第二次ボーア戦争における砲兵

第二次ボーア戦争では、地上軍の使用に代わる手段として砲撃の適用が試みられた。この戦争中に行われたほとんどの戦闘で、これは不可能であることが証明された。相手側の回避行動能力との競争があった。相手側は身を守り、位置を隠すために掩蔽物を使用することができた。しかし、レディスミスの救援で使用された忍び寄る砲撃の戦術は「革命的」と評されている。^[1]

この砲撃には、24 門の野砲、4 門の榴弾砲、そしてイギリス植民地大臣にちなんで「ジョー・チェンバレン」と名付けられた 4.7 インチの海軍砲が使用された。「海軍砲手は、オールド・ジョーイが砲弾が命中した場所から 150 ヤード以内の敵を全員殺すだろうと傍観者に告げた。」しかし、丘を狙った砲撃はボーア人に命中しなかった。イギリス軍の情報収集能力が低かったのだ。ボーア人は丘の上に隠れていたのではなく、近くの塹壕に隠れていた。ボーア人が最終的に撤退するまでにさらに 3 か月かかったが、砲撃のせいではなく、イギリス軍が彼らの周りを通り過ぎたためだった。^[2]

ここでもイギリス軍は敵の位置に関する情報が不足していた。戦闘前、ボーア軍は隠れており、その数や位置を推測することはできなかった。戦闘中、煙が出ないため、敵の位置を特定するのは困難だった。ボーア軍の砲も砲座の後ろに隠されていたが、これは19世紀後半の戦争では新しい手法だった。^[3]

イギリス軍は、砲兵を単独で使うのをやめて歩兵と併用することで成功を収めた。イギリス軍のブラー将軍は、砲兵の使用と歩兵の移動を連携させて、レディスミス南部の各丘に対する連続した連動攻撃を行った。ある場所で砲撃が終わるとすぐに歩兵は移動した。27日、前線は崩壊した。歩兵の頭上を這うように砲弾が発射され、100ヤード先にあるものすべてを破壊した。パケナムが「革命的」と評したのは、この這うように砲撃する戦術だった。^[4]

トーマス・パケナム『ボーア戦争』ロンドン：アバカス、1992年。

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