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彼らの伝承によれば、ボムヴァナ族はクワズール・ナタール州のアマングワネ族に由来する。アマボムヴァナ族は、アマングワネ族の最初の人物であるノマフと、アマボムヴ族の祖であるボムヴの子孫である。ボムヴの偉大な息子であるニョネムニャムは、ボムヴ王朝を継承した。彼の息子ンジロはアマボムヴァナ族の祖である。[ 1 ]アマボムヴァナ族は、牛をめぐる争いの後、1650年にナタールを離れ、ポンドランドに定住した。ンジロの妻の死後、孫のディバンドレラは、慣習に従って祖父にイシジ牛を送ることを拒否した。これが公然の争いにつながった。ディバンドレラは支持者と牛を連れてポンドランドに逃げた。 [ 1 ]
アマボムヴァナ族は1837年までポンドランドに留まりました。2世紀にわたる部族間の戦争を経験した後、アマボムヴァナ族はポンドランドからムバシェ川の東の地域（現在のクウェベ保護区を含む）に追いやられ、東ケープのすべての国家の最高位であったヒンツァ王の許可を得て、ガレカ族の庇護下に入りました。[ 2 ]
彼らは歴史的に関連があり、アマムポンドミセ、アマクシベ、アバクワムキゼ、アマボムヴ、アマムポンドと共通の系譜を共有しており、文化的な類似点も共通している。分裂してから4世紀が経過し、近隣の部族グループの影響を受けたことで、今日見られるような言語的、文化的差異、儀式や通過儀礼の差異が生じた。[ 3 ]
ボムヴァナ族は牧畜と農業を営んでおり、ボロワナ牛またはイザンカイと呼ばれる神聖な牛を飼育している。ボロワナ牛は耕作やその他の牽引作業に使われる。例えば、土地と牛を所有することは、部族の社会生活や宗教生活に完全に参加するために必要である。[ 4 ]
クワズール・ナタール州から移住した後も、ムバシェ川を挟んだ向こう岸のボンヴァナ族は裕福な生活を続けた。それは、族長のンツンケが、コサ族の女預言者ノンカウセの予言に従うことを拒否したからである。ノンカウセの予言は、千年王国運動を引き起こし、最終的にはコサ族の牛殺し運動と飢饉（1854年～1858年）へとつながった。他のコサ族のほとんどがこの予言に従ったために飢饉に苦しんだのに対し、ボンヴァナ族は牛を育て、土地を耕作し続けたのである。
世紀の変わり目以降、アマボンヴァネ族やムバシェ川周辺に住む他のグループの生活はより困難になった。1897年と1910年の2度の牛の病気の流行により、ボンヴァナ族の家畜は激減し、彼らは貧困と依存状態に陥った。[ 5 ]
ボンヴァナ族はアマポンド族や他のコサ語を話す部族とタバコや大麻を金属と交換していたと言われている[ 6 ]。
教育はアマボムヴァナの人々を事実上2つのグループに分けた。「赤い」非識字者と「学校に通う人々」である。赤い人々、すなわちアマカバは、今もなお赤土で体を塗り続け、伝統的な方法で教育を受けていると分類される。一方、「学校に通う人々」、すなわち「アマグコボカ」は、伝統的な生活を捨て、通常はキリスト教徒であり、西洋式の教育を受けている人々である。
1878年、アマボンヴァナ族が居住していた地域は戦争に巻き込まれ、ボンヴァナ族の首長モニは中立を保つことができず、イギリス臣民として受け入れられるよう申請した。高等弁務官は彼の申し出を受け入れ、エリオットデールと呼ばれるムバセ川周辺の地域を占領し、その地域をイギリスの旗の下に置き、アマボンヴァナ族の保護を確保した。1890年代のトランスカイ併合後、伝統的な指導者の権限を奪い、植民地支配者の権威を拡大する措置により、ボンヴァナ族やガレツカ族のような伝統的な指導者に大きく依存していた社会は混乱に陥った。
同様に、アパルトヘイト時代の移民労働者の影響は、彼らを部族社会から引き離し、18歳から50歳までの男性を労働市場へと動員した。