材が使われていることは、YMCAが資金力のある組織であることを示しており、会員の間で「良識」を育むという意図を強調していました。レセプションホールの周囲には、ビリヤードルーム、ゲームルーム、社交室、スパがあり、若い男性を酒場やサルーンから遠ざけるためのアメニティが備えられていました。ハンティントン通りに面した別の入り口からは、大きな講堂であるベイツホールへと続いていました。

YMCAは上階を教室やオフィス、設備の整った図書館として使用していた。ノースイースタン大学のアーカイブに保存されているオリジナルの設計図には、一部の教室が聖書研究室として指定されていたことが示されており、これはYMCAが創設時の理念を忠実に守り続けていた証拠である。

最上階には男子学生用の寮室があり、各階には共同トイレ、シャワー、浴槽が備えられていた。6階の角部屋には看護師詰所と病室があった。下層階の設備と合わせて考えると、この管理棟は現代の大学の学生寮とよく似た機能を持っていると言えるだろう。

建物の当初の設計図によると、形状はシンプルな長方形で、地下室を含めて6階建てでした。地下室はほぼ機械設備と事務室に充てられていましたが、1階には自習室、読書室、クラブ室、プール室、ゲーム室、事務室、エントランスロビーがありました。2階には語学、歴史、科学、文法を学ぶための教室がありました。3階には法律、商業、会計、簿記、数学、美術の授業がありました。4階には、より広い講義室、デッサン室、講義室、そして様々な科学実験室がありました。最上階の5階には、男子学生用の小さな寮がありました。各階には中央に長い廊下があり、その周囲を教室や実験室、事務室、または広い集会スペースが囲んでいました。

YMCAは、近隣の教育機関よりも大幅に安い料金で授業と宿泊施設を提供し、夜間も営業していたため、日中働く若い男性もサービスを利用することができました。YMCAが主催する人気の高い講演会や講座は大変好評で、当時ノースイースタン・カレッジとして知られていた学位授与機関に組み込まれました。その後まもなく、YMCAはハンティントンに隣接する土地を購入し、ノースイースタン大学を設立しました。大学がYMCAから独立した機関として確立されたのは、20世紀半ば頃、規約の変更によるものでした。

1880年代初頭、体育館はYMCAの人格形成プログラムの重要な要素へと発展した。ウォルター・C・ダグラス理事長の指導の下、ボストンYMCAは「四重計画」を採用した。この計画は、ニューヨーク大都市圏YMCAが考案したもので、伝道活動とスポーツを組み合わせ、若者の人生における精神的、知的、肉体的、社会的な4つの側面すべてに注目するよう促した。同時に、ボストンYMCAは会員資格も再定義した。これにより、ボストンのすべての男性、福音派キリスト教徒も非キリスト教徒も、初めてYMCAに入会できるようになった。当然のことながら、YMCAの会員数は大幅に増加した。

近代的な体育館（ボストンの組織としては初の専用体育館）とプールの設置は、YMCAの身体能力向上への取り組み強化を反映していた。建物の地下には、フェンシング、レスリング、ボクシングのコートに加え、2面吹き抜けのハンドボールコートと6レーンのボウリング場があった。1階には、ハンドボールコートでの試合を観戦できるギャラリー席のほか、木製の床のエクササイズルーム、滑り台と飛び込み台を備えた大きな天窓付きプールがあった。大理石のパネル張りのマッサージルームには、テーブルマッサージ、スチームバス、電気風呂、ニードルシャワー、更衣室などの設備も備わっていた。2階には、プールの上に座席のあるギャラリーがあり、東側の壁沿いには、仕切りで区切られた大きな体育館が2つ、その両側に大きな体育館が配置されていた。その上、外周にはランニングトラックの中二階があった。体育館の隅にある螺旋階段を使えば、中二階に上がることができる。

更衣室は体育館の建物に欠かせない設備でした。ハンティントンのYMCAには、施設内に3つの異なる更衣室がありました。地下には、運動着を収納するためのロッカーを備えた大きな男子更衣室と、隣接する大きなシャワー室がありました。1階には2つの更衣室がありました。ビジネスマン用更衣室は2つのうち小さい方で、大理石の個室シャワーブース、大理石の壁、グラノリスの床、白い鉄製の脚が付いたオーク材のベンチがありました。この更衣室はビジネスマン用クラブ室につながっていました。男性用クラブ更衣室も1階にありました。ここは大小2つの更衣室に分かれており、テラコッタと大理石で覆われたグループシャワーがありました。男性用クラブ更衣室には、個室シャワーブース、ファン室、スチームバスなどの設備もありました。こちらも大理石の壁、グラノリスの床、白い鉄製の脚が付いたオーク材のベンチがありました。特に3つの異なる更衣室における空間の分離は、階級、人種、性別による隔離と区別に関するYMCAの方針と関連していた。

この建物はボストンの景観を特徴づける独特な存在であり、特にハンティントン通りに面したタペストリーレンガのファサードには、ニューイングランド地方で唯一残る白熱電球のブロック体看板が設置されている。1998年には、この建物は国家歴史登録財に登録された。

2012年、YMCAはジム棟とヘイスティングス棟をフェニックス・プロパティ社に2150万ドルで売却した。同社は現在、管理棟の裏手に17階建ての学生寮を建設中で、ノースイースタン大学に賃貸する予定だ。

2012年より、YMCAはリバティ・ミューチュアル保険からの100万ドルの寄付を含む4,000万ドルを投じ、既存の施設を改修し、誰もが気軽に利用できるモダンなコミュニティセンターを建設しました。新しいYMCAは、1万平方フィートを超える筋力トレーニングおよび有酸素運動スペース、拡張されたプール、男性用、女性用、家族用、子供用の更衣室、専用のティーンセンター、放課後および成人教育用の教室、ジム、スポーツコート、多目的スタジオを備えています。新しいロビーは、YMCAの歴史と歴史的建造物を尊重しつつ、最新の設備を提供しています。

しかし、歴史的なYMCA複合施設の変更、例えば居住施設建設のためにプールを取り壊すといった計画は、地域社会から強い反対に遭った。YMCA会員約1000人が、フェニックス・プロパティ社とノースイースタン大学による新寮建設を阻止するための嘆願書に署名した。「セーブ・ボストンYMCA」という団体が結成され、この計画に反対している。反対運動のリーダーであるカルビン・アレイ氏は、ノースイースタン大学とフェニックス・プロパティ社は「国家歴史登録財に登録されている建物を破壊している」とし、「ここはもともと17階建てのタワーを建てる場所ではなかった」と述べている。にもかかわらず、新寮は建設され、2015年に完成した。