アオマユイチジクインコ

アオマユイチジクインコは、アオマユイチジクインコとも呼ばれ、オーストラリアの亜熱帯クイーンズランド州南東部とニューサウスウェールズ州北東部の険しい熱帯雨林に覆われた境界地帯に生息すると言われている、推定上未記載イチジクインコである。2006年11月 に新種または新亜種の発見として発表された。しかし、このインコの存在は確認されておらず、主張されている発見には疑問が投げかけられている。

オーストラリアには3種類のイチジクインコの分類群があり、いずれもニューギニアにも生息する二眼のイチジクインコ Cyclopsitta diophthalmaの亜種である。熱帯雨林の樹冠に生息するこのインコは小型（体長14 cm）で、体色は主に緑色で、顔やその周囲には赤や青の模様がある。オーストラリアに生息する3つの亜種は、地理的に区別できる以下の通りである。^[1]

• マーシャルイチジクインコ ( C. d. marshalli )、ケープヨーク半島、クイーンズランド州
• マクリアイチジクインコまたはアカマユイチジクインコ ( C. d. macleayana )、クイーンズランド州北東部
• コクセンイチジクインコ（C. d. coxeni）は、クイーンズランド州南東部とニューサウスウェールズ州北東部の境界域に生息する希少種で、絶滅の危機に瀕しており、絶滅した可能性がある。

公開された唯一の新しいオウムの写真を調べたところ、マクレーのイチジクオウムによく似ているが、主な違いは額が赤ではなく青いことであることが判明した。写真の信憑性は疑わしい。^[2]

2006年11月8日、ブリスベン・クーリエ・メール紙は、博物学者で映画撮影技師の ジョン・ヤング氏が徹底的な調査の末、クイーンズランド州南部の険しい森林地帯でイチジクオウムの新種を発見したと大きく報じた。発見場所の詳細は明らかにされていないが、ヤング氏はこの鳥の存在を10年前から知っていたと主張している。この新種のオウムの生息域は、コクセンイチジクオウムの生息域と重なると言われている。クイーンズランド州の環境大臣 リンディ・ネルソン・カー氏は、この新種のイチジクオウムはオーストラリアのイチジクオウムの4番目の種または亜種であると述べた。^[3]

最初の一般向け発表は、前日の2006年11月7日の夕方、ラミントン国立公園のオライリーズ・ゲストハウスで、バードウォッチャーの聴衆、ネルソン・カー大臣、クイーンズランド州公園野生生物局の上級自然保護官であるイアン・ギンサー博士に対してヤングによって行われた。聴衆は、ヤングから新しいオウムの写真を見せられ、ヤングとギンサーがエミュー誌に執筆中の科学論文の主題であり、アオイグチインコとこれまで知られているオーストラリアイグチインコの3つの分類群との関係を調査するものであると知らされた。 [ ^{4] [5]} しかし、ギンサーですら正確な発見場所を知らされていなかった。^[2]

その後、ヤングの主張とメディアに公開された新しいオウムの写真に関して疑問が提起された。鳥類学者のペニー・オルセンとリチャード・ショッデは疑問を表明し、オルセンは写真に説得力がないとして、ショッデは適切な文書と複数の独立した資格のある観察者によって主張が裏付けられるまで、報告は無視されるべきだと述べた。^[6] ショッデは後に、クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州の境界付近の熱帯雨林の残存部分に非常に近縁の2羽のオウムが並んで生息している可能性は極めて低く、DNA物質などのさらなる証拠がなければヤングの主張は「最大限の懐疑心」を持って扱われるべきだと結論付けた。^[2]

この写真は、メルボルンのRMIT大学の科学写真学准教授で法医学写真の専門家であるゲイル・スプリング氏によって検査され、表面画像は改変された写真によくあることだとして強い疑念を表明した。スプリング氏は、ヤング氏の会社ジョン・ヤング・ワイルドライフ・エンタープライズ（JYWE）のオフィスで、他の主張されている写真も検査したいと申し出たが、応じられなかった。スプリング氏による唯一の写真証拠に関するプレゼンテーションを省庁の上級職員が見た後、クイーンズランド州政府はヤング氏と距離を置き始め、同州の環境保護庁は、JYWEがスプリング氏にさらなる写真を提供するという約束を果たさなかったことを受けて、さらなる証拠がなければ「ヤング氏の主張についてこれ以上の調査は行わない」という声明を発表した。ヤング氏は、イチジクオウムのひなから摘み取ったとされるピン羽をDNA分析のために提供するという約束も果たされなかった。^{[2] [7]}

2007 年 2 月 19 日のJYWE のメディア リリースでは、このオウムの生息地は高地の熱帯雨林の樹冠の上にあるため、見つけるのが難しいと述べられています。また、ヤングは録音、数種類の鳥の写真、生物学的材料、巣の場所など、一連の証拠を収集しており、それらはやがて科学界に公開されるだろうとも述べられています。リリースではまた、ヤングがフィールドワークを完了し、オウムに関するすべての情報を広く社会に公開する前に、証拠を独立して分析する機会を得る前に、「机上の専門家」がヤングの誠実さを疑問視する準備ができていることに失望を表明しています。リリースは、「ジョンが研究を完了するにはかなりの時間がかかるかもしれませんが、それが実現すれば、イチジクオウムに関する私たちの知識に重要な追加情報となることは間違いありません」という声明で締めくくられています。^[8]