ボサノバ・ロボティクス

Bossa Nova Roboticsは、小売店で使用する在庫管理ロボットを製造するスタートアップのロボット企業です。同社は、 Amazonとの競争力を高めるためのウォルマートの^取り組みの一環として、ウォルマートの店舗でこれらのロボットを使用しようとしたことで最もよく知られています。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

2018年、Bossa Nova Roboticsは、Cota Capitalが主導する資金調達ラウンドで2900万ドルを受け取り、国際展開、ソフトウェアの改善、ロボットの展開に充てた。^{[ 5 ]} China Walden Ventures、LG Electronics、Intel Capital、Lucas Venture Group、WRV Capitalも参加した。^{[ 5 ]}

同社のAuto-Sシリーズのロボットは、2Dおよび3Dカメラを使用して光を照射して写真を撮影し、LiDARを使用してナビゲートし、棚に商品が陳列されているかどうかを検出することで、店舗の棚をスキャンしました。^{[ 6 ]}これにより、在庫切れの商品、価格の誤り、その他の異常を検出することができました。^{[ 7 ] [ 8 ]}

Bossa Novaは、カーネギーメロン大学の学生たちが同大学のロボティクス研究所からスピンアウトして2005年に設立されました。^{[ 2 ] [ 8 ]}彼らはロボットペンギンやプログラム可能なゴリラなどのロボット玩具を作り始めましたが、市場ではあまり成功しませんでした。^{[ 2 ]} 2012年、Bossa Novaは上部にタブレット画面を備え、パーソナルアシスタントとして機能するmObiというボールボットを発表しました。 ^{[ 9 ]}

Bossa Novaは2014年にウォルマートと提携して小売ロボットの開発に着手したが、完成版ができたのは2017年で、ウォルマートが50店舗でテストを開始した。^{[ 7 ] [ 3 ]}他の小規模店舗もこの製品のテストを開始し、ウォルマートは2019年にさらに300台のロボットを導入した。^{[ 2 ] [ 7 ] [ 10 ]}ロボットは4つの車輪で毎秒20センチメートルの速度で移動し、センサーを使用して物体や買い物客を避けて移動した。^{[ 5 ]}

2018年7月、同社はコンピュータビジョンおよび顔認識ソフトウェア会社であるHawxeyeを買収した。 ^{[ 11 ]}

ウォルマートは2020年後半にボッサノバとの契約を終了し、ボッサノバは61人以上の従業員を解雇し、ヨーロッパのロボット部門を閉鎖した。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}ボッサノバの共同創設者であるサルジュン・スカフ氏は次のように述べている。「ウォルマートについてはコメントできませんが、パンデミックにより、業務を合理化し、コアテクノロジーに集中せざるを得なくなりました」とスカフ氏は述べた。「AIとロボット工学において目覚ましい進歩を遂げました。当社の小売AIは業界最高水準であり、ロボットでも固定カメラでも同様に機能します。また、当社のハードウェア、自律性、運用は、世界で最も困難な500以上の店舗で優れた実績を上げています。取締役会の全面的な支援を受けて、小売業やその他の分野のパートナーとともにこのテクノロジーの展開を継続していきます。」^{[ 15 ]}

ウォルマートがボサノバの方針転換を決めたことは、企業が構造化されていない環境でロボットがうまく機能するかどうかを評価する必要があることを示している。^{[ 16 ]}